天光渐弱，黄昏的山坡上，撒上了一层蜜糖似的光辉。

元观若不知道自己什么时候晕了过去，又晕了多久。或许两个小时，或许只有两分钟。

那两个男人已经走了。她独自缩在灌木丛中，脸上和手上都被细小尖利的木枝擦破了皮。

即便现在，她神志也不算清醒。但她能感知到自己正在失血，四肢逐渐变得冰凉。

鼻尖忽然嗅到了淡淡的甜锈味，像是粘腻的花香浸了血水，闻着叫人心里发闷，但也没到刺鼻的程度。

察觉到这古怪香气正是从自己身边传来，随风向变化时浅时浓，元观若吃力地将眼睛睁开一条缝，猝不及防，视线中撞入一张形似弦月的银质面具。

面具狭长的眼洞里是一对漆黑如墨的杏眸，正好奇地打量着她。

她思绪转得极慢。这时候才发觉原本覆在眼上的黑布不见了，自己得以重见光明。

你是谁？

元观若很想这么问，却只徒劳动了动唇，没力气发出声音。

眼前突然出现的陌生人，身段瞧着像是女孩。即便带着面具，也能看出她眉眼神态澄澈而专注，气质似山精鬼魅般的缥缈。

但又见她穿着粗麻短褐，凌乱的长发低低束起，背后苗刀斜斜地从左肩探出刀柄，分明是个江湖刀客。

“你是那间客栈里的人。”少女突兀开口。

这是个陈述句。元观若想不起来在哪里见过她，只转了转眼珠子，以示回应。

“你受伤了。”少女又说。

这不明摆着的事吗。元观若闭上眼睛。岂止是受伤，她都快死了。

“我带你回去。”

少女自说自话地掏出药瓶，俯下身，拨开元观若的衣服，开始处理伤口。她撒药包扎的手法不算细致，胜在熟练。做完这些，她把元观若扛起来背在了背上，抬步便往山下走。

在陡峭的山间行路，还背着一个不轻的累赘，少女却步伐轻盈，气息未乱，显得十分轻松。

迷迷糊糊间，元观若看到了客栈被磨踩得发亮的门槛，还有檐下垂挂的长灯笼。几个闲汉蹲在门口聊天，商贩的叫卖声若隐若现。

少女竟然真的带她回到这里。

那张弦月面具不知何时已被摘下，露出一张素净秀气的脸，苗刀也用麻布裹缠好。在这种人来人往的场合，少女似乎刻意让自己显得低调。

元观若始终处于半梦半醒的状态，伤口已经不痛了，但是酥酥麻麻的，像是有蚂蚁在啃。

她被背进楼上的小房间，又被转移到柔软的床铺上，一双手替她盖上了被子。

少女也在这房中，不知正和谁说话，慢吞吞地道，“我身上有药，可以治好她。”

然后是客栈老板的声音：“你你你，你打她了？她身上的伤是你弄的？造孽啊！”

“不是我弄的。她受伤倒在路边，被我看见了。我想起在客栈看见过她，就顺路把她捡回来。”

少女心平气和地解释完，又换了副颇为严肃的姿态，同周老板谈判道：“我救了你们的人，所以之前我在客栈砸坏的东西，赔偿价要减半。你们的桌子很贵，我没有带那么多钱。”

她没有撒谎，身上带的钱票不够，而且任务赏金也还没下来，现在穷得连酒都喝不起。

周老板不客气地说道：“阿若已经不在客栈做工了，她不是我们的人。”

少女一呆：“……啊。”

周老板与少女相视半晌，重重叹气。

“唉——算了，算了！”

周老板有点想发火，可他没忘了眼前的少女会功夫，更没忘记她是怎么一刀劈开那张用来镇堂的铁栗木桌。好汉不吃眼前亏，他压抑着怒气，往桌边一坐，憋闷地说：

“按你说的，把药留下吧。”

“那之前的赔偿……”

“不用赔了！”老板没好气地挥手，一副不愿再见到她的模样，“你走。”

少女平静无波的脸上有了一丝雀跃的笑意，她低头掏出了兜里的药，一股脑全摆在老板面前。

“白瓶子内服，早晚各两次。红瓶子外用，一日一次。哦，还有这个黑色的丸子，碾碎了敷上去，可以祛疤。”

都是楼主给她的好东西，平常用钱还换不到呢。

-

在元观若恢复了一点精神，能够坐起来的时候，戚由已经离开了。

戚由就是那位救她一命的少女，元观若从周老板嘴里得知了她的姓名。

周老板还说，戚由最近在延陵活动，常来客栈，点一道葱醋鸡，温一壶酒，一坐就是大半天。原本都是相安无事的，今天不知碰上了哪个仇人，在客栈大闹一通，损坏财物若干，欠下他不少账。

“她之后还会再来吗？”元观若问。

“我哪知道！这些人总是来无影去无踪，神秘兮兮的。”老板摇摇头，残酷地提醒道，“阿若，现在欠我账的人变成你了，你可要记得还我药钱。”

元观若痛苦地闭上眼，她比戚由还穷，戚由赔不起，她更赔不起了。

“也算你运气好，伤在胸口。”周老板指了指桌上那个已经被血浸透的油纸包，里面是碎成渣的肉干。“这东西替你挡了一下。”

“不过，你是怎么受伤的？”

元观若抬起头，一脸的惆怅：“……这年头，被人砍还要什么理由。”

她也不知道自己怎么会倒霉碰见了俩神经病。一会儿要给她摸骨测龄，一会儿又恶心巴拉地在言语间戏弄她，最后说翻脸就翻脸地下手杀她。

老板算是间接救了她一命，这账赖不得。她得打工多久才能还上老板的要钱呢？元观若想到这点，止不住地发愁。

周老板显然跟她想到了同一处，适时指出一条明路:“听说最近伯府招工，要不你去试试？若是签活契，不用在伯府挂户籍，我做你的保人就行。”

之前没提是觉得机会渺茫，想入伯府的人那么多，哪里轮得到她这愣手愣脚又没经验的新人。

现在情况有变，周老板也不说什么让她慢慢来了，稳扎稳打搞事业怕是要到猴年马月才能还上账。只能鼓励她豁出去闯荡一番，高低没选上也不亏。

“我不能待在您这里继续做工么。不要工钱，管吃就好。”她哀求地看着周老板。

一朝被蛇咬十年怕井绳，如今她宁愿扎根在客栈这种人来人往的热闹场所，每日围观一场刀枪棍棒大乱斗，也不敢一个人去荒道山路上闯荡了。

外出打工的计划暂且搁置，她急于在城中找寻一处足够稳定的庇护所。

然而，周老板果断拒绝了她的请求，出于长远考虑，不肯继续雇佣她这个小白员工。“你身板太弱，上菜端锅都不行，更应付不了那些走南闯北的江湖客。做伯府的侍女更轻松，比在这里适合你。”

无视元观若欲哭无泪的神情，老板不容置疑地道:“养好伤就去伯府试试。”

“……那种大户人家，对侍女的要求只会更高吧。”

“那倒未必。”周老板说出了与心底所想相反的话，

看出元观若的不自信，他想拍拍她的肩膀以示鼓励，又想起她有伤在身，转而替她倒了杯茶送到手边，脸上露出扒皮地主式的狡黠笑意。

“我觉得希望很大嘛。如果真选上了，第一年的月钱归我，之后我们就两清。如何？”

……

最终还是同意了老板的提议。

当初如果没有他送的那包硬得崩牙的肉干，她大概坚持不到戚由来，就死在灌木丛里了。一年的月钱换救命之恩，她觉得挺划算。

况且她清楚记得，砍伤她的神经病虽然已经离开延陵，听他们话里的意思，以后不会再来。但未来难料，万一他们又折返回来办事呢？待在老东家客栈还是有风险，不如给自己换个新环境。待在伯府内，露面的机会更少，更安全。

前提是自己真的能入伯府，端稳这铁饭碗。

养伤期间，元观若大部分时间都待在房中，除去洗漱吃饭，连床也不怎么下，难得的悠闲。周老板也不肯让她干重活，怕她伤势好不利索，还自掏腰包添了许多补药。

但白花花的银子流水一样花出去，老板很快又后悔了，跟她商量，把赔偿金从一年月钱提到一年半。

入伯府的事还八字没一撇，未来一年半的工资就预支出去了。元观若很肉痛。

她向老板打听，戚由最近有没有来过，得到的答案是否。明明这位也是她的恩人，却连道谢的机会都不给。自从那天送她下山之后，戚由就消失了。

“你不会想给她送钱吧？”老板狐疑地看着她，强调，“阿若，你现在的债主是我。”

老板对她的钱袋占有欲实在很强。元观若轻咳一声，转移了话题。“说起来，戚姑娘给的药，效用还真是不错。”

她的伤口在处理时就缝合得很漂亮，这段时间坚持用药，长得又快又好，硬痂脱落之后接着涂，疤痕渐渐淡了，只留一道浅浅的白印。不仔细瞧，瞧不出来。

又静养了大半月，身子骨已

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