晚秋拿起资料。

上面列着一串陌生的名字，卢卡斯·穆勒、扬·科瓦尔斯基、尼古拉·伊万诺夫……

“这些都是参赛选手？”

“没错。”

“他们很厉害吗？”

伊恩露出一副不以为意的神情，“2300分上下，不会超过2399。这不是什么高级别赛事，但足够让你积累经验。”

“我赢过莫里斯。”

伊恩没听明白，晚秋解释：“他是国际大师。”伊恩这才想起来，“卡塔琳，有些俱乐部里的棋手，甚至算不上真正意义上的竞技棋手。”

他说得有些刻薄。

等级分确实能反映棋手的实力，但也不是没有钻营的空间。不同地区、不同赛事、对手水平、赛事环境，都会影响棋手表现。

不过，伊恩没打算解释太多。

晚秋也没追问，她有一个更感兴趣的问题，“伊恩，你的等级分是多少？”

男人的脸色难看起来。

“2464。”

他说得很轻，仿佛这个数字并不值得提起。

“你是国际大师？”晚秋的声音带着惊讶。

国际大师（IM），仅次于国际特级大师（GM）的国际棋联称号，等级分在2400-2499，并取得相应的序分成绩。

晚秋不知道全球有多少IM，她只记得《CHESS》杂志报道，上一年全球获得这一称号的棋手不过六十人。

伊恩没有回答。

他的目光落在远处，像是突然被拽到很久以前。那一瞬间，他脸上的神情有些奇怪，像是怀念，又像难堪。

过了片刻，他才重现堆起笑容。

“怎么，做你这个零等级分小鬼的老师，够格了吧？”

晚秋没有回答。

是，还是否？

她看着伊恩，忽然觉得有些好笑，又真幸运。

一个等级分2464分的国际大师，竟然会在小学的图书室里喝的醉醺醺，被一瓶酒贿赂。

这世界真奇妙。

“伊恩老师。”她慢吞吞说，“不如先想想怎么说服我的监护人？”

这一声老师，喊得伊恩心里熨贴。

秋日的阳光落在他肩头，他自觉自己肩负重任，一口应下了说服克里斯的任务。

……

他们住在旺多姆广场15号的巴黎丽兹酒店。

晚秋从没住过这样的地方。

酒店门厅并不起眼，穿制服的门童替他们拉开大门，可一步大厅，眼前的空间便骤然开阔起来。高耸的天花板悬着巨大的枝型吊灯墙面装饰精致，维多利亚地毯铺到尽头，鲜花成簇地摆在各处，空气浮动暗香。

伊恩不肯让服务生帮忙，自己拎着行李，带她上了六楼。

套房的客厅宽敞得惊人。

八角窗外，旺多姆广场尽收眼底，街道上车辆往来，行人穿梭，远远能望见埃菲尔铁塔。

晚秋整个人陷入沙发。伊恩也在他旁边倒下来，从伦敦到巴黎，他们都累坏了。

厚厚的地毯吞没了脚步声，喧嚣隔着窗户隐隐约约，两人歌一事谁也没说话。

忽然，伊恩猛地坐起身。

“电话！”

晚秋被他吓了一跳。

“该给你的监护人打电话了！”伊恩说得郑重其事，似乎刚刚才想起一件足以决定生死的大事。

这也不能怪他。

克里斯给这位可怜的老师留下了相当深刻的印象。

按照计划，他们上周就应该抵达波兰，参加当地的邀请赛并和他挑好的几名棋手交手。

克里斯否决了。

伊恩正准备费劲口舌游说，克里斯扔出一个选择

——巴黎公开赛。

理由简单得令人无法反驳：巴黎离伦敦近。

不仅如此，克里斯还一手包办了整趟行程。私人航班、酒店、接送车辆……

至于伊恩，只需要做好一件事

——陪玩

这是克里斯亲自对他提的要求。

“伊恩，你好MotherHen！”晚秋懒洋洋地吐出一句。

伊恩被戳中了痛处，直跳脚。

他觉得自己理解了血缘的力量，看这小孩，和她哥哥一样，嘴上带毒。

“我不是来陪玩！”他抗议道，“我是你的教练、领队，以及必要时的心理辅导师！”

“听起来这里站满了人？”

晚秋在行李里翻找，很快找到克里斯给她的爱立信手机。

电话很快接通。

她重新趴回沙发，脸颊抵着靠枕，望向窗外，染成柠檬黄的梧桐叶。

“克里斯？”

“卡塔琳，”男人的声音从听筒传来，“身体还好吗？”

“我很好。我很喜欢这个酒店，窗户很大，还能看见铁塔……”

她兴致勃勃地说起房间、窗外的风景，还有酒店大厅那些漂亮的鲜花。

对面人耐心听她说，偶尔应一声。

说了几句，晚秋便把手机丢给身边的伊恩，示意该轮到他了。

伊恩接过电话，清了清嗓子。

“克里斯先生，我们已经顺利抵达巴黎了。酒店很好，卡塔琳也很适应。”

他看了一眼窗边的小女孩，继续说道：“巴黎公开赛有不同组别，参赛选手的年龄和水平跨度很大，我替卡塔琳选择的是公开组。她能接触不同选手，积累经验，考虑到她的身体……”

对面打断他。

“伊恩。照顾好她，有问题及时给我电话。”

伊恩微笑，“当然。”

电话挂断。伊恩握着手机，脸上挂着笑容。

这就是贵族，和蔼不掩饰傲慢。

名号、财富、媒体的吹捧，平民趋之若鹜的东西，克里斯居高临下俯视着，只有涉及卡塔琳，他才会短暂低下冰冷的头颅。

他对上女孩的视线，随口说：“克里斯说你要好好听我的话。”

……

下午，他们去了赛事报道处。

大厅的入口处摆着几张桌子，桌上放着成摞的报名表，两个穿白衬衫的人坐在桌后，身后的墙边贴着赛程安排、各组别参赛名单。

大厅里挤满了人。

棋手、教练、家长和工作人员穿梭其中，嘈杂声不绝。

晚秋牵着伊恩走进去。

她看到老人、孩子、年轻学生，还有有色人种，他们穿着各异，混在一起，大多在聊天，几个人在角落下棋。

“您好，我们来报到。”

伊恩把准备好的资料递过去。工作人员收取了五十法郎的报名费，开始核对姓名和证件。

“卡塔琳……是第一次参加这个赛事吗？”那人问。

“是的。”“

有FIDE等级分吗？”

“没有。”伊恩答。

工作人员又核对一遍会员证明，为她新建了一张索引卡。

晚秋踮起脚尖，她看见自己的名字，后面跟着一串数字，再往旁边，是一个空白的等级分。

“这里为什么是空的？”她问。

年轻的工作人员看着她，笑着解释：“因为你还没有正式的等级分。等积累了足够的有效对局，才有机会获得自己的初始等级分。”

晚秋点点头。

原来伊恩没错笑话她，她真是零等级分，没有数字，没有称号，也没有任何能证明她实力的记录。

她赢过莫里斯，赢过伊恩，还赢过伦敦青少年锦标赛的棋手，

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