第二天一早，沈既白洗了改颜膏，换上周参将找来的灰色囚服——镇武司关押嫌疑人的那种，粗麻布，领口缝着编号。他把无刃剑留在厢房里，空着手走出了后门。

"你真去？"阿骨站在门口，黑鸟在她肩头炸着毛。

"真去。"

"万一他们直接把你铐了往京城送呢？"

"不会。"沈既白系好囚服的带子，"刑部来查的是命案，不是来递解钦犯的。他们想知道太虚体的事，我是活的样本，比死的值钱。"

慕容翊靠在墙上，右手转着短刀，没说话。他昨晚没睡好，左肩的伤结了痂，但嘴唇还有一层淡紫色没褪干净。

"两个时辰。"他说，"两个时辰你不回来，我进去找你。"

"别。"沈既白摇头，"你进去就是送死。等我消息。"

他从前门走出去，沿街道往荆州府衙方向走。

荆州府衙在城东，三进大院，门口蹲着石狮子，两排持刀衙役守着。刑部的人没住驿站，直接借了府衙的西跨院办公。

沈既白走到府衙门口，站住了。

"通缉犯沈既白，前来投案。"他对衙役说。

衙役愣了三息，然后刀架上了他的脖子。

西跨院比他想象的简陋。三间房，中间审案，两边一间堆卷宗，一间停尸。沈既白被按在审案房的木椅上，手腕用麻绳捆了，不算紧，但挣不开。

对面坐着一个中年男人，五十来岁，瘦长脸，两撇鼠须，穿酱紫色官袍，胸前补子是一头獬豸——刑部司狱司，正六品。

"方大人？"沈既白开口了。

"你认识我？"方大人抬了抬眼皮。

"荆州城里谁不知道刑部来了位方大人。"

方大人笑了笑，笑得眼睛眯成一条缝。他放下手里的茶碗，从案上抽出一张纸——海捕文书，沈既白的脸在纸上看着自己。

"沈既白。玄霄宗逐出弟子。朝廷钦犯。罪名：叛出师门、勾结魔教、意图谋反。"他一个字一个字念，念完了抬头看沈既白，"你倒是挺配合，自己送上门来。"

"左右躲不掉。不如主动点。"

"主动点。"方大人重复了一遍，手指敲着桌面，"你主动来，想要什么？"

"想要看尸首。"

方大人的手指停了。

"看尸首？"

"赵客商和钱算命的。两具尸体，我想看看。"

"你一个钦犯，要看刑部查案的尸首？"

"我看了，能告诉你他们怎么死的。"

方大人盯着他看了很久。那双眯缝眼里闪过好几种情绪——怀疑、好奇、算计、警惕。

"你怎么知道他们怎么死的？"

"因为我身上有太虚体。"

方大人的手停了。

房间里安静了五息。

"太虚体。"他慢慢说，"你知道太虚体是什么？"

"比你查到的多。"

方大人站起来，绕到沈既白面前，蹲下来，看着他的脸。

"你多大？二十？太虚体在你身上二十年，你才说？"

"我刚知道没多久。"

"谁告诉你的？"

"一个死人。"

方大人直起腰，走了两步，又走回来。

"行。"他说，"你看。但看完了，你得告诉我你知道的一切。不然——"

他拍了拍案上的海捕文书。

"不然这东西明天就送到京里，你的脑袋比你的嘴值钱。"

停尸房在最后一间屋，阴冷，石灰墙上渗着水珠。两具尸体并排摆在木板上，盖着白布。

方大人掀开第一具。赵客商，四十来岁，胖，脸色青灰，嘴唇发紫，眼睛半睁着，像死不瞑目。胸口没有伤口，但皮肤下面隐约有黑色的纹路，从心口往四肢蔓延，像树根扎进了肉里。

沈既白走近了，盯着那些黑色纹路。

不是纹路。是经脉。经脉变成了黑色，从里面烂出来的。

他伸出手，悬在尸体上方三寸。没碰。

封印松动之后，他能"感觉"到尸体里残留的东西——一丝极淡的、被抽走了大部分的太虚体气息。不是赵客商自己的，是被灌进去又抽走的。

"有人把太虚体的力量灌进他体内，又抽走了。"沈既白说，"像用管子抽水一样。灌进去的时候他活着，抽走的时候——"

他指了指赵客商半睁的眼睛。

"活活抽死的。"

方大人脸色变了。

"你说什么？灌进去？谁灌的？"

"不知道。但灌进去的力量和我的同源。是太虚体的力量。"

沈既白走到第二具尸体前。钱算命的，瘦小，干瘪，像具风干的腊肉。死状一样——没有外伤，经脉发黑，眼睛半睁。

但沈既白感觉到了不一样的东西。

"这个不一样。"他说，"这个不是被灌进去再抽走的。这个是被'借'走的——他体内本来就有太虚体的碎片，被人取走了。"

"碎片？"

"太虚体不是只有我一个载体。二十年前灭门的时候，力量被打散了，一部分在我身上，一部分散落在别处。这两个人——一个被灌了散落的力量再抽走，一个体内本来就有碎片被取走。"

方大人沉默了很久。

"你的意思是，有人在收集太虚体的力量。"

"对。收集够了，用来补那扇门。"

"什么门？"

沈既白看着他。

"太虚境。一扇门。缺了一角。有人在拿活人的命补那个缺口。"

方大人的鼠须抖了一下。

"你怎么知道这些？"

"我说了。我身上有太虚体。我能感觉到。"

方大人盯着他，像在判断他是不是疯了。

"方大人。"沈既白的声音沉下来，"你查了三天，查到什么了？死的人只有这两个？"

方大人没说话。

"第三个呢？"

方大人的瞳孔缩了一下。

"你怎么知道有第三个？"

"猜的。补一扇门需要很多力量。两个人不够。"

方大人走到墙角，从一堆卷宗底下抽出一张纸，拍在桌上。

"三天前死的。荆州城南，一个打铁的。死法和前两个一样，经脉全黑。但——"

他顿了顿。

"但他死之前没说过'门要开了'。他说的是另一句话。"

"什么话？"

"'钥匙在荆州。'"

方大人看着沈既白。

"钥匙在荆州。说的就是你。"

沈既白攥紧了拳头。

"第三个死者体内有太虚体碎片吗？"

"不知道。仵作没验出来。"

"让我验。"

方大人犹豫了。

"你一个钦犯——"

"我身上有太虚体。我能感应到碎片在哪。仵作验不出来，我能。"

方大人咬了咬牙。

"行。但看完你得回来。你哪儿也不许去。"

"好。"

打铁匠的尸体在隔壁房间的木板上。年轻，二十出头，肌肉结实，手上全是老茧。死状一样——无外伤，经脉发黑。

沈既白站在尸体旁边，闭上眼。

封印里的力量在涌动。他试着去"感知"——像把手伸进水里摸东西。黑。全是黑的。但黑的里面有一丝不一样的——不是太虚体的气息，是另一种，更冷、更硬，像铁。

他睁开眼。

"他体内没有碎片。"

"那他为什么死？"

"他是被误杀的。"沈既白说，"有人以为他体内有碎片，灌了力量进去，发现不对，又抽走了。但抽的时候他已经死了。"

"误杀？"

"对。补门需要精确的碎片。找错了人，灌进去的力量会反噬——不是反噬死者，是反噬施术的人。所以施术的人急着找下一个。"

方大人倒吸一口凉气。

"下一个？"

"对。下一个。而且——"

沈既白走到窗边，推开一条缝往外看。

"而且施术的人就在荆州城里。补门需要连续施术，不能停太久。他今天或者明天，会找第四个人。"

"你怎么知道他今天或明天？"

"因为前三个死者的死亡间隔是两天。两天、两天、两天。今天正好是第三天。"

方大人脸色铁青。

"你帮我找到这个人，我就暂时不递解你。"他说，声音压得极低，"但只限荆州城。出了城，海捕文书照样有效。"

"成交。"

沈既白被带回了审案房，麻绳重新捆上。方大人出去了，说去调人手。

沈既白坐在木椅上，闭着眼，假装养神。

其实他在听。

封印松动之后，他的感知范围扩大了。不是视觉，不是听觉，是一种说不清的"方向感"——像指南针一样，能指向太虚体相关的东西。

他"感觉"到了。

城西方向。有东西在动。不是碎片，是施术的人。一股阴冷的力量，像蛇在地下爬，从城西往城北移动。

"城西……"他低声说。

老哑巴说过，城西十里有个废驿站。周参将也在那边。

不对。施术的人不在城西十里外——在城里。城西方向，靠近城墙根。

他睁开眼。

方大人还没回来。门口的衙役在打盹。

沈既白低头看了看手上的麻绳。捆得不紧，他手腕细，转一转能抽出来。但他没抽。

他需要方大人。需要刑部的人帮他抓施术者。自己一个人去，抓不住。

脚步声从外面传来。不是方大人的——更轻，更稳。

门被推开了。

沈既白抬头。

门口站着一个人。

靛青长袍，袖口上绣着云纹。腰间佩剑，剑穗是玄霄宗首席的样式——金丝编的，末端缀着一枚玉环。

萧枕云。

他站在门口，面如冠玉，眉目温润，像一尊从画里走出来的玉像。但那双眼睛比上次更冷了，冷得像封了千年的井水。

"师弟。"他说。

声音还是那样，温和的，带着笑意的，像

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