楼梯的木扶手从上擦到下，抹布在她手里转着圈。

拖把涮过一遍又一遍，水盆里的水先是浑，后来发灰，最后才勉强清。

她干得很熟，这些动作她做了十五年，闭着眼都不会漏。

到最后，只剩楼上一间没进过的屋子。

门虚掩着，她推开，一股久不住人的味道，家具上都盖着白布，床上的白布垂到地上，桌上的白布鼓出一个方角的形状。

楼语柔拎着扫帚进去，先扫中间，再扫墙角，最后蹲下，把扫帚伸进床底。

扫帚杆往里捅了两下，磕到一个硬东西。

她把扫帚抽出来，跪下去，伸手往床底摸，摸到一个硬壳的边，抠住，拖出来。

一本相册，暗红色的壳，边角磨白了，封面上什么字都没有。

她坐到地上，把相册放在膝盖上翻开。

一阵灰扬起来，呛得她偏过头，咳了两声。

第一页是一张全家福。

五个人，前排坐着两个老人，后排站着一对年轻夫妻，中间抱着个小孩。照片下面有一行钢笔字，字已经发淡了幸福的一家。

她往后翻。

一页，两页，三页。照片里的人换着衣服、换着背景、换着年岁，可有一张脸一直出现：一个女人，圆脸，头发烫过，抱着孩子的时候笑得眼睛弯弯的。

翻到最后一页，她停住了。

这一页的照片比别的大，一家三口：男人、女人、中间站着的小男孩。

男人是霍万仇，年轻些，头发厚，穿着西装，一只手搭在男孩肩上，男孩穿着背带裤，缺了颗门牙，笑得咧开嘴，是霍安世。

中间那个女人被划掉了。

是划，一道一道，密密地划过她的脸、她的身体，划到照片的纸都起了毛边，露出底下白色的纤维，划痕深的地方，纸都划破了。

女人剩下的只有半只耳朵和一点衣角。

划痕边上，还有一片深褐色的印子，发黑，渗进了纸里。

楼语柔低下头，凑近闻了闻。

一股腥气，不是铁锈那种，是……杀鸡的时候，血放出来那一阵的腥，她闻过。

她坐在地上，手指压着相册的边，没敢再翻。

她合上相册，站起来，把它抱在怀里，另一只手拎起扫帚。

她要拿去给哥哥看。

楼语柔刚走到楼梯口，就听见院门响。

铁门吱呀一声，接着是脚步声，还有窸窣声。

进来的是个四十来岁的女人，圆脸，短头发烫过又长直了，胳膊上挎着个竹编菜篮子。

篮子里塞着青菜，几根葱从边上支棱出来。

那女人一抬头，看见她，站住了。

"你是谁？"菜篮子往地上一放，"你在这儿干什么？"

楼语柔抱着相册退了半步："我住在这儿……我、我在打扫卫生。"

"打扫卫生？"女人上下打量她，"我就是这儿的保姆。你打扫什么卫生？你叫什么名字？"

"我叫楼语柔。"

女人的眼睛眨了两下，忽然松开了眉头。

"哦，你就是新来的小姐。"她把篮子往胳膊上又挎了挎，"霍先生跟我说过。你不用打扫卫生，把扫帚给我。"

她伸手去拿扫帚。

一拽，没拽动。

楼语柔两只手攥着扫帚杆，攥得指节发白，没松。

她不是犟，她是吓住了。

不用我打扫，那我干什么？什么都不干，坐在这儿吃饭，那不就是吃白饭的吗？楼家那句话她在心里听了十五年：光吃饭不干活就会被打。

不干活的人，是要被赶出去的。

她的嘴唇动了动，想说什么，没说出来，她很慌。

保姆看着她这副样子，心里嘀咕开了：这孩子是不是有点毛病？放着小姐不当，跑来抢她的饭碗一个月几十块钱的活，抢什么抢。

她的目光在楼语柔身上又走了一遍：太瘦，太小，衣服不合身，眼神怯生生的。

再往下想，她自己啧了一声，把念头压回去，有钱人的门道多，霍先生一个月的开销顶她干十年，领个丫头回来养着，谁知道安的什么心。

她的脸色就淡了下来，带了点说不清的东西。

"行了，"她伸手，这次干脆握住扫帚杆的另一头，"别扫了，大姨去做饭，一会儿就吃。"

"吃饭"两个字一出来。

楼语柔的眼睛一下亮了。

手指松了，扫帚杆从她手里滑出去，被保姆抽走了。

"哎，这就对了。"保姆把扫帚立在墙角，"你去书房等着，看看书，饭马上就好。"

书房在楼下靠东，霍语柔推门进去，站住了。

三面墙都是书，一直顶到天花板，书脊烫着金字，密密的一排一排。

窗边一张大书桌，桌上摊着报纸，压着一方砚台；桌角立着个地球仪，木座的，一转就吱吱响。

肚子又响了一声。

她坐在凳子上，咽了口唾沫，没有心思看书，坐得端端正正，眼睛盯着门口。

厨房的香味一阵一阵往书房里灌，顶着门缝钻进来。

"吃饭了。"

保姆在楼下喊了一声。

霍语柔从椅子上弹起来，走到桌边又停住，手在裤子上擦了两下才坐下。

桌上是四菜一汤。

红烧肉，糖醋排骨，一盘炖鸡，一盘炒青菜，还有一大碗番茄蛋汤，肉都是整块的，油亮，冒着热气。

霍语柔的喉咙动了一下，又动了一下。

她把视线从肉上硬生生挪开，落在自己面前的空碗上，两只手放在膝盖底下，攥着。

保姆往楼梯口走，仰着脖子喊："安世，安世！下来吃饭！"

喊了三遍，楼上才传来拖鞋踢踏的声音。

霍安世下来了，一边下楼一边低头摆弄手里的游戏机，屏幕上花花绿绿地闪，按键被他按得哒哒响。

他走到桌边，拉开椅子坐下，眼睛还黏在屏幕上。

"哥哥好。"楼语柔小声说。

"嗯。"他头也没抬。

楼语柔没动筷子。

她的眼睛盯着霍安世，直直地，一眨不眨。

那眼神不是看人，是盯着一个信号，在楼家，饭桌上的规矩是：爸爸不动筷子，谁都不许动。

她有一次饿急了先夹了一口，楼江的筷子就抽在她手背上。

霍安世按了半天，终于

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