到京城的那一日，下了第一场雪。

明渡隔着帘子看着公孙徵，“太傅，告辞。”

公孙徵微微点头。

两辆马车就此别过。

皇宫，御书房。

“陛下，明大人回来了。”

“宣。”

清冽的嗓音响起，明渡被太监迎进来，她先行了一个大礼。

“臣明渡，参见陛下。”

萧煜宸脸上带着笑，随意挥挥手。

“起来吧，来人，给怀远搬张椅子来。”

“谢陛下赐座。”

待明渡坐下，皇帝才问：“朕听说廖山长死了？”

消息倒是传得快。

“不错，凶手是副山长宋临，他嫉妒廖山长将位置给别人，心中不服，遂下了杀手。”

萧煜宸把奏折随意一丢，半个身子塌了下去。

“看来，朕还得重新找人去替这个位置。”

语气颇有些幽怨，明渡自觉给皇帝添了麻烦，便建议道：“翰林院的李礼就不错。”

“和你同年的进士？”

“正是。”

李礼与明渡同年参加科考，不过李礼只得了同进士出身，拖了明渡的忙这才到翰林院分了个修撰的活。

“李礼虽然出身不高，但是为人正直，做事严谨，早几年也曾在书院教过书的，不过就是年纪小了点。”

“这倒不是什么麻烦事，”萧煜宸直起身，“这朝堂上都是些老人，现在就是需要这些年轻有为的学子出一番力。”

当机立断，皇帝直接写了诏书，命人送去金陵。

“时辰还早，你陪朕去御花园走走。”

明渡起身跟在皇帝身后。

“是。”

雪下过半日，地上堆了一些。

御花园里已经没什么花了，只剩梅花开了花苞。

着实是无趣。

“阿盈昨日同朕说想要去找明家阿姊玩耍。”

“是吗？”明渡轻轻弯了嘴角，“公主若是想，我明日便让今朝入宫来。”

“还是别了，”萧煜宸抬手摆摆，“朕送她去你那吧！年关了，你奔波数日，就提前休息！”

一听可以休假了，明渡嘴角的弧度更大。

“多谢陛下，臣一定照看好公主。”

皇帝瞧她这样，也乐得出声。

“陛下与明大人在说什么呢？笑得这般开心？”

一道女声从走廊另一头传来，说话那人年纪稍长，身穿黑色、暗红色与古金色相间的皇室礼服，宽大垂坠衣袖，层叠式长袍，黑色锦缎表面绣满金色凤凰，身旁那人年纪小些，头戴凤冠，金黄色的衣袍上也绣着凤凰。

“儿臣参见母后。”

“臣参见太后娘娘，太后长乐未央，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

温卿棠先扶起萧煜宸，然后笑着又对明渡说平身。

“明大人有些日子没来宫里了。”

皇后将手里的暖壶递给宫人，走到明渡身边挽住她的手臂。

“前些日子外出办事，今日才回，有劳娘娘操心。”

明渡覆上孟西的手背，安抚似的轻拍。

“本官之前答应你的抹额已经做好了，到时给你送过去？”

“有劳娘娘了。”

趁着姐妹俩说话，萧煜宸看向太后。

“外面天冷，母后怎么来御花园了？”

温卿棠指指宫女手上拿的食盒，道：“哀家让小厨房炖了红枣莲子粥，送来给你尝尝。”

萧煜宸咧开嘴，“是吗？母后宫里的红枣莲子粥最好喝了，正好怀远也在，一起？”

明渡后退一步婉拒，拱手道：“回宫前嘴馋，在外头买了烙饼来吃，现在饱得很。”

萧煜宸还想说些什么，被温卿棠拦下。

“这明大人才刚回来，家中长辈定是等得着急，你还不快快放人回去。”

萧煜宸这才想起来，“对对对，是朕忘了，那今日就不留你了，快些回家去吧！”

明渡再一行礼，“多谢陛下，臣告退。”

从皇宫出来，明渡直接回家，到了门口，沈敏身边的大丫鬟等在那里。

“家中可好？”

“都好。”

明渡接过她手里的伞，又见院里多了些眼生的下人。

“今日有客人来？”

丫鬟朝里屋努努嘴，“大夫人和三公子来了，夫人和女君陪着呢！”

大房的人和他们二房一直没什么来往，今天能主动来估计是老宅那边的意思。

丫鬟挑起门帘，沈敏本来听得就百无聊赖，看到明渡的一瞬间眼睛亮起来。

“怀远回来了？”

苏韵娘也是惊喜，忙招呼她坐下。

“不是说明日才能到吗？”

明渡将披风脱下，走到沈敏身旁。

“事情结束的早，就提前回来了。”

一家人热络，首位的妇人也跟着出声：“如今已是腊月，怀远还这么忙呢？”

下位的青年朝明渡问好：“二姐姐。”

“嗯。”随即又看向妇人，“年前就这点事了，明日就开始休沐。”

“天寒地冻的，大伯母今日怎的来了？”

大房与二房虽然还没分家，但是二房单独搬出来住。

“哎呀，这不是马上年关了，老夫人让我来问问你们准备何时回老宅。”

沈敏道：“今朝对淮水一直都水土不服，今年同往年一样，晚些回去。”

周璇点头，“也是，让孩子少受点罪。”

然后又和苏韵娘接着说，扯天扯地的，明渡就这么坐着喝茶，也不接话，在周璇的眼神不知多少次掠过她的时候，关键的来了。

“其实我来还是有个事麻烦怀远帮忙的。”

话说出口多少有点不好意思。

“大伯母请说。”

“还不是因为你三弟的事！”

明渡看着明涟，语气里没有丝毫意外：“你又惹事了？”

“没有没有！”明涟向来怕这个姐姐，“扑通”一声就跪在地上。

周璇也是没眼看这个儿子，但还是硬着头皮说下去。

“他从去年落榜之后一直赋闲在家，萧想去谋差事可也没个功名在身……”

“所以大伯母想让我给三弟介绍？”

“对对！”周璇迫不及待的答应。

明渡没理她，看向还跪着的明涟，“先起来。”

明涟低着头从地上爬起来，站在那里不敢吭声。

“落榜了就不准备再考了？”

“我……我知道我不是读书的料，所以，请二姐姐替弟弟寻份差事。”

然后又怕要求太多，补了一句：“苦活累活都可以的，我不挑。”

明渡心中暗觉他倒是个实诚孩子，还欲说什么，门帘再次被挑开，下人抬着一辆轮椅进来，坐着的人脸色寡淡，瞧着比外头落的雪还要白上几分。

“阿兄？”

明渡赶紧起身接过轮椅，推着他到位置上。

沈敏走近替他擦干肩头的雪水，数落着他：“外面下了这么大的雪还敢出来，才养好的身子不要了？”

明溯心虚的看了一眼妹妹，又牵着夫人的手哄着：“我穿了很多衣服的，暖壶也带了，你看，我的手还热着呢！”

沈敏在心里翻了个白眼，手上很熟练地捂着他冻得微凉的手。

言归正传，对于明涟这样的人，安排什么事她可得好好想想。

“等开春吧，我给你去好好问问。”

“谢谢二姐姐！”

没聊一会儿，周璇就带着儿子走了，望着他们离去的背影，明溯还是忍不住说道：“怀远，虽然咱们和大房不亲，但是……”

“该安排的我一定会安排好的，你就放心吧阿兄。”

“再说了，明涟虽然脑子

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