穿过两宅之间那道月洞门，雪在脚底下咯吱咯吱地响。她走得快，袍角扫起一溜雪沫子，一直到前院的影壁跟前，脚下才慢下来。袖口上溅了一点羊奶，干成了一小块白印，她拿拇指搓了两下没搓掉，把袖子往里折了半寸，这才绕过影壁。

前院的廊檐底下站着一个人，没进屋，背着手在看雪，鸦青鹤氅的肩上落了几点白，听见脚步声，他转过身来。

姜昭站住了。

“你回来了？”

“我回来了！”

两人隔着半个院子，雪粒子落在两人中间的青砖上，落一层，化一层。

姜昭先走过去，上下打量他：“怎么不进屋？老苗没给你上茶？”

“上了。”裴湛往厅里那盏还冒着热气的茶抬了抬下巴，“雪好看。”

“永安的雪，你都看了十几年了。”

“今年回来，还没好好看过。”

姜昭笑了，往后院的方向一偏头：“我爹娘和大哥都不在，前厅空坐着冷。上我那儿去，炉子上正煮着东西。”

裴湛冲老苗点了点头，跟着她往里走。

穿过回廊，过了月洞门，推开那扇黑漆小门，姜昭领着他往书房走。

廊下的风炉还冒着烟。阿栀见两人进来，冲裴湛福了一福，眼睛还盯着铜铫子。

姜昭掀开书房的门帘：“先进来，外头冷。”

书房里的炭盆生得正旺。

裴湛进了门，先没往里走，在门边站了一会儿，从这一面窗望到那一面窗。

“两面都开了。”

“一面看树，一面看天。”姜昭将案上的书合起来。

裴湛在窗下的宽榻上坐下。

“这儿好。”他仰头看了看窗外的桃枝，“看书看乏了，往这儿一歪，抬头是树。”

“你倒会挑。”姜昭在他对面坐下，把铜壶搁到榻边的小炉上，“这是我歇晌的地方。”

阿栀掀帘进来，手里端着一只小碗，碗里是土黄色的茶汤，还冒着热气。她搁在裴湛跟前，冲姜昭眨了眨眼，又退出去了。

裴湛低头瞧着那碗东西，闻了闻：“这就是你身上那股味儿？”

姜昭抬起袖子闻了闻，那块白印还在：“北边的奶茶，江都听来的喝法。我自己煮的。”

裴湛伸手端起来，抿了一口。

姜昭盯着他。

他把碗放下，想了想：“像羊肉汤里，泡着茶叶。”

姜昭往榻上一倒，笑得直拍软枕：“我跟阿栀也是这么说的！”

姜昭把茶沏上了，一人斟了一盏，两人捧着茶盏暖手，雪光从窗外映进来，谁也没急着说话。

“这回回来，还走不走？”姜昭问。

“不走了。”裴湛把那碗奶茶往旁边推了推，“前日入宫述职，昨日旨意下来，授了兵部参议，分管职方。”

姜昭搁下茶盏，冲他一拱：“裴大人。”

裴湛偏过头看她，嘴角压着笑：“裴大人今日不当值，只管吃糖糕。”

姜昭看了看他的白玉小冠和鹤氅：“穿得这么齐整，是来吃糖糕，还是来赴宴的？”

裴湛把鹤氅的下摆往膝上收了收：“来拜见伯父伯母的，没拜见成。”

姜昭起身：“那还坐着做什么？”

姜昭冲院里喊了一声阿柏。阿柏应着跑出来，一边跑一边往身上套棉袄。

门外停着裴家的青幔马车，车辕上坐着个时风，斗笠上积了一层白。

见两人出来，他跳下车辕，掀开车帘。

阿柏爬上车辕，挨着时风坐下了。

车里铺着厚毡，脚边一只铜炭盆，车动起来，轮子压着雪，一路咯吱咯吱。

姜昭把车帘掀开一角往外看。雪还在下，街边的铺子都挂着棉帘，有人从帘子里钻出来，捧着油纸包，边走边吃，热气从嘴边一团一团往外冒。

裴湛往她那边侧了侧：“待会儿去的是南关。永安人说吃，头一个就数南关，羊肉包子、炸果子、糖炒栗子，开了几十年的老铺子，挨着门排了一条街。”

“糖糕也是老铺子？”

“糖糕那家是新开的。”裴湛把帘子往下按了按，挡住灌进来的风，“我出京以后才有的，我也没吃过。”

车在南关一条小巷口停下。

巷子窄，车进不去，时风把车赶到墙根底下，两人下了车，往巷子里走。

巷子走到一半，一股甜香顺着雪飘过来，铺子只有一间门脸，灶就砌在门口，笼屉叠得老高，白汽从笼缝里一股一股往外冒。

门口排着几个人，揣着手、跺着脚，帽檐上都顶着雪。

门边蹲着一条黄狗，下巴搁在爪子上，两只眼睛盯着灶台。

两人往队尾一站。

掌柜掀开一层笼屉，切糕的时候掉下来一角碎的，随手往门边一丢。黄狗一口叼住，嚼都没嚼，又把下巴搁回了爪子上。

“这家我二哥排了两回，都没吃上。”

裴湛拿下巴点了点那条狗：“它不用排。”

“人家是熟客。”

轮到他们，掌柜一把掀开笼盖，白汽“轰”地扑出来，扑得人眼前一片白。糕是一整屉蒸的，切成方块，糯米粉蒸得半透。他拿木勺舀起糖桂花，顺着糕面浇过去，金黄的糖汁往缝里淌，桂花香一下子漫了半条巷子。

他拿荷叶托着，递过来两块。

姜昭两只手捧着，烫得在手心里来回倒，倒了几回，才凑到嘴边咬了一口。糕是软糯的，一咬就黏在牙上，糖桂花的甜底下有一点米香，热气顺着喉咙一路烫下去。

她嚼了好一会儿，抬起头，神色认真：“好吃。”

“你都说好吃，”裴湛托着他那一块，“那定是好吃的。”

他低头咬了一口，嚼完了，又咬了一口。

姜昭低头把最后一口塞进嘴里，冲掌柜道：“再包一笼！”

掌柜拿油纸裹了，外头又包了一层荷叶，拿麻绳扎好，递了过来。

出了巷子，南关大街上一路都是吃食铺子，蒸笼、油锅、炭炉挨着门摆开，热气一团一团往外冒，雪落到半空就化了。

姜昭抱着那一笼糖糕，挨着铺子看过去。

“我娘看账看久了，嘴里发苦。”她在蜜饯铺子前站住，挑了一包糖渍金橘。走了几步，又在栗子摊前停下：“我爹爱吃栗子，就是嫌壳硬。掌柜的，要开了口的。”

掌柜报了数，姜昭伸手去摸荷包，裴湛的钱已经搁在了柜台上。

姜昭转脸看着他，裴湛把钱往掌柜那边推了推，“你信里说，到了先讨我一盏好茶。今日我倒先喝了你的，这些该我请。”

姜昭没和他争，到底把荷包揣了回去。

大哥一年到头只认一样渍梅，她抱了一罐。陈嬷嬷的是软和的枣泥糕，罗妈妈的是一包北边的炒米糖，阿栀的是山楂片。轮到阿柏，她在炸果子的油锅前站了半天，买了一大包，油纸都洇透了。

走过羊肉包子铺，她又停下来，叫掌柜包了一笼：“秦墨这几日在客院里自己考自己，几日没出院门了，饭都是罗妈妈送进去的。给他捎一笼热的。”

走到街口，姜昭回过头来。

裴湛站在她身后半步，两条胳膊圈着一摞摞纸包，指头上勾着一根麻绳，底下吊着一只渍梅罐子。最上头那一包拿下巴抵着，才没往下滑。

姜昭“噗”地笑出了声，“抱歉，我好像买太多了。”

她赶紧把糖糕换到一只手上，空出另一只手，接住他下巴底下那包快滑下去的，又从他怀里抽走了两包。

她还要去够那只渍梅罐子，裴湛把手往旁边一挪：“这个重，我来。”

还没到巷口，阿柏先迎上来，把两人怀里的纸包接过去，瞧见最上头那包洇透了油的炸果子，眼睛一亮。

时风还在车边跺脚，斗笠上的雪又厚了一层。

裴湛在一个卖姜糖的小摊前站住，掏钱买了一包，递了过去。时风愣了一下，低头揣进了怀里。

东西搁上了车，天还亮着。

裴湛冲时风摆了摆手，叫他赶着车在后头慢慢跟着。

两人沿着御街往北走。雪停了，铺子里陆续点了灯，招子底下挂起了灯笼。上了长庆桥，桥栏边的摊子收了大半，剩下一个卖热栗子的还守着炉子。

冰面上的孩子都散了，冻在冰里的货船，船篷上透出一点一点的灯火。

姜昭趴在桥栏上往下看，看那些灯火，又抬头往北看。宫墙那边已经看不清了，只有屋脊上压着的一点暗色，比天还暗一些。

裴湛在她旁边站着，买了一包热栗子，剥一颗，递给她，她拿起来吃了，他再剥一颗。

两个人在桥上站到栗子吃完，桥两头的灯笼都点齐了，才往回走。

车把她送到巷口，天已经黑透了。

裴湛没下车，掀着帘子冲她道：“天晚了，改日正经来拜见伯父伯母。”

“改日来，还吃糖糕？”

“改日来，还喝你那碗羊肉汤。”

帘子落下来，车轮压着雪，咯吱咯吱地出了巷子。

正院里灯亮着，姜知让和姜砚都回来了，苏梧正吩咐鲁嫂添菜。

姜昭抱着一怀纸包进了门，挨个分。那笼羊肉包子，她先交给阿柏：“趁热，送去客院给秦相公。”

姜砚接过那罐渍梅，掂了掂：“我正好馋了。”

苏梧往她手里塞了一块热手巾：“听说你那位好友裴公子来过了，还送了一堆礼。怎么不叫人回来吃饭？”

“他家规矩多。”姜昭拿手巾擦着手，“说改日再正经来拜见。”

苏梧“嗯”了一声，叫鲁嫂给她盛饭。

吃过饭，姜昭进了灶房。鲁嫂正在刷锅，见她进来，在围裙上擦了擦手。

姜昭把那一笼糖糕里留出来的两块，拿干净的油纸包好，搁进灶上的竹屉里：“鲁嫂，这两块收着，二哥回来了，热给他吃。”

“二少爷今儿当值，怕是明早才回。”

“那就明早热。要热透，糖桂花化开了才好吃。”

她撕下一角油纸，又从鲁嫂记菜账的小竹篮里摸出半截炭条，借着灶膛里的火光写了一行字，压在竹屉底下。

“二哥：这回买着了。”

腊月二十五，雪停了，日头照在巷子里的冰辙子上，亮得晃眼。

济州分别的时候说过，到了永安再聚。如今李显交了差，谢兰台也从县里回来了，姜昭便在家里备下茶酒，请几个旧友来坐坐。

帖子送出去，回话都来得快。其中张惟明的回帖最短，说只得半日，午后家父要查功课，坐一会便得回去。

到了那日，姜昭一早就起了，他们四个人是约好了一道来的，裴湛走在前头，李显、谢兰台在后，张惟明落后半步，手里捧着一盆水仙，青瓷盆里码着白石子，花苞还裹得紧紧的。

正厅里，姜知让和苏梧坐在上首，受了几人的晚辈礼。这几个名字，往年在昭哥儿的信里不知提过多少回，如今一个个站到了跟前，苏梧挨个瞧过去，脸上的笑就没落下去过。

张惟明把水仙递上去：“家母挑的，说开在年里，正好。”

苏梧接过来，拿指头碰了碰那几个裹紧的花苞：“替我谢谢令堂。昭哥儿在山上那几年，多亏你照应。”

张惟明的耳根红了，拱手道：“是姜兄照应晚辈多些。”

李显捧上来两只食盒：“伯母，这是家母叫捎的北边风干羊肉，炖萝卜，炖烂了好吃。”

姜知让笑了：“济州那一回还没谢你留的护卫，倒先收了你的羊肉。”

“伯父不必谢。”李显挺了挺胸，“那两个人一路跟着府上的车，吃得好，回去胖了一圈。”

谢兰台双手捧上一只紫檀小匣，躬身一揖：“晚辈谢兰台，冒昧登门。匣中是几枚建康的雨花石，不值什么，养在清水里，给姜兄案头添一点清气。”

苏梧笑着叫陈嬷嬷接了：“谢公子这几句话，说得比我们家几个孩子都周到。”

裴湛将带来的年礼交给陈嬷嬷，最后上前，向姜知让、苏梧行礼：“前几日来过一回，伯父伯母不在，没能拜见。今日补上。”

姜知让笑着请他坐：“都是昭哥儿的朋友，不必这样多礼。前几日倒叫你白跑了一趟。”

苏梧端着茶盏，问裴湛家里长辈可都安好，他一一答了；问他这一路回京冷不冷，他说州里比永安冷，回来倒觉得暖和。她点点头，没再往下问。

姜知让说长辈在跟前，年轻人放不开，叫姜昭领人回自己院里坐。

姜昭领着几人过了月洞门，回到自己院里。

亭子三面挂着厚毡帘，美人靠上搭了狼皮褥子。石桌旁烧着铜火盆，壶里的梅子酒已经温上了。

阿柏蹲在火盆边上，往炭灰里埋芋头和栗子，见几个人进来，站起身腾位置。

谢兰台掀开帘子钻进去，在美人靠上坐下，往后一仰，拿手按了按褥子：“靠背是斜的。麓山那年守岁，咱们挤在亭子里，我歪着睡了半宿，第二日脖子都扭不过来。”

“我原说等我来了再修。”姜昭跟着进来，“入永安前，我娘怕冬天用不上，跟我商量好了怎么搭，转头就写信叫这边找了匠人。到了一看，确实比麓山那座宽敞。”

李显一屁股坐到火盆边上，两只手伸过去烤：“这帘子挂得好，一点风都不透。”

裴湛提起火盆上那把铜壶，往一排小盏里斟。斟出来的是梅

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】