半夜的县城笼罩在腊月将近的寒气中。灰扑扑的楼房低矮地挤在道路两旁，墙皮一块块剥落，落下许多小广告，就这样黏在地上，有时运气不好还黏在鞋底。

这胶水也不知道谁发明的，这种冬天居然依旧黏性十足，只好扶着满是小广告的电线杆子，单脚翘起亲手去撕。

这一半水泥一半泥地的马路仿佛没有尽头，两侧建筑排布规律，一概都是些小饭店小杂货店修车店之类的开在前头，招待所洗脚房开在后头。明空靠边走着，最终窜入一条还算亮堂的小巷。

独苗路灯忽闪，她走走停停，大部分店面都已上锁，铁帘门不近人情地垂直嵌地，抬头一路往过去，唯一的亮光是那一家挂着褪色红招牌的小旅店。

推门进去，昏黄台灯隐蔽在高高的桌柜后。木地板吱吖乱响，腐朽的气息混杂着烟酒味，顺着明空开门的瞬间扑过来。

挥手打开，一楼是类似大堂的格局，桌柜后摆着一长条桌子，上头码着一排热水壶，花色纷繁。

去往二楼的楼梯藏在暗处，明空探头张望。这店里好像没人一样安静。

就在这时，一个老婆婆忽的从桌柜底下爬起来，她一个激灵后退两步，对方大概刚睁开眼，赘皮耷拉好似依旧闭合在一起。

然而灯光下，老婆婆一双招子流过一丝从上到下的光芒，瞧见来的是个少女，她揉着眼睛拍出一打发黄卷边的纸头，桌上顿时灰尘纷飞。

她说话时出气大于进气着道：“15块一晚，热水过时间了。身份证看一下。”

明空一愣，还没消化完对方的话，就见那老婆婆不耐烦地敲了敲桌面：“小姑娘逃出来的吧？”

她站在原地，脸色严肃。老婆婆的眉毛都掉光了，但是还是可以很明显地看出眉肌向上抬动了几分，或许是觉得因为猜中了，对方“嘿嘿”露齿说：“不给身份证也可以，25一晚。”

“这，有点高了吧。”明空睨了一眼，退后几步，一副转身要走的姿态。

而老婆婆只是依旧坐着，拿过刚才拍出来的那叠登记表，声音悠悠似喃喃：“诶呀，这个县城里还有哪家店敢收没身份证的人呢？不清楚啊，最近公安查得可严，说，好像在抓一个逃犯？说那逃犯可还是个半大姑娘呢？”

公安？逃犯？明空“哟”了一声，笑嘻嘻靠上那桌柜。

少女对着老婆婆摩挲过下巴，含笑的嘴唇隐隐绰绰藏在过分纤长的五指阴影下。

“逃犯啊，那肯定有照片吧，给我也看看，我可是刚从火车站下来呢。没准还能认一下噢。”

语毕，对方的眼神果然一下子避开。

明空内心不屑地切道，我小姑虽然想抓我，但还没到要给我下通缉令进公安局的节奏。这老太婆八成是看我一个姑娘、又是夜半三更又是不肯给身份证，来炸鱼来了。

少女伸出1个手指，愉悦地摇晃道：“17块，外加一壶热水。”

“19块，不然免谈。”老太婆“哼”了一声，扭过头去。

“18块，半壶热水就行。”她这样说着，手已经抢上对方桌柜上的登记表。老婆婆还想夺回来，少女一个探腰抓过，笔走游龙签下长串大名，手掌翻过，只见四张五块赫然压在登记表上。

“找我两块。”对方笑得狡黠，轻车熟路地走进桌柜后头，作势要去提热水壶。老婆婆站起来挡住她，抽屉里摸出两块，连带着钥匙一起按在她手心。

老婆婆“去去”地推着明空上楼：“热水壶我待会儿送上来。”

直到楼梯不再作响，一楼终于得以再次安静。

老婆婆叹着气收好那十八块，转身去挨个拎那些热水壶，有水晃荡的就撩开盖子瞧一眼，没水的摆到地上，一时间瓶瓶罐罐敲击声不绝如缕。

而桌柜上摊开的登记表最新一行，三个笔力遒劲的大字潇洒林立——明十七。

一夜无事。躺在床上，明空缓缓闭上眼。

失去意识的前一秒她在想：除了身体上的疲惫不堪，好像这样的生活也还算可以忍受。

然而，事实往往不尽如人意。

一路向北，于是零工就这样一路向北地打着。直到第四站——明空正式进入山东。

她距离北京又进了一步。

12月悄然而至。她几乎可以说没有在一个地方呆过16个小时。打零工大多是在饭店餐馆之类的地方做帮工，得益于她第一份夫妻餐馆的打工经验，不论是洗刷还是备菜，都还算得心应手。这种工作要求人勤快、能熬夜的话无非就是拼精神。又临近春节，客流不少，工资也经常在29到35间上下浮动，不多不少，刚好能覆盖三餐和一张继续向北的车票。

收支平衡，有时明空真打心眼里觉得自己是个天才。

直到那一次扛大包，完全打破了这个平衡。

北方的县城，早上大多是有冬集的：不管是批发市场来年货、还是菜市场拉冬菜，都是要帮工的。而他们找帮工多在冬集前一天下午的劳务市场拉人。干这种工作拿到手的钱会比她做后厨多出十几块，刚好够一趟直通济南的长车，没准还能匀出来一顿荤腥来。

想到这儿，明空就美了，眼睛弯弯地，砸砸嘴，仿佛大鱼大肉已近在咫尺。

凌晨四点，远处大路上，几辆摩托车朝着劳务市场的方向徐徐开过，于是激起无数人蜂拥站起，围上去，问话、谈价格，说得拢就走，不拢就返回去蹲着。

几趟下来，运气好的已经跟着车开到批发市场了，然而等待的人却只增不减，源源不断的劳工从四面八方赶来。

这里说是劳务市场，其实也只是一个蓝大棚前的空地。马路牙子上蹲满了人，一团一团地粘在一起，都是早早来等活的。腊月北风刮，尘土和碎塑料袋子卷着跑过大路。四五十岁的男人最多，缩着脖子有一搭没一搭地聊着天；女的少，也都是年纪大的，聚在一起低低地说着什么。所有人看上去都心不在焉，一张张发黄紧皱的脸庞翘首以盼地望向大路的那头。

明空靠在电线杆边，兜帽盖住大半张脸，显得格格不入。大部分活她是抢不过的，对方只要看她是个女的，工钱基本上都开很低，哪怕她一再强调自己可以扛大包。

对方只是摆摆手，随后询问下一个等待的劳工。

远处，一辆面包车开来。尾气弥漫在众人脸上，这一次，围上去的人居然格外稀少。明空回头左顾右盼，除开正在走来的三四个男女，其余人都只是睨了一眼就继续蹲在地上。她随便找了个人堆就问：“诶，这个老板的活没人要干吗？”

其中一个五十多岁的老大哥抬头，叼着麦梗打量起她，问：“你这脸，新来的啊？小小年纪不在家里待着来做劳工？”

明空盯着他的眼睛，冷冷地静默。对方只好拿下嘴里的麦梗，遥遥指向面包车：“这车牌，你记住，是专门卸大包年货的车。大包年货你知道有多重吗？”

男人双臂画了个近一米的长方形：“这么大的蛇皮袋子，六十多斤重，里头还有不少搪瓷货。从市场口搬到最中间的摊头，四百米，来回两三百趟，谁干的了？最没人性的是，他们喜欢把搪瓷和各种外壳硬的年货放一块儿，磕了碰了掉漆了有你好受的！工钱给那么点，还要从里头扣。”

他义愤填膺地把麦梗摔到地上，边上有兄弟从口袋里重新给他摸出来一根，他重新叼上，男人仰头朝少女看去，对方已然跑了没影了。

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