明江往下走三百里是梧州。

沈既白在梧州城外一间破庙里醒过来，天还没亮。他坐起来，后背抵着斑驳的泥菩萨，七把剑压在身下硌得慌——不是疼，是感觉。中枢魄的缺口被太虚之力焊住了，疤还在，但身体感知回来了七八成。硌。是真的硌。

他翻了个身，把承剑从左腰抽出来垫在脑袋下面。暗青色剑鞘上有一道新磕的痕——滩头决战的时候磕在石头上的。他摸了摸那道痕，指腹能感觉到金属的凉和磕痕的粗糙。

"感觉到了。"他对自己说。

不是确认，是习惯。每天早上醒过来第一件事就是确认自己还"在"——魂在身子里，身在世上，手指能动，心跳在胸腔里。

庙门外有脚步声。轻的。不是敌人——敌人的脚步沈既白现在隔三十步就能听出来。这是慕容翊。

"醒了？"慕容翊推门进来，右臂还吊着布带。滩头那一战他的断臂伤口又裂了，阿骨重新缝了，现在吊在胸前。

"几点了？"

"寅时三刻。"

"这么早。"

"睡不着。"慕容翊在他对面坐下来，靠着另一尊泥菩萨，"阿骨说你的太虚之躯在变。"

"变？"

"他说你睡着的时候身上在发热。不是发烧——是太虚之力在往外渗。像一口锅盖不住，热气往外冒。"

沈既白低头看自己的手。手背上看不出什么，但确实——他感觉到皮肤下面有东西在动。不是血流，不是经脉运转，是更深的、更慢的、像地底下的暗河在流。

"正常吗？"

"阿骨说正常。七段全通之后回路会自己转，太虚之力会自己找出口。但——"

"但什么？"

"他说中枢魄的缺口是焊住的，不是长好的。焊的东西会松。松了太虚之力就会漏得更快。"

"漏完了会怎样？"

"不知道。可能没事。可能——"

"可能什么？"

慕容翊没说。他低头看着自己空荡荡的右袖口。

"可能魂散。"阿骨的声音从庙门外面传进来。他端着一碗药走进来，药汤黑乎乎的，冒着热气。"太虚之力漏得太多，魂脉撑不住，魄就散了。散了就不是人也不是太虚了——是灰。"

他把药碗递给沈既白。

沈既白接过来喝了。苦的。是真的苦。他皱了一下眉。

"中枢魄的缺口得想办法补。"阿骨说，"焊住是权宜之计。太虚之力越灌越多，缺口越撑越大，迟早——"

"迟早散成灰。"

"对。"

"怎么补？"

阿骨沉默了一会儿。

"不知道。太虚先人的书里没写。中枢魄断了就是断了，按道理补不回来。但你的情况不一样——太虚之力焊住了缺口，说明缺口还在，只是被外力封住了。如果能找到比太虚之力更强的东西把缺口'长'回去——"

"什么东西比太虚之力更强？"

"魂。"阿骨说，"你自己的魂。太虚之力是外来的，从第三道门灌进来的。但魂是你自己的。如果你的魂够强，够完整，魂力本身就能把缺口补上。"

"我的魂不完整。断了一魄。"

"所以难。"

沈既白把空碗放下。天边开始发白了，梧州城的轮廓在晨雾里隐隐约约。他站起来走到庙门口，看着远处的城墙。

"还有别的办法吗？"

"有。"阿骨走到他旁边，"根井。"

"又一口？"

"不是。是幽州北那口。沈太虚当年和三尸入井，走的是那口井。井底下有什么东西——沈太虚从里面出来过，他出来之后魂就不一样了。你爹说过，沈太虚当年在井底找到了补魄的东西。"

"什么东西？"

"不知道。你爹没说。他只说'井底下有答案'。"

沈既白看着北方。幽州北，白道峪，根井。几千里的路。

"先不急。"他说，"还有别的事。"

别的事在梧州城里。

温不夜一早就进城了。她回来的时候脸上带着一种沈既白熟悉的表情——她在压着什么。不是害怕，不是愤怒，是那种"我查到了一件事但我不确定该不该说"的表情。

"说。"沈既白坐在庙门口的台阶上。

温不夜在他对面蹲下来。

"我爹的人到了梧州。"

"大理寺的人？"

"不是大理寺。是温家的私兵。三百人，在城东三十里的码头扎了营。"

"你爹亲自来了？"

"没。但他来了信。"温不夜从怀里掏出一封信，没拆，"我没看。是给你的。"

沈既白接过信。封蜡是温家的纹——一只鹤。他拆开，信纸上是温恪的字，铁画银钩，一笔一划像刀刻的：

"既白吾侄：闻太虚之躯已成，可喜可贺。然此事非你一人之事。朝廷已知太虚一脉根脚，上意难测。吾虽为大理寺卿，亦难独保。速来梧州见我，面议去留。勿迟。温恪。"

沈既白把信折好。

"你爹要我去找他。"

"我爹要保你。"温不夜说，"但保你不等于保太虚。朝廷要的是太虚之力，不是你这个人。你去了，你爹能护你一时，但——"

"但时间长了，朝廷会动手。"

"对。"

"不去呢？"

"你爹的私兵三百人，不是来接你的，是来堵你的。你去也行，不去也行，但梧州你待不了了。"

沈既白把信收进怀里。

"还有一件事。"温不夜压低了声音，"寻根人没全走。"

"什么意思？"

"三先生带了大部队往十万大山深处走了。但有人没跟。第五代那个白头发女人，带了一小拨人留在了梧州附近。我进城的时候看见她的人了——三个，在码头盯着我。"

"盯你还是盯我？"

"盯你。他们知道你在这间庙里。"

沈既白没说话。他站起来，走到庙后面的空地上，低头看着地面。

地面上有痕迹。脚印。不是他们四个人的——是外人的。庙后面的泥地里有一串脚印，从林子方向来，绕到庙后墙根下，停了一会儿，又回去了。

昨晚半夜来的。

"白头发女人。"沈既白说，"她来过了。"

"来干什么？"

"看。"

"看什么？"

"看我还活着没有。"

阿骨从庙里出来，手里拿着那块骨片。骨片在发烫——不是一般的烫，是通红的那种烫，他拿布包着都觉得烫手。

"骨片在叫。"他说。

"叫？"

"不是响。是震。像有人在另一边敲。"

他把手伸出来。骨片上的刻纹在微微震动，不是手抖，是骨片自己在抖。

"寻根人的骨片在互相感应。"阿骨说，"不是三先生的那块——是别人的。留在梧州附近的那些人的骨片在和这块共振。"

"他们也在找彼此。"

"对。白头发女人带了骨片。她的人带了骨片。他们在汇合。"

沈既白把骨片拿过来看了一眼。烫的。他手上有太虚之躯的力，骨片碰到他的手反而安静了一瞬——像被压制了——然后又开始震，震得更厉害了。

"骨片认你。"阿骨说，"你身上有太虚之躯的力，骨片碰到你就被压住了。但压不住太久。你的力在漏，骨片的震在涨。"

"漏多少？"

"一天比一天多。昨天漏了一成，今天漏了一成半。按这个速度——"

"多少天漏完？"

阿骨算了算。

"如果什么都不做，三十天左右。"

三十天。从太虚之躯初成到魂散成灰，三十天。

"根井。"沈既白说，"幽州北那口。得去。"

"三千多里。"慕容翊说，"走水路到洞庭，转汉水北上，再走陆路到幽州。快马加鞭也要二十天。"

"二十天走到，十天回来。刚好。"

"如果路上出事呢？"

"出事就出事。"

沈既白转身回庙里，开始收拾东西。七把剑擦了，归鞘。行李打了包。他动作很快，像在赶时间——确实在赶时间。

温不夜站在门口看着他。

"我爹那边呢？"

"给你爹带句话。"沈既白说，"告诉他，太虚不是朝廷能控制的东西。谁想控制，谁就碎。我不是威胁——是事实。太虚之力灌满了身子的那天我就不是人了，是别的东西。别的东西不听话。"

"他会怎么想？"

"他会觉得我在说大话。但等他看见——"

沈既白抬起手。掌心朝下，按在庙门口的石阶上。

石阶没碎。但石阶表面出现了一道裂纹。不是砸的，是按的。太虚之力从掌心渗出来，石头的分子结构被力场改变了，像冰被烫了一道印子。

"告诉他，别试。"

温不夜看着那道裂纹。她咽了一口唾沫。

"我带你去见他。"她说，"梧州城里见一面，说完就走。你不去他不会放你出梧州。"

"行。"

梧州城东，温家私兵的营地。

三百人，扎在码头旁边的空地上。帐篷一列一列的，旗杆上挂着温家的鹤纹旗。营门口有两个人守着，看见温不夜过来，行了个礼。

温恪在中间那顶大帐里。

他比沈既白上回见的时候老了。头发白了几根，脸上的皱纹深了，但眼睛还是亮的——大理寺卿的眼睛，看什么都像在看卷宗，像在找漏洞。

"坐。"温恪指了指对面的椅子。

沈既白坐下了。七把剑没解——解了也不方便，他习惯性带着。

温恪看着他。看了很久。

"你变了。"

"变了。"

"不是长相。是气。你身上有东西。"

"太虚之力。"

"漏着呢吧？"

沈既白一愣。

"你爹当年跟我说过。"温恪说，"太虚之躯初成的时候力会往外渗，像新酿的酒往外冒泡。堵不住的。得让它走完一个循环才能收住。"

"你

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