锦绣坊来砸场子，排场摆得比娶亲还大。

这天下午，闻笙刚吹完一单白事回来，还没进清音坊的门，就看见坊门口围了一圈人。人群中央，站着七八个穿绛红袍子的乐师，为首的是个四十来岁的瘦高个儿，鹰钩鼻，眼睛细长，手里捧着一把三弦，笑得一脸和气——和气里，透着一股子精明。

郑班主站在门口，脸黑得像锅底。

"老郑！"瘦高个儿看见郑班主，笑呵呵地拱手，"多年不见，别来无恙啊！"

"高班主。"郑班主皮笑肉不笑，"什么风把您吹来了？"

"这不是听说你们清音坊，出了个'唢呐仙'嘛！"高班主笑呵呵道，"我们锦绣坊，也想开开眼界。今儿个正好有空，带了几个徒弟，想来'切磋切磋'。老郑，你不会不给这个面子吧？"

这话一出，围观的众人，齐齐吸了一口凉气。

切磋？

谁不知道锦绣坊是京城乐坊行的老牌大坊，高班主的三弦，当年在京城是一绝。他带徒弟来"切磋"，分明是看清音坊最近风头太盛，来压场子了。

郑班主脸上的笑，僵了僵。

他混了半辈子乐坊行，哪能不知道高班主打的什么算盘——清音坊最近抢了锦绣坊多少生意，他心里有数。这是人家坐不住了，来立规矩了。

"切磋"？说得倒好听。

可真要是不接，清音坊的招牌，明儿个就得矮锦绣坊一截。

郑班主正琢磨着怎么回话，忽然，一道清脆的声音从人群后头响起来：

"切磋？好啊！"

众人循声看去——闻笙拎着唢呐，从人群外挤了进来，一身靛蓝袍子，额角还带着汗，显然是刚赶回来。

她走到高班主面前，上下打量了他一眼，笑道："高班主是吧？您是前辈，您说怎么切磋，我们就怎么切磋。不过话说前头，我清音坊虽小，也不是谁想压就能压的。您要是有心，咱们就光明正大地比一场，让满街的同行都瞧个明白。"

她这话一出，围观的众人，顿时"嗡"的一声议论开了。

"这'唢呐仙'，胆子不小啊！"

"锦绣坊可是老牌大坊，她一个毛头小子，也敢接？"

"你管她敢不敢呢，有好戏看了！"

高班主眯起眼睛，打量了闻笙两眼，忽然笑了："好，痛快！既然闻公子这么爽快，那咱们就定个日子——三日后，乐坊街口，搭台比试。吹、拉、弹、唱，各凭本事。谁赢了，往后这乐坊街的规矩，就听谁的。"

"成！"闻笙应得干脆，"三日后，不见不散！"

高班主带着人走了，临走还回头看了闻笙一眼，眼神意味深长。

人群散了。郑班主一把把闻笙拽进院子，压着嗓子："你疯了？！你知道锦绣坊什么来头吗？人家是京城乐坊行几十年的老招牌，高老三那三弦，当年连宫里都请过！你一个初出茅庐的毛头小子，跟他比？"

"郑班主，"闻笙不紧不慢地坐下来，给自己倒了杯茶，"您别急。他再厉害，也是三弦。我吹的是唢呐。三弦跟唢呐怎么比？又不是一个路数。再说了——"

她顿了顿，压低声音："他今儿个带徒弟来'切磋'，摆明了是来砸场子的。我要是不接，明儿个清音坊的招牌，就得矮他一截。接，输了也不丢人，咱年轻；赢了，清音坊可就彻底立住了。怎么算，都不亏。"

郑班主愣住了。

他看着闻笙，好半天，才憋出一句："……你这孩子，胆子是真大。"

"这叫'艺高人胆大'。"闻笙喝了口茶，心里默默道：【再说了，就他那三弦，还想赢我唢呐？开玩笑。三弦再响，能响得过唢呐吗？我们唢呐，一嗓子下去，能把整个乐坊街都掀翻。他要是真敢跟我硬碰硬，我就让他见识见识，什么叫'唢呐一响，全场安静'。】

她心声一出，郑班主的嘴角抽了抽。

这孩子，这口气，是真不小。

"行了，"郑班主叹了口气，"既然接了，那就好好准备。三日后，我给你搭台子。你师兄们，也都去，给你压阵。"

"成！"闻笙一口应下，又想起什么，"对了郑班主，锦绣坊那边，是不是还有别的门道？我听说他们坊里，有个头牌，叫什么来着……"

"沈碧瑶。"郑班主沉声道，"锦绣坊的头牌，弹琵琶的，京城第一才女。高老三这回，八成是要让她上。"

"沈碧瑶？"闻笙眨眨眼，"弹琵琶的？"

"嗯。"郑班主道，"这姑娘，才名远播，琴棋书画样样精通，据说连宫里的娘娘，都想请她去教曲。她要是出手，可不是好对付的。"

接下来的三日，清音坊上下，忙得脚不沾地。

郑班主亲自去乐坊街口，找相熟的行会管事，借了块场子，搭了个半丈高的台子。柳琵琶负责给闻笙调音，周笛子负责试台子上的风——"唢呐怕风，要是刮风，音儿就飘了"。钱师兄搬了十几条长凳，摆在台前，供看客坐。

闻笙倒是清闲。她每天照常练功，练累了，就蹲在院子里，跟师兄们唠嗑。

"闻公子，"小学徒凑过来，小声问，"您说，锦绣坊那位沈姑娘，真有那么厉害？"

"厉害。"闻笙道，"我昨儿个远远瞧了她一眼，那气质，那架势——一看就是练了十几年的。"

"那您还这么淡定？"

"我为什么要慌？"闻笙反问，"她厉害，我比她更厉害，不就行了？"

小学徒："……您这话，我怎么听着，怪有道理的？"

"那必须的！"闻笙得意道，"闻公子说的话，句句是真理！"

她心声一出，院子里几个师兄，肩膀齐齐抖了抖。

柳琵琶小声跟周笛子嘀咕："你听见没？'句句是真理'……"

"听见了。"周笛子憋着笑，"这位小祖宗，是真不知道，她那些'真理'，全坊都听得见。"

"嘘！"柳琵琶压低声音，"别让她知道。她要是知道了，往后该不敢开口了——那咱上哪儿听这么多热闹去？"

"那倒是。"周笛子深以为然，"成，那咱就……继续装不知道。"

两人对视一眼，默契地闭上了嘴。

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