出了云梦泽往西走，地势渐渐高起来，芦苇变成灌木，灌木变成田埂。走了大半天，远远看见一座小镇，青瓦白墙挤在官道两边，路边支着茶摊和馄饨担子，人来人往，倒也热闹。

沈既白把镇武司铁牌塞进怀里最里层，无刃剑用布裹了剑鞘，斜背在身后。慕容翊换了身老渔夫给的粗布衣裳，左臂的布条藏在袖子里，乍一看像个害病的穷汉子。阿骨最省事——本来就像个要饭的丫头，脚上的布条换了干净的，脸上抹了点灰，往人群里一钻谁也认不出来。

"先进镇搞点吃的。"沈既白说，"再买身像样的衣服。你那身太扎眼了。"他指了指慕容翊。

"我这一身怎么了？"

"像个逃荒的。"

"我本来就是逃的。"

阿骨噗嗤笑了一声。

三个人沿官道进了镇。镇口有棵老槐树，树下摆着个茶摊，一个老头在扇风炉。沈既白买了三碗粗茶，三人坐在条凳上歇脚。

茶是碎叶子熬的，苦得发涩，但解渴。沈既白喝了两口，目光扫过镇子。街道不宽，两边是杂货铺、铁匠铺、布庄，中间夹着一家客栈，门口挂着"悦来"的布幡。

"先去客栈。"他说，"弄两间房，洗把脸，再想下一步。"

刚站起来，阿骨突然攥住了他的袖子。

"怎么了？"

阿骨没说话。她用下巴点了点街对面——铁匠铺旁边站着两个人，穿青色长袍，腰间佩剑，剑穗是玄霄宗的样式，白色丝绳编的，末端缀着一枚铜环。

沈既白浑身一僵。

玄霄宗的人。

他认得那两个——左边那个瘦高个叫陆勉，是他同辈师弟，入门比他晚三年，人老实，话少，练功刻苦。右边那个矮胖的叫宋丹青，比他早一年入门，嘴碎，爱打小报告，跟萧枕云走得近。

他们怎么来了？

"走。"慕容翊已经按住了刀柄，声音压得极低，"别让他们看见。"

晚了。

陆勉抬头了。

他的目光穿过街道，直直落在沈既白脸上。那张老实巴交的脸愣了一瞬，然后眼睛瞪大了。

"大师兄？！"

声音不大，但在安静的街道上足够刺耳。宋丹青也转过头来，看见沈既白，脸色变了——不是惊喜，是那种看见通缉犯的复杂表情，一半震惊一半警惕。

沈既白没动。

陆勉已经跑过来了，几步跨过街道，站在他面前，喘着气，眼睛亮得不像话。

"真的是你！我还以为画像上画得不像，没想到真是你！"

"陆勉。"沈既白嗓子发紧，"你们怎么在这儿？"

"奉师命出来办事。"陆勉说，然后压低了声音，"顺便……找你。"

沈既白的手指慢慢摸上了剑柄。

"找我？"

"大师兄——我是说萧师兄——让我们出来找你。不是来抓你的，是来……"陆勉挠了挠头，像在找一个合适的词，"是来请你回去的。"

"请？"

"对。萧师兄说，只要你回去，一切好说。经脉的事他帮你解，以前的账一笔勾销。"

沈既白看着他。陆勉的眼神是真诚的——这小子从小就这样，不会撒谎，脸上写满了心思。他说"请"，那就是真的请，不是骗。

但问题是，谁派他来的？

"萧枕云让你们来的？"

"嗯。还有掌门师叔也点头了。说你被逐出师门是误会，只要回去认个错——"

"认错？"沈既白笑了，笑得嘴角发苦，"我有什么错？"

陆勉被噎住了。他张了张嘴，没说出话来。

宋丹青走过来了。他比陆勉精明得多，看见慕容翊和阿骨，眼睛眯了一下。

"沈师兄，这两位是？"

"朋友。"

"朋友……"宋丹青的语气意味深长，"沈师兄，你知不知道你现在是什么身份？朝廷钦犯。跟钦犯做朋友的人，按律——"

"按律怎样？"慕容翊冷冷开口了。

宋丹青看了他一眼，没接话。他认识听雨楼的黑衣——那种布料、那种裁剪，江湖上只有一家用。

气氛僵住了。

陆勉看看这个，看看那个，急了："别吵别吵！沈师兄，萧师兄真的是好意。他说了，你身上封印的事不能再拖了，再拖下去经脉会废掉。他手里有解法，只有他能解。你跟我回去，他把封印解开，你们师徒一场——"

"师徒？"沈既白的声音沉下来，"他封我经脉的时候，想过师徒情分吗？"

"那是为了保护你！"

"保护我？"沈既白往前走了一步，"他下单杀我，这也是保护？"

陆勉愣住了。

"什、什么下单……"

"听雨楼。杀我的单子。银子是玄霄宗公共银库出来的，有萧枕云的调库暗记。"

陆勉的脸色白了。

他转头看宋丹青。宋丹青的眼神闪了一下，很快恢复平静，但那一瞬间的慌乱被沈既白抓住了。

"你早就知道。"沈既白盯着宋丹青，"你知道下单的事。"

"我不知道什么下单——"

"你跟萧枕云走得最近。他什么事不告诉你？"

宋丹青的脸色变了。他后退了一步，手摸上了剑柄。

"沈既白，你别不识好歹。萧师兄念在师门情分才来请你，你非要——"

"我非要什么？非要回去送死？"

"你——"

"够了。"陆勉突然喊了一声。

他站在两个人中间，脸涨得通红，拳头攥着，声音发抖。

"都别说了。"

他转过来看着沈既白，眼睛里有什么东西碎了。

"沈师兄……下单的事，我不知道。但我知道萧师兄在找你，找得很急。他没说为什么急，但我看得出来——他不是在生气，他是在怕。"

"怕？"

"对。怕什么我不知道。但他那几天练功，一剑劈断了练功桩。我从没见他那样过。"

沈既白沉默了。

萧枕云怕了。

那个永远温润如玉、永远从容不迫的大师兄，怕了。

怕什么？怕封印彻底崩开？怕太虚体觉醒失控？还是怕……别的东西？

"陆勉。"他开口了，声音比刚才平了一些，"你回去告诉萧枕云——我活着，我好好的。封印的事我自己能处理。让他别再派人来找我。再来，就不是今天这样了。"

"师兄——"

"走。"

陆勉站在原地，嘴唇动了动，没再说话。他退了一步，又退了一步，最后深深看了沈既白一眼，转身走了。

宋丹青冷哼了一声，跟了上去。走了几步，他回头说了一句：

"沈既白，你以为你在外面能活多久？朝廷的文书已经发到荆州了。各州府都在贴你的告示。你连城门都进不去。"

他走了。

沈既白站在老槐树下，攥着茶碗，指节发白。

"他说得对。"慕容翊说，"荆州城门肯定有告示。你那张脸——"

"画像画得不像。"阿骨说，"但荆州分司有镇武司的人，姜蘅说找姓周的参将——"

"进不了城怎么找？"

沈既白低头看着手背。金色纹路又浮上来了一层，很淡，像水印，但比昨天深了一点。

封印在加速松动。

慧明说过，自然觉醒需要时间。但现在这速度，不像"自然"。

蛇毒那次刺激了一次，之后就停不住了。像堤坝裂了缝，水一天比一天漏得多。

"先不进城。"沈既白说，"在城外找个地方落脚，想办法联系上那个周参将。"

"怎么联系？送信？"

"姜蘅给了铁牌，铁牌就是信物。找镇武司的人递进去就行。"

慕容翊点头："城外应该有镇武司的哨卡。去碰碰运气。"

三个人离开茶摊，沿官道往荆州方向走。走出一里地，沈既白忽然停了。

"怎么了

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