距离鉴仙碑重测，只剩最后一日。

天刚蒙蒙亮，杂役院就已经热闹起来。所有人都在收拾简单行囊，备好干粮水囊，待到辰时，便要跟着周管事一同动身，去往主峰前方的碑台广场。

青云宗的鉴仙碑一年只开一次重测，对杂役而言，这是唯一一次翻身的机会。不少少年杂役夜里都没有睡踏实，眼底带着掩不住的期盼，三三两两凑在一起，低声说着对明日的期许。

有人幻想自己测出上品灵根，拜入内门，从此脱离苦役；也有人自知资质平庸，只当是去主峰开开眼界，回来继续日复一日的劳作。

唯有关于江寂玄的流言，依旧在人群缝隙里流转。

经过庞虎这几日有意无意的散播，几乎所有人都知晓，明日碑台之上，众人都会多留意这名钝骨少年。好奇、看热闹、怀疑，各式各样的目光，时不时落在江寂玄身上。

江寂玄一如既往，神色平静，有条不紊收拾自己的东西。他没有多余物件，一身换洗的灰布衣衫，一个粗布水囊，一小块干粮，尽数装进简陋的布包。

旁人闲谈之时，偶尔会刻意抬高声音，聊起鉴仙碑的神威，说起前些年测出异根被长老带走的弟子，也会隐晦提起二十年前那个没能善终的钝骨之人。

这些话，都是说给他听的。

庞虎没有亲自上前，只是放任流言发酵，让周遭的氛围一点点压向江寂玄。他清楚，比起当面争吵，这种无处不在、如影随形的揣测，更容易磨乱一个人的心神。

心神一乱，气息自溃。

等到明日鉴仙碑灵光扫来，江寂玄便很难稳住那层死气裹息的平衡。

这是庞虎的第二重算计。

临近正午，大部分杂役都已经收拾妥当，各自在院里歇脚等候。江寂玄借口去后山溪边打水，独自拎着水桶，沿着僻静小路往溪边走。

他需要片刻独处，稳住心神，再一次在心底复盘死气裹息的法门，把所有容易出错的节点反复烙印在脑海里。

溪边林木繁茂，溪水叮咚，四下安静，少有旁人过来。

江寂玄蹲在青石边，将水桶沉入水中，清水漫过桶沿。他垂眸，望着水面倒映出来的自己，少年清瘦，眉眼清淡，眼底深处藏着旁人看不见的沉毅。

他试着在心底运转那套遮掩之法。

表层死气缓缓铺开，一层薄而均匀的枯凉笼罩骨骼，内里逆息收敛，只维持极细微的循环。

骨骼深处熟悉的酸胀感缓缓升起，分寸刚好，既没有让逆息停滞，也没有让死气薄到遮掩不住。

一次，两次。

反复演练几遍，心神稳如磐石，没有半分动摇。

就在他准备提起水桶，转身返回杂役院的时候，一道脚步声，自林间小道缓缓走出。

庞虎。

他没有带跟班，独自一人，挡在了江寂玄回院的必经之路。

阳光穿过枝叶缝隙，在他脸上投下斑驳阴影，嘴角挂着似笑非笑的弧度，没有往日的暴怒，语气反而平缓，却带着刺骨的压迫。

“江寂玄，我找你许久。”

江寂玄手扶住水桶边缘，站直身子，神色不变，淡淡颔首：“庞师兄有事？”

“明日就要去鉴仙碑了，你心里，慌不慌？”庞虎缓步上前，两人之间距离越来越近，他压低声音，只有他们二人能够听见，“旁人都在猜你，我也很好奇。若是碑石一切如常，那自然最好，我之前的怀疑，便是一场笑话。可若是碑石生出异兆……”

他顿了顿，目光死死锁住江寂玄的眼睛：“你知道戒律堂是什么下场。”

江寂玄安静看着他，没有躲闪，也没有争辩。

“我不过是一个钝骨断根之人，寿元有限，能有什么异兆。”

“是吗？”庞虎轻笑一声，话语层层递进，刻意戳在他最忌惮的地方，“二十年前那个和你一样的人，也是这般说的。他自认藏得极好，直到站在鉴仙碑下，灵光一扫，所有隐秘尽数暴露。最后骨中异息被长老打散，躺在牢里，没等到二十岁就咽了气。”

他刻意重提旧事，就是要勾起江寂玄心底的忌惮，让恐惧打乱他的道心。

“你以为柴房里布置那些蛛网、腐木，就能瞒天过海？你以为凭几句说辞，就能一直躲下去？江寂玄，你这条路，从一开始就是死路。”

“现在收手，还来得及。你主动把身上的异术交出来，去周管事面前坦白，或许长老念你没有害人，还能留你一条性命，安安稳稳待到寿元耗尽。等到明日碑台之上当众败露，没有人能救你。”

这番话，一半是恐吓，一半是引诱。

庞虎赌江寂玄心底藏着恐惧，赌他会在重压之下，主动自乱阵脚，甚至主动坦白。只要江寂玄露出一丝慌乱、一丝动摇，他就算是赢了大半。

江寂玄静静听着，等他说完，才缓缓开口，声音平稳，听不出起伏：

“师兄认定我身怀异术，可从头到尾，没有半分实证。”

“只凭猜测，便一再逼迫于我，又是深夜堵门，又是散布流言，如今还追到溪边，劝我认罪。若是我当真清白，师兄这番举动，又该如何算？”

庞虎一噎。

他所有的底气，都寄托在明日鉴仙碑的结果之上。在此之前，他拿不出任何证据。

“是不是清白，明日碑石自有定论。”庞虎强压下一丝烦躁，继续攻心，“我只是好心提醒你。天道规矩摆在那里，逆道而行，从来没有好下场。你何必执着挣扎，白白受这份苦？乖乖认命，不好吗？”

认命。

江寂玄心底轻轻重复这两个字。

认命，就是安安静静等着二十岁到来，生机一点点消散，埋骨青云宗山脚下，如同山间枯木，无声无息。

他从踏上这条逆命之路的那一刻起，早就拒绝了这个结局。

“命若是定死的，何须鉴仙碑年年重测？”江寂玄目光沉静，不卑不亢，“弟子根骨如何，碑石自会分辨。师兄不必费心劝我，明日一切，拭目以待便是。”

他没有被庞虎的话术牵着走，没有愤怒，没有慌乱，更没有被旧事吓住。庞虎想要击溃他的心防，可他的心，早已沉在骨血深处，牢牢稳住。

庞虎盯着他的眼睛，看了许久，想要从里面捕捉到一丝怯意，最后只看见一片深潭般的平静。

他心底不由得生出一

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