平阳府比沈既白想象的大。

他走了两天。沿着河岸往东，绕过官道，专挑小路和林子走，饿了啃干粮，渴了喝河水，夜里缩在破庙里或者大树底下。第二天傍晚远远看见平阳府的城墙时，腿已经肿了，脚底磨出三个水泡，走一步疼一步。

进城门没被拦。守城的兵卒在打瞌睡，连眼皮都没抬。

平阳府的夜市刚起。主街上挂满了灯笼，卖馄饨的、卖糖葫芦的、说书的、耍猴的，挤挤攘攘，人声鼎沸。沈既白站在街口，闻着馄饨摊飘来的香味，肚子叫了一声。

他摸了摸怀里——银子还有几两，是陆九昨晚塞给他的。他走到馄饨摊前坐下，要了一碗。

"小伙子，赶路来的吧？"摊主是个胖老头，边下馄饨边打量他，"鞋都磨破了。"

"嗯。"

"从哪来？"

"苍梧渡。"

老头手顿了一下，很快又动了。馄饨下进锅里，他随口说："苍梧渡前天晚上烧了，你知道吗？"

沈既白手指一紧。

"听说了。"他尽量让声音平稳，"说是走水了。"

"走水？"老头嗤了一声，"满苍梧渡的人都说不是走水，是血河教的人放的火。死了好几个镖师，总镖头陆九命大，烧成重伤，捡回一条命。"

沈既白低头看着碗里的馄饨，热气熏得眼睛发酸。

陆九还活着。

"小伙子你脸色不好，别是也卷进去了吧？"老头把馄饨端上来，多给了半勺汤，"吃吧，趁热。"

沈既白端起碗，一口一口吃。馄饨皮薄馅鲜，热汤顺着喉咙下去，整个人从里到外暖了一层。他吃了两碗，付了钱，问：

"城里有没有便宜的客栈？"

"往东走，过两条巷子，有家'悦来客栈'，一晚上五十文，干净。"

"多谢。"

悦来客栈确实干净。一间小屋，一张床，一壶热水。沈既白洗了脚，挑了水泡，躺在床上，盯着天花板。

两天。慕容翊说三天之后有人来接他。现在是第二天夜里，也就是说，他最多再等一天。

一天里不能出事。

他闭眼睡了。这一觉睡得沉，两天赶路的疲惫终于压过了警觉，醒来时天已大亮。

第三天上午，沈既白在街上转。

他不敢在客栈里闷着，怕被人堵。平阳府大，人多眼杂，但也正因为人多，反而好藏。他在书摊前翻了会儿话本，在茶馆外听了半段评书，在铁匠铺看了会儿打铁。

铁匠铺里那个年轻铁匠引起了他的注意。

那人身形精瘦，赤膊打铁，肌肉线条分明，但手上全是茧子，不是练武的茧，是干粗活的茧。奇怪的是，他挥锤的节奏很稳，每一锤都落在同一个点，力道均匀，像练过某种心法。

沈既白多看了两眼。

铁匠抬头，撞上他的目光，愣了一下，随即咧嘴笑了："客官打铁？"

"不打。看看。"

"随便看。"

沈既白没再停留，走了。但那个铁匠的眼神他记住了——不是普通匠人的眼神，是见过血的人才会有的那种平静。

下午他在城隍庙前的空地上看人下棋。一个老头和一个中年人杀得难解难分，围了一圈看客。沈既白蹲在最后面，听旁边的人闲聊。

"……镇武司最近动作大得很，平阳府的暗桩翻了一倍。"

"查什么？"

"说是找人。一个二十来岁的年轻人，从玄霄宗出来的。"

沈既白后背一凉。

他不动声色地站起来，慢慢退出了人群。

回客栈的路上，他拐进了一条小巷，确认没人跟踪才绕回正街。但心里那根弦已经绷紧了——镇武司在平阳府布了眼线，而且目标描述很具体：二十来岁、玄霄宗出来的年轻人。

全平阳府符合这个条件的能有几个？

他得尽快离开，或者尽快找到慕容翊说的那个人。

傍晚时分，他回到客栈，刚推开门——

屋里坐着一个人。

不是慕容翊。

是个女人。

她坐在窗边，背对着门，一袭暗红衣裙，长发用一根木簪挽着，手里转着一枚铜钱。听到门响，她没回头，只是手停了。

"沈既白？"

声音清冷，不辨喜怒。

"你是谁？"

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