雨点淅淅沥沥落下，无边丝雨细如愁。

齐舒窈决定先试探一下，万一只是小二送错房间了呢？

“你弄错了，我没要热水。”

门外人沉默了一会儿，又叩了几下门。

齐舒窈已然意识到不对劲——看向身后的窗户。

不一会儿，门上的门闩发出“砰砰”的碰撞声。

有人在撞门。

容不得多想，她打开了窗户，发现楼下并没有人。

着墨此时并不在隔壁，早些时候她便听见他下楼的动静了。

齐舒窈略略想了一下，决定先翻窗出去，届时敌明她暗，也好应对。

夜里的街道上寂寥无声，她循着城隍庙的方向跑去——司灼在那。

齐舒窈听见身后追她而来的脚步声，心提到了嗓子眼。城隍庙就在附近，只要撑到那儿，司灼自然会解决他。

一路她边跑便想，不敢回头确认身后的侠客是不是她今日所见的那个男子。

追杀她的人都已经被司灼灭口了，就算是张微神通广大知道她没死，又派了追兵，也绝不该这么快。

春夜的风带着几分寒意，擦过她耳廓，凉得可怕。

沉重的脚步声离她越来越近。

不，他不是张微的人。

齐舒窈想起了客栈掌柜不怀好意的眼神。父亲在世时，便同她提起过秦州女子连环失踪的事。

那客栈不收男客，只收女客，唯一可能便是行人口拐卖之事。那么，此人只能是客栈主人雇来绑架女子的莽汉。

愿替他人行谋财害命之事的，无非图利。

要钱？她现在有的是钱。

而且，她昨日与那些刺客一追一逃，腿酸得不行，现在定然跑不过他，此地离城隍庙不远，高声说话里面的人是听得见的，先拖住他再说。

齐舒窈高声喊道：

“好汉留步。”

那人见她停下，按了按手中的刀剑，脸隐匿于夜色下，看不清什么神色。

齐舒窈喘了几口气，打量起了他——腰间配了一刀一剑，皆算得上品。

看来他主人出价相当高。

“我是秦州知州亲妹，好汉若为钱来绑我，也多考虑些不是？”

说罢，从袖中拿出一张交子，足足一万钱。

侠客笑了笑，并不吃她这一套：“知州算个屁。老子钱多得是，你跟了我，有你福享。到时服侍的官比知州大得多，都是开封的大官！”

看着眼前男子步步逼近，齐舒窈暗暗盘算着距离，转身看了眼身后——他来了。

司灼提剑从后方飞身过来，一柄御赐的斩马剑横在二人中间。

“贼人即刻就捕，随我回州衙。”

侠客冷笑了一声，拔出腰间一刀一剑：“一个偏远地方的知州，耍什么官威？”

司灼目光一凛，也跟着他笑，似乎在笑他无知。

西侧，着墨带着一众家仆堵住他退路。

东侧，州衙府卫循声而来，已架好弓箭。

天罗地网。

“比知州还大的官？”

司灼问道。

侠客见对方人多势众，手上刀剑吓得落在地上，声音带颤：“大人饶命，小的一时口不择言。”

方才嚣张的气焰一时退散了好几分。

“将此人押回州衙待审。”

司灼轻笑了一声。

府卫拷上那侠客，连夜押回了府衙。

司灼赞赏地看了着墨一眼，说道：“你小子倒是细心。”

着墨被司灼一夸，挠了挠头，解释道：“是舒窈姑娘心细，见那客栈古怪便叫我来报信。”

司灼眸光一亮，转头看向一旁沉默不言的齐舒窈。

齐舒窈抬起头，说道：“现在已经抓到了作案人员之一，他们恐怕会有所警觉。”

司灼颔首，吩咐道：“放他跑了怕有更多女子遭殃。着墨，你领人去围了那客栈。”

“你姿容过盛，出门在外难免歹人窥伺。”司灼想了想，“但斋宿明文规定，需戒女色，不便带上你。着墨他们也没办法时时盯着动静，你自己还是要小心些。”

说罢，司灼取下腰间自己防身用的匕首放在齐舒窈手中。

齐舒窈接过匕首，心中不知作何感想，探案之路，确实比她想的要难得多。

……

转眼已到清晨，秦州的春天比开封冷得多，街道上的摊贩寥寥无几，兴盛的胭脂铺、成衣铺也少，数来数去拢共那么几个。

她从来不知道，大颂境内竟有如此苦寒之地，第一次对阶层差距有了实感。

司灼今日正式祭拜了城隍，去州衙接管知州一应事宜。

临近晌午，着墨叩响了齐舒窈的房门，说道：“知州他公事已经完毕了，今日该收拾包袱去州衙了。”

齐舒窈并未带什么东西，只捡起那柄匕首，跟着着墨上了马车，一路到了州衙，为了避人耳目，特意走的后宅西偏便门。

到了用膳的时候，司灼提了宴会剩的熟食糕点来。

“秦州与开封距离远，境内菜馆皆是秦州人的口味。想你也吃不惯，今日宴会做的都是些开封有的菜肴糕点。我打包回来了点。”

齐舒窈这几天不是在跑就是在跑的路上，现在总算能吃顿饱饭便也不挑，安安静静吃着，不一会儿抬头看了眼司灼。

司灼感知到她的视线，看了她一眼，说道：“想问女子连环失踪案的事？”

齐舒窈点了点头。

“我看了，未破凶案里有记载，但卷宗极少，指向不明。”

“这样也好，只有一条线索，还是我们自己发现的，也不用怕有人扰乱视听。”

司灼喝了口茶，继续道：“你对这案子这么关心？”

齐舒窈手中筷子一顿：“同为女子，昨日还差点成了受害者，难免有同感。”

司灼放下茶杯，语气并无波澜：“查案是官府的事。你将盐铁案交由我后要全权听我的——这话我昨夜说过。”

齐舒窈看着他，嘴唇开开合合，还是没说出口。

他没有看她，只是端起茶杯又放下，像是在斟酌措辞。

“令尊齐枢密使，”他说，“昔年在京中与我父辈有旧。且我二人有约在先，他的冤案我自会查。至于你——”他终于抬眼，“你是女子，你的战场不在这里。”

齐舒窈隐隐觉得他这话有些不对，又说不上哪里不对，不禁微微蹙眉：“悬案积压得这么多，你一个人查得过来？”

“查不查得过来，是官府的事。”司灼的语气没有松动，带着某种她暂时看不透的固执。

他起身走到窗前，背对着她，声音淡了几分：“刑案现场多的是不堪入目的东西。你父亲若泉下有知，不会愿意你去看那些。”

齐舒窈念及自己先前的诺言，冷冷笑了两声，没有继续说下去。

用完膳后，司灼交代了人保护

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