第二天，阿绫果然被调走，不是掖庭，至少明面上不是。午前，司记房来了一张调差单。

——宫婢阿绫，暂调司闱房夜值，期限未定——

期限未定。苏笺把这四个字看了两遍。在宫里，一件事只要写“未定”，基本就要做好长期准备。

姚掌记拿着调差单，“收拾东西。”

阿绫脸色苍白。“今日就去？”

“怎么，不想？”

“不是……”

“那便去。”

苏笺忽然开口：“司闱房缺人？”

姚掌记转头。“又关你什么事？”

“昨日才说李女史病了。”

“所以？”

“司记房自己缺人，还往外调？”屋里几个人明显竖起耳朵。

姚掌记冷笑。“尚宫局调人，要同你解释？”

“那倒不用。”苏笺低头继续写。“就是问问。”

姚掌记最烦她这种“问问”。偏偏每次都挑不出大错。最后只丢下一句：“少多事。”

阿绫当天下午便搬走。她东西很少。一个小包袱。两件换洗衣裳。一把木梳。

苏笺去帮她时，发现枕头下面还藏着一小块硬糖。阿绫有点不好意思。“去年过年别人给的。”那块硬糖用一小片油纸裹着，边角已经被摩得发毛。阿绫收拾东西时，连那张油纸都舍不得扔，重新折好塞进包袱最里面。两件夹衣洗得颜色发浅，一件袖口补了三层，木梳掉了两齿，除此之外几乎再没有什么能称作私人物件。

苏笺帮她把衣裳叠好，忽然觉得“暂调”两个字更刺眼。对上面的人来说，不过是名册里把一个名字从这一栏挪到另一栏；对阿绫来说，却是把她全部家当拎起来，重新去一个不熟的屋子睡。她问：“司闱房那边认识人吗？”

阿绫摇头，又赶紧说：“没事的，宫里都一样。”

这句“都一样”听得苏笺不太舒服。一个十五六岁的姑娘能这么熟练地接受随时被搬来搬去，本身就不是什么值得夸的适应能力。

“还能吃？”

“舍不得。”

苏笺：“……”她没资格批评。上辈子办公室抽屉里那盒同事从日本带回来的巧克力，她也放到过期两个月才想起来吃。打工人对免费零食通常有一种奇怪的珍惜。

阿绫收好糖，突然问：“苏女史。”

“嗯？”

“您是不是因为我，才得罪梅司记？”

“不是。”

“真的？”

“我进门之前就没打算改账。”苏笺把包袱系紧。“你只是刚好坐在锅底下。”

阿绫没懂。“您总说奇怪的话。”

“习惯。”

小姑娘沉默一会儿。“宋典记昨日找过奴婢。”

苏笺手一停。“说什么？”

“说如果奴婢愿意承认，是姚掌记叫我把缎子送出去的，她就能保我。”

“这不是事实？”

“是。”

“那你为什么没答应？”

阿绫低头。“她还让我说，梅司记当时也在库里。”

苏笺明白了。“梅令仪在吗？”

“不在。”

“所以她要你加一句假的。”

阿绫点头，两边都一样。梅令仪这一边想让阿绫把整件事认成偷盗。宋月衡这一边愿意替她翻案。前提是她再多咬梅令仪一口，谁都不在乎阿绫到底看见什么，只在乎她的嘴能替哪边说话。

“你拒绝了？”

“嗯。”

“为什么？”

“奴婢怕。”阿绫声音很轻。“可没做就是没做。”

苏笺看她一眼。这姑娘平时连起身都要等上头发话。真碰到这种事，反倒比许多人硬。“挺好。”

阿绫抬起头。“什么？”

“没什么。”苏笺把包袱给她。“去了司闱房，记住两件事。”

“什么？”

“别人给你的纸，不识字就别按手印。”

“还有呢？”

“晚上别一个人走偏道。”她想了想，又补一句。“看见墨团，跟它走。”

阿绫终于笑了。“好。”

墨团却不在。从昨晚回来后，这猫像发现了新世界。上午蹲在尚宫局屋脊晒太阳。中午从司膳那边叼回来一小块鱼皮，下午又不见了。苏笺已经放弃追踪。只要求晚饭前最好活着回来。阿绫走后，苏笺开始查宫门籍。直接查当然不行，司记房女史没有权限翻凝春门的旧册。所以她换了个方法。先找十一月二十八当天所有跨宫调拨。一共十九项。然后把其中需要经过凝春门的单独列出来。十七项都有门籍回签。

苏笺没直接去碰凝春门原册，而是先从司记房现成的调拨副单里找回签编号。宫门点验有固定格式：哪一日、什么时辰、几人抬送、领头是谁、去哪个宫，重要物件还要记封记是否完整。她把十七张回签按时辰排开，很快发现同一下午，凝春门至少放过三拨运物宫人，说明门房那天并没有停查。偏偏妆花缎毫无痕迹。她又借着送汇总册的机会在司闱房门口站了一会儿，看到门籍都是先由值守女官唱名，再由小宫女记笔，遇到有上位女官信物的差事，确实可以免开箱细验，但也要在旁边记一笔“奉某宫令”。也就是说，如果阿绫当日真的抱着辛十三从凝春门出去，要么有人拿了足够高的信物，要么根本没走这扇门。两种情况，都比“阿绫一个小宫女悄悄搬走一整匹缎子”靠谱得多。

只有妆花缎没有。这说明它要么没从正规宫门出去。要么有人用特殊身份把东西带走，免了普通点验。后者更可能。

苏笺正盘着，宋月衡来了。“你在查门籍？”

“没有。”

“桌上写着凝春门。”

“练字。”

宋月衡：“……”她在对面坐下。“阿绫拒绝我了。”

“我知道。”

“她告诉你？”

“嗯。”

“你不觉得她傻？”

“哪里傻？”

“我能救她。”

“你还让她多说一句假的。”

宋月衡没有否认。“梅令仪确实脱不了干系。”

“有干系跟人在现场是两回事。”

“差很多？”

“当然。”

宋月衡笑意淡了。“苏笺。”

“嗯？”

“你这样在宫里活不久。”

“最近很多人这么说。”

“你以为只要把真相分清楚，就能解决事情？”

“没有。”苏笺看她。“第一份差事已经教育过我了。”

“那你还查？”

“因为不查，更解决不了。”

宋月衡沉默片刻。“你想保阿绫。”

“目前看，是。”

“为什么？”

“她没偷。”

“宫里每天都有没犯错却受罚的人。”

“嗯。”

“你保得过来？”

“保不过来。”苏笺回答得很快。

宋月衡愣了一下。“所以呢？”

“所以先保撞到我桌上的。”

“……”

苏笺低头翻账。“远处的我管不了，眼前这个如果也假装没看见，那我跟他们有什么区别？”

宋月衡盯着她。半晌道：“你倒不像个爱管闲事的人。”

“我是不爱。”苏笺叹气。“问题是这个副本……这地方，老把闲事主动塞给我。”

宋月衡没听懂“副本”，她也不追问。只说：“明晚尚宫大人要开冬计会。”

“什么？”

“各房报冬月账、年礼、宫人升降。”

苏笺抬头，“升降？”

“嗯。”宋月衡看她一眼。“包括新女史试评。”

“我？”

“你也在。”

“进来四天就绩效考核？”

“绩……什么？”

“没什么。”苏笺已经习惯。

宋月衡慢慢道：“梅司记想让你进她这一边。”

“为什么？”

“你做账快。”

“她不是嫌我慢？”

“嫌你慢和觉得你好用，不冲突。”

好样的，非常合理。

“她今日会找你。”

“你提前告诉我，不怕她知道？”

“我为什么怕？”宋月衡站起身。“她若给你掌记的位置，别答应。”

苏笺看她。“你不是说我必须站队？”

“是。”

“那你为什么让我拒绝她？”

宋月衡笑了一下。“因为我希望你站我。”

苏笺：“……”行。逻辑闭环。

宋月衡走后不到半个时辰。梅令仪果然来了。

梅令仪进门时，司记房里原本还有几句低低的说话声，很快就散了。她亲自提着一小篓炭，这件事本身比炭值钱。

靠近门口的女史抬头看了一眼，又迅速低下去；孟秋禾的笔停了半瞬，连姚佩兰都没有过来接。苏笺看着那篓炭摆到自己桌脚，突然有种被当众发了一封“重点培养对象”邮件的错觉。以后她哪怕一句话都不说，旁人也会默认梅令仪在拉她。宫里站队很多时候根本不需要本人宣布，领导亲自走到你桌前一次就够了。梅令仪却像完全不介意这种效果，甚至可能正需要。

她坐下时顺手把炭篓往苏笺脚边推近一点，语气比平时温和，“这几日辛苦。”

“不辛苦。”

“夜里冷吧？”

“还好。”

“你的炭例似乎没送到。”

苏笺看着她，心想这才叫真正的管理：先让资源断掉，再把资源作为恩惠送回来，成本一分没多，感激理论上还得翻倍。

“嗯。”

“姚佩兰做事有时粗心。”苏笺差点想替姚掌记鼓掌。炭是谁扣的，大家心里有数，现在一句“粗心”就过去了。这就是管理艺术！

梅令仪道：“明晚冬计会，你的账会送到尚宫大人面前。”

“嗯。”

“做得很好。”

“谢谢。”

“比孟秋禾强。”苏笺没接这句，贬低一个员工来夸另一个，是很经典的拉拢方式。今天她听了高兴，明天别人就会拿她当那个被比下去的人。

梅令仪从袖里拿出一块木牌。比苏笺腰间的女史牌略宽。上面刻着两个字。

——掌记——

“姚佩兰明春可能调去司簿房，她的位置要空出来。你若愿意。”梅令仪把木牌往前一推。“我可以先让你暂领掌记差。”苏笺腕上一瞬间烫得厉害。

——受荐者，进——

紧接着。

——受恩者，偿——

第三行第一次出现。

——受职者，系——

苏笺盯着那个“系”，不是留，是系，像拿根绳绑住。

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