焦长风往下看了一眼，念：“第九家曰：公必中，然须加钱。”

这一回连张惟明都笑了。他笑得不出声，只是肩膀抖，一只手按在桌上，手指一下一下地轻敲。

第三条是考题。

“本科主考出题甚僻。”焦长风念了半句，抬起头，“说今年主考出的题特别冷，谁也没押着。”

他低头接着念，“举子出场，有撕草稿者，有向卷作揖者。”

“向卷子作揖？”陆衡愣住了。

“冲自己的卷子拜一拜。”展鹏举说得很自然，“求它自己变好看。我们车马行的人，车坏在半路也拜车。”

“场外有售《押题秘笈》者，一文一册。”焦长风往下念，自己先乐了，“押的题，一个没中。考完了，叫举子撵着打。”

“追了多远？”

焦长风往下找：“这儿写着，三里。”

“三里！”展鹏举算起来了，“那卖册子的跑得比举子快。”

“举子考了九日，”秦墨把手从袖子里抽出来比了一下，“腿都是软。”

“那他还追三里。”

“这三里是恨出来的。”焦长风把那一条用手划了一道，“这一条我要抄下来，寄给我爹。我爹营里有个什么都信的伍长，年年买黄历看吉凶。”

第三条底下没有一个字是好笑的。

展鹏句念到一半，自己的声音慢下来了。

“……云中路兵马钤辖陈某移镇，所部三千人随徙。又闻枢密院有议，欲并两路为一。此事朝报未发。”

念完，他抬起头。“此事朝报未发，什么意思？”

张惟明把那张纸从他手里拿过去，低头看了一会儿，又翻到背面看了一眼。

嘴上又将消息重复了一遍，“云中路管兵马的那位换了地方，带走了三千人。枢密院在议，想把两个路并成一个路。这事朝报上还没登。”

“朝报没登，这小报怎么知道的？”

“所以它写又闻。”张惟明把纸放回桌上，“这一条是真的，还是报房自己编的，没人说得准。编得像，就有人买。”

焦长风把那张纸凑到眼前又看了一遍，忽然说：“我爹就在云中路。”

饭堂里安静了一下。

姜昭开口了，话说的很慢，“若是真的......怕是要乱一阵了。”

“怎么说？”一旁有外舍的学子问。

焦长风拿手指在桌上搓了搓那张小报，“两支兵原来各有主将，现在要是归一人管，老将领不服空降统帅，副手不配合，就会扯皮。”

展鹏举蹙着眉，接着焦长风的话说，“两路的番号、编制、旗号、口令都不一样，又互相不认识......”

焦长风把那张纸折了一折，揣进了怀里。“我回头给我爹写信问问。”他把胸口那张纸又按了一按。

最后一条，是秦墨念的。

“贡院号舍年久失修。”秦墨接着念，“本科三月初九夜大雨，西廊二十余间漏雨，举子抱着卷子坐在水里，有人拿砚台接房顶上滴下来的水，有人干脆趴在卷子上，拿身子盖着。”

“九天里头赶上下雨，”展鹏举咂了一下嘴，“那真是背到底了。”

张惟明说，“卷面脏了、花了，不入等，等于白考。”

秦墨往下念，声音慢了。

“有个七十多岁的老举子，半夜在号舍里哭起来。说他考了三回都没中，没脸回老家。监场的劝了他一夜，劝到天亮才劝住。”

念完，他把纸放下了。

“七十多。”展鹏举的手还搭在桌上，半天才说，“他第一回下场，得是什么时候？”

秦墨说：“算不出，不知道他哪一年开始考的。”

“劝到天明。”陆衡低头看着桌上那张纸，“那监临也是一夜没睡。”

斋长不知什么时候站在饭堂门口的。

他手里夹着一本名册，是来点人的，站了一会儿，没进来。

展鹏举回头看见了他，咧开嘴要招呼：“斋长，这个小报好玩——”

斋长看着桌上那张纸，又看了一眼满桌的人，把名册夹到腋下，转身走了。他走出去三四步，忽然停下来，回过头。

“写的哪一年的事？”

“三月初九。”焦长风答，“本科。”

斋长点了点头，走了。

姜昭看着他的背影，那件半旧的直裰，后襟上有一道浅得几乎看不出来的旧折痕，是年年坐在那把椅子上压出来的。

她忽然想起，没有人知道斋长下过几场，也没有人问过。

焦长风把那叠小报收拢起来，拍得齐齐的。他拍完了，周围没有人散。

“……还看么？”展鹏举问。

焦长风把纸又摊开了，摊到最上头那一张。“问第九家的那个。”

于是又从头念了一遍。念到“须加钱”，笑声终于又起来了，这一回比上一回轻一点，但也笑了很久。

笑到第三遍的时候，姜昭往门口看了一眼。

饭堂的门槛外头是一段廊子，廊柱有合抱粗，漆皮剥得露出木纹。那根第二根柱子后头，露出半截青布夹袍的下摆，和一只端着的粗瓷茶碗。

她不知道那半截袍子的主人在那儿站了多久。

这一个多月，书院纸断了，日课减了一半，学子们在讲堂里坐着，饭堂里坐着，回斋里坐着，下雨不出门，天好也不出门。

那只茶碗换了一次手。

封先生从另一头的廊子上过来，隔着几步就停住了。

“山长？”

廊柱后头抬了抬手。

封先生顺着那个方向往饭堂里看了一眼，看见这一桌人和桌上摊开的小报，眉毛立刻竖起来。

“小报？哪里来的？”

“永安来的。”

“没纸写课业，倒有闲心看这个！”封先生跨了半步要进来。

“让他们看。”

封先生的脚停住了。

廊外有一只石槽，接檐水用的。那碗凉茶倒进去，倒得很慢。

山长那半截袍子从柱子后头转了出来，往廊子那头去了。走了两步，又添了一句，声音不高，不像是说给封先生听的，“书是读在屋里的，人不是。”

桌上的人谁也没听见，焦长风正念到第九家要加钱，一屋子又笑倒了。

第二日一早，有人在半山腰看见山长下了山。

他一个人，没带管事，手里一根竹杖，背着手，走得不快。那是个好天，石阶上一点水也没有。山下的桃花已经谢尽了，田埂上远远有人在走动。

看见的是焦长风，他正蹲在半山的石阶上跟展鹏举分一包炒豆子，手中的豆子停在半空。

“山长下山做什么？”

“旬休都不下山的。”展鹏抓了一把豆子，“莫不是去买纸？”

两个人在石阶上坐着，看那个青布夹袍的背影一级一级下去，拐过第三道弯，看不见了。

那一日的日头落得晚，山门口的石阶上还留着一道长影子。

当日傍晚，斋夫挨着屋敲门，手里拿着一张纸，一屋一屋地念。

“明日一早讲堂前集齐。不带书，不带笔，不带纸。穿旧衣裳，鞋要结实的。带一顶笠，没有笠的，明日领。”

焦长风正把一条腿架在案上剪脚指甲，剪子停在半空。

“做什么去？”

“不知道。”斋夫把纸往下看了一眼，“底下还有一句：诸生不得托病。”

“托病都想到了。”展鹏举从门外探进半个脑袋，“这是要打仗？”

“打仗也得带笔。”秦墨揣着手靠在门框上，“要记功。”

斋夫念完就走了，隔壁屋的门又被敲响。整条廊子上一屋接一屋地“咦”起来，有人追出去问，斋夫一概答不知道。

姜昭盘腿坐在榻上，把袖子里那本小册子摸出来，翻到空的一页，拿炭条写了四个字：旧衣，结实鞋。

“姜兄。”张惟明在屏风那头，“你有旧衣么？”

“有。”她想了想，“阿柏的。”

“……我也得借一件。”

第二日一早，讲堂前的空场上站了两百多人。

天还没全亮，石板上一层露水。学子们一个个站在那儿，穿得五花八门。

寒门的学生穿的就是平日那一件，只是把袖口卷了起来。几个世家子弟不知从哪里翻出了短褐，有一个把短褐穿在锦袄外头，像套了个麻袋。陈璋穿着一双草鞋站在最前头，脚趾露在外面，站的笔直。

斋夫挑着两担笠过来，一人一顶，发完了场上又矮了一截，两百多顶草笠，远远看去像一片菌子。

“这是要去哪儿啊。”焦长风戴着笠，笠太大，往下压得只看得见嘴。

“问山长。”展鹏举说。

话音未落，廊子那头来了人。

头一个是山长，一件半旧的青布夹袍，裤脚已经扎起来了，脚上一双草鞋，手里的竹杖换成了一把锄头。

他身后跟着三位夫子，常先生扎着裤脚，手里也拿着锄头。宗副山长穿着那件皂色直裰，什么也没拿，脸上的神色和平日监试一模一样。封先生……封先生怀里抱着一捆绳子，脸上难得露出笑容。

最后一个出来的时候，场上先是一静，然后“嗡”地炸了。

方夫子穿着一件月白的夹衫，衫子上压着暗花，腰上一条丝带，脚上一双簇新的乌皮靴，手里提着一只小小的食盒。他站在廊子底下，四处看了看，像要去踏青的，走到山长身边，低头看了一眼那把锄头。

“山长，这个……我也要拿？”

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