直到屋内的白玉兰香销声匿迹，百里钦才慢悠悠坐回椅子上。

“大人，发生什么趣事了？让您思来还不自禁笑。”戚文不知何时折返回来，百里钦听此才发现自己的嘴角一直微勾着，就没有放下来过。

男人也没有避讳，他轻笑一声：“本官觉得有趣的事，你又不一定觉得有意思。”

戚文附和：“是，属下愚笨，除了对着些不着调的话本笑话痴傻，别的不甚懂。”

百里钦定了定神情，语气也沉了几分：“你来做什么？”

“大人可还记得宫宴那晚，属下提出要去慎刑司的…”

“你认真的？”

“大人说改日再议，属下觉得今日正好。”

百里钦向后靠了靠，盯着桌上扶谨放下的案册，抿唇不语。戚文也算有耐心，见他回避，站在一侧未说话。

屋内安静良久，百里钦突然开口：“本官记得不错，你那日说扶氏对你有不得不报之恩，本官有些好奇是什么意思。不知戚侍郎，”百里钦抬眼看向他，“有没有兴致吐露一二？”

戚文轻笑一声，拱手道：“大人有意探究，属下自然要一一说来。”他自顾自拉开椅子，坐在百里钦对面。百里钦脸色冷了冷，懒得打断他。

“几年前，属下刚来左司当差，宫里有人犯了事，那本册子轮到属下审查。怪我愚笨，弹劾到了太尉头上。”戚文抿了口茶，继续道：“太尉当然大怒。属下以为自己就要为此掉脑袋了，扶昭仪当时在左司领户部册，见属下狼狈，护住了属下。”

“可扶昭仪不参朝政，似乎没有权力插手太尉的事。”百里钦打断他。

“是。所以争论之下，引来了太后。”戚文哽咽一瞬，继续道：“是扶昭仪请的。”

百里钦挑眉：“她请得动太后？”

戚文没有表态，只是继续道：“我也觉得奇怪，平素没人请得动太后，那日扶昭仪和太尉只是争论了一嗓子，太后便来了，还不由分说站在了昭仪和属下这边。”

百里钦蹙眉不语。

“大人觉得奇怪吧。可当时属下初来乍到，不晓得朝堂利害，心下只是感恩昭仪。”

“所以，属下摸爬滚打了几年，也滚出了些话，想告诉昭仪。”

戚文就此噤声，直直盯着百里钦。

百里钦抬眼，“你从前去过慎刑司吗？”

“去过。”戚文点头，“但近来不知为何，加派重兵把守，卑职也没法单行入内，所以恳求大人帮忙。”

“没有慎刑司令牌？”

“不怕大人笑话，整个左司从仆射到左三司外郎都有令牌，独属下没有。”

百里钦点头，“戌时。”

戚文起身拱手：“多谢大人，属下感激不尽。”

戌时，敲钟人准点敲响锣鼓，戚文掩着夜斗篷站在大理寺后门。

“只有一炷香的时间，超时了本官就当你是擅闯慎刑司的小贼处理。”百里钦走出门，褪去一室暖光。

“属下明白。”

照旧的流程和石阶百里钦已经走了百余次，戚文却没他那般司空见惯。他似乎很少来，总是盯着墙壁上的一盏煤油灯张望很久。

“大人，”戚文的声音在冗长的牢道里反响着，“慎刑司上一次翻新是何年？”他盯着石壁，手在袖子里畏畏缩缩。

“本官上任那年。”百里钦提着灯目视前方，没有回头。

戚文点头，跃动的灯影让他不敢轻易迈步，只能一步步走实。

百里钦用手扶着门口那对铜獬豸的脑门，推开了门。

牢内空无一人。

百里钦宽大的官袍隐去了他震颤的身子，戚文定睛，猛然回头。

“大人，娘娘不在？”

“本官没瞎！”百里钦声线极沉，尾音带怒。

戚文迈步向前走，百里钦没有拦他，待他走到扶氏的刑位，百里钦才随后进入。

镣铐的位置被大改，原本锢脚的镣铐又加了几条，锢腰的铁链被撤走。

男人蹙眉，这并不符合铐人的布局，他拘役犯人无数，一眼便知改动之人别有用心。

“大人，您先前见过娘娘…是在此吗？”戚文颤颤巍巍回头，不敢看百里钦。

“本官还没有昏花到连走直线都能走错的地步。慎刑司有改动，你应该问内务府的人，而不是本官。”

“不过，”百里钦顿了顿，“你配吗？”

戚文没有应答，百里钦走到他身后，伸手按住他的脑袋，左右摇了摇。戚文不敢反抗，顺着他的手摇头。

“不配，不敢？”

“皆是…”戚文怕得话都说不完整。

百里钦盯着他半晌才点头，“那便不扰昭仪安寝了。”

直到出了大门，戚文都只是闷着头往前走，没有回头。

“你不是说你要报恩？”百里钦问。

戚文定在原地，回头：“是属下鲁莽，择时不周…”

百里钦默不作声向前走，戚文一直低着头没有察觉，直到身前较远处有人叫他，他才回头。

“戚文，”百里钦站在原地。戚文拱手：“属下愚钝…还浪费大人时间…”

“你们这帮人，欠本官的真是越来越多了。”男人背手而立，婵娟当头，戚文恍惚间觉得，大理寺卿的眼睛比刚才在牢里看着，变亮了不少，远处的一群鸟儿似乎也为此惊飞。

他没有追问百里钦话中之意，讪讪笑了一下，回头看向左司的方向。中院已经熄灯，只有晃动的灯笼影。

“罢了，回去吧，今日之事，吐露半字，自己提着脑袋来大理寺。”百里钦招手上了返轿，拉上轿帘走了。

“属下遵令。”

回去后，百里钦喟叹一声坐在案桌上，拿起桌上的慎刑司仿印，在指尖转得嘎吱响。

“左司侍郎……你身居弹劾八座之位，不是应当比本官更通晓一些消息吗？”他低声自语，握着仿印靠着椅背闭眼，嘴角勾笑。

“你们这样，叫本官如何睡得着？又叫那老东西怎么睡得着？”

门外掠过一缕风，守门的两位被冷得打颤。

他睁眼起身走向门口，对着门帘外轻

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