D16区是栖息地外围最遥远的区域，得益于前哨站的地理位置，航行的路程被压缩到几小时内。

为了保障安全与隐蔽性，柒越没有选择最快的行进速度，舰队沉默地潜行着，像是无声的礁石穿行过黑暗的边境。

“左舷发现生物热能反应，检测到大规模虫群波动。”红色警报灯从屏幕上猝然亮起。

很快，大片的虫潮便在舰队的正前方浮现。

密集的轮廓从黑暗中逐渐析出，遮天蔽日地占据了视野的全部，仿佛它们便是天与地本身。

这般规模的虫群不能用火力硬碰——

柒越沉着脸，一语不发，只是一瞬不瞬地观测着巡航舰传回的数据，下令全队开启隐身模式。

无际的黑暗如期而至，仿佛有什么会像上次那般毫无征兆、猝然降临。

万幸的事，这一次他们没有惊动虫群。

舰队最终穿过虫潮构筑的帷幕，进入了D16主城内部，抵达了坐标位置。第一阶段的任务算是有惊无险地完成，不过对于柒越而言，她真正的工作才刚刚开始。

与候补驾驶员交接完工作后，柒越最后一次检查了战甲的密闭性，随后进入小型飞行艇。

按照任务计划，前翼部队先进入城区，人员分三处登陆点着陆、摸排虫巢位置。一艘小型飞行艇能容纳的人数是20人，柒越清点了一下人数，确定了自己人和重点保护对象都在身边，以及——

那个在论坛上挑事的特种兵也在，对方甚至还在黑色的面罩上对她生成了一个马赛克微笑表情：“雇佣兵小姐辛苦了，可以请您休息了，之后的任务由我全权负责。”说罢指了指自己的军衔。

Alpha的身量高大无比，像座山一样将柒越笼罩住。

“……”飞行艇内一片寂静。

“好的长官，您请。”柒越微微欠身，做了个请的姿势，随后从善如流地坐到了后面。

“队长！”第一个着急的就是奎林，他打开了单向通话频道：“如果任务安排让他们负责的话，我们会很危险！”

“他们可能会做掉我们，有什么办法吗？”丹恩也罕见地开了口。

“能不能找一下那位长官？就是罩我们那个？”艾尔很显然连厉铭铮的名字都不记得。

“……”柒越沉默了片刻，低头看了眼手环。

虽然厉铭铮确实有给她开单独通讯频道，但客观来说，现在这个情况拼后台也没用，对方的人数和实力完全够杀他们几个来回。柒越甚至怀疑，如果现场没有科研院这种第三方势力，他们说不定已经动手了。

“别着急，我想办法。”柒越牢牢盯着柏恒的背影，特种兵正在启动系统智能巡察，目前他们所停留的区域仍旧没有虫族存在的迹象，但百余公里以外有一个能源补给站，可以给他们的飞行艇供能，运气好说不定还能有什么别的物资。

系统为他们规划了三条线路，在对方做出选择的前一秒，柒越适时地问道：“请问下林院对这三条线路的规划有无建议？”

“……”柏恒的动作停了下来，飞行艇内的气氛骤然一紧。

林屹昭所在的科研院属于中立势力，但极有可能是他们所有人存活下来的指望，柒越也摸不清林屹昭站哪一边，只能靠赌一把。

“我建议第二条线路。”林屹昭开口道。

“第一条路虽然最近，但需要穿过大量死水区域，过于危险。第三条线路太远，可能增加不确定性。”

对面的特种兵们沉默了半晌，久到柒越伸手摸住自己别在后腰的枪，才听到Alpha冷冷开口：“启动第二条线路。”

柒越沉默了，她能感觉到对方的语气中不显山露水的杀意，看来留给她的时间不多了。

飞行艇拐进空旷废弃的矿洞深处，这里一片寂静。

越往深处走，黑暗就越是沉重深邃，引擎和前照灯发出的那点光像是雾气一样稀薄。

因为年久失修，死水区域还是无法完全避免。这里的水面映不出光，没有一丝风和波纹，也没有任何活物的迹象，一切都寂静的悄无声息。

虽然可视距离很短，但舰艇的系统仍旧在尽职尽责地扫描着周遭的区域，没有探寻到任何虫类甚至活物的迹象。

“队长，我觉得那水面看着有点不舒服。”漫长的航程里，艾尔忍不住开了口。

“别看水面。”柒越也有点不舒服，说不清那是一种什么感觉，好像底下那潭静止不动的黑水里有什么东西似的。

舱内的气氛有些压抑，看得出来所有人都想尽快离开这片区域，但事情偏偏就如此凑巧，飞行艇毫无征兆地停了下来，引擎推动的后坐力消失不见，整个舰艇开始缓慢往下坠落。

舱室的地板轻微地晃了一下，水波荡漾开去，飞行艇就这样浮在了水面上，静止不动了。

“……”舱室陷入了更加极致的沉默，柒越知道大的要来了。

“引擎好像出问题了。”Alpha特种兵慢条斯理地开了口，他终于把玩够了手中的匕首，用黑洞洞的面罩对着柒越，看不见神情：“麻烦雇佣兵小姐去看一看。”

一时间，十多个黑洞洞的面罩一齐望向柒越。

对方准备在这里弄死她，她一清二楚，可这就是舰队花钱找雇佣兵的目的，他们想要的就是让这些廉价的劳动力替他们送死。

柒越一把按住自己的人，随后缓缓站起身回复道：“长官，我是干飞行的，不会修东西。”

“没关系。”她垂死挣扎的样子让柏恒有些兴奋，Alpha抚摸刀尖的动作变重了一些：“我派两个人和你一起下去。”

“我和你一起下去。”丹恩也站了起来，按住柒越的肩。

“你听我说。”柒越冷静地将丹恩的手放了回去：“他们三个还小，不能没人照应，我会尽量回来。”

短短几句话，丹恩没有再坚持，他的手垂落下去，紧握成拳。

为了避免死水漫进舱内，柒越是从飞行舱顶部的紧急出口出去的。

她只携带了一只强光手电筒和一个工具箱，战甲外面套了一层封闭式潜水服。

柏恒派了两个身量高大的Alpha特种兵和柒越一起下水，毕竟她也曾是舰队的人，两个人一起动手比一个人更加保险。

柒越紧了紧腰上的绳子，看到丹恩带着孩子们贴在窗边望着她，她朝着他们挥挥手，随后第一个下了水。

入水的刹那，世界被彻底剥离。

这水竟然还是温热的，柒越头皮发麻了一瞬，随后努力说服自己冷静，可能是地底有什么能量在运作。

短暂的冲击之后，黑水沉沉地将她压住。最开始她还能隐约看见飞行艇的探照灯在往下打，可是却一点透不进水里，她很快就被深邃的黑暗与寂静包围。

柒越挨着飞行艇的腹部，慢慢摸索到引擎的位置，她能感觉到身后那两人在距离她大约两三米的位置。她装模作样地打开工具箱，将一个可伸缩扳手抓在手里。

那两个Alpha只携带了匕首下水，舰队的军-用匕首大约20厘米，她手中的扳手完全打开有接近30厘米。战甲与防水服能阻挡Alpha的信息素压制、兵器也是短一寸险一寸，她只能期望自己好运。

可随后，柒越的整个身子就猛地僵住了，不知道是不是错觉，她隐约看到那两个靠近过来的Alpha也停下了动作。

就在刚才，好像有什么东西触碰了他们。

不是水流，也不是真正意义上的触碰，更像是一种注视，从脚底黑暗的深渊中渗了上来。有什么东西在透过死寂的黑水，一眨不眨地看着她，随后她不知怎得升起一个念头——她也想朝下望去。

有这个念头的一瞬间，柒越打了个寒战，她咬牙将视线盯在引擎上，不敢偏移一点。

下一秒，她身后的水剧烈地荡漾开来，一把寒光闪烁的匕首直直朝着她的头刺来。柒越早有防备，立即侧身避让，对方目标明确——她的氧气面罩。

千钧一发之际，柒越抬起机械臂猛地格挡，坚硬的金属与匕首狠狠相撞。多亏水的阻力，那人的速度慢了几分，金属匕首险险擦着面罩边缘划过，只差一点就要刺穿氧气管。

——天，还好她换上了新的机械臂，进退收放不带半分滞涩，几乎与她浑然一体。

可对方到底是Alpha，力量远超Beta，而且他很清晰地明白柒越的弱点在金属手臂和肩膀的连接处。

柒越被刚才那一下被震得连接处剧痛

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