翌日，苏昭宴便寻着王家小郎，回绝了此事。

王家小郎叹息一声，果如家中所料，倒也算对小姨有了个交代。

至于秀娘，得知此事不成后，大哭一场，王婶好言宽慰，劝她莫要伤悲，多瞧瞧旁的后生。

又恐她整日闷于家中胡思乱想，便替她揽了些刺绣的活计。

可她不是嫌手疼，就是嫌眼花，时间长了，王婶也烦了，不再给她接活，只盼着赶紧给她找户好人家嫁过去，省得整日里哭哭啼啼。

可她殊不知，她的好心竟会换来一头白眼狼。

此乃后话，暂且不提。

院子里的苦楝花慢慢凋谢，取而代之的是累累金黄的楝果。

今日是八月十五，亦是青云书院考核的日子。

苏昭宴本就聪颖早慧，加之不愿让令表哥失望，日日读书至深夜。

到了考核这日，他反而心静如水，倒惹得周南风忧心不已。

犹如那送子赴考的慈母一般，昨夜便紧张得一夜未曾合眼。

“紫月，考篮......”

“考篮里的笔墨纸砚、水注（用于给墨加水）、挖补刀、浆糊（写错字挖补用）、卷袋、身份文书，我都挨个看过了。”

她话刚出口，紫月便一脸无奈，赶忙接过话头。

“况且公子，这已是您问的第五遭了。”

苏昭宴望他如此，虽心内感念他的关怀，又怕她忧思过甚，只得再次安慰道：

“表哥，你且放宽心罢，夫子亦说我近来学业颇有进益，只要我用心作答，定能通过。”

少年眼中充满坚定，周南风摸了摸鼻尖，是自己过于紧张了。

真是皇帝不急，太监急！

她这心态还不如自家表弟这个要下场的人。

“既如此，走罢，我同紫月送你前去，待你出来，咱们去街上耍耍，听说今日有放河灯，猜灯谜，定要玩个尽心。”

听到要同表哥一道上街参加过中秋，苏昭宴心中已经迫不及待了，恨不能立时考完。

“那可说好了，表哥届时来接我！”

周南风拍拍他的肩膀，含笑应道，“放心，我就在书院山门处等你出来。”

苏昭宴闻她此言，心中一时欢喜，又怕她累着，劝她归家等候，周南风言之会在旁边的茶水棚等他，他才作罢。

不过一刻钟功夫，便到了青云书院山门前，许多送考的家长殷殷叮嘱自家孩儿。

苏昭宴在周南风殷殷目光中，挥了挥手，携着考篮，转身入了考场。

许多家长舍不得离去，旁侧的茶水棚中，三文钱便可讨杯茶水坐着等候。

周南风摸出六文钱，小二给她和紫月各沏了一杯，两人坐着随众家长一道等候。

中午有些路远的家长不愿赶回去，店家趁机推出五文钱一碗的素面。

倒也不贵，周南风要了两碗。

学子们须得下午方能考完，家长们趁着这功夫，便闲话起来。

毕竟往后，兴许便是同窗了，总要先相熟相熟不是。

周南风在一众长者中尤为扎眼，因着懒散，加上附近的治安尚可，他出门已不再涂那黑粉了，对外只道，之前在外晒黑的皮肤养白回来了。

此刻她着一身素净男装，身形清瘦，面白如玉，好一个清俊的少年郎。

不少人趁着闲谈打听他的家世。

这般俊俏的儿郎，若能成就一桩亲事，亦是美谈。

“贤侄啊，我同你说，我有一女，年方二八，正是花容月貌，与你那是顶顶相配的。”

“呸，朱老三，谁不知道你家姑娘就是个母大虫，周公子，我有个侄女......”

周南风抽了抽嘴角，眼见二人就要动起手来，真不知如何是好时。

望见了出来的表弟，她双眼一亮，救星来了！

她忙高声喊道：“表弟，我在此处！”

说罢朝围着她的众人拱手作辑，满脸歉意道：“诸位恕罪，我表弟出来了，先行一步。”

言罢不顾旁人挽留，迎上表弟，扯着他的袖子转身便快步跑起来。

直跑出一里地，方才气喘吁吁地停下，紫月随后鬼头鬼脑跟上来。

“公子，他们不曾追来。”

“不曾......不曾追来便好......”

苏昭宴抬袖一面给她拭汗，一面问她为何忽然拉着他跑。

“小少爷，你有所不知，那群人见大公子生得俊，非要给说亲。”

少年闻言，气的鼻子都歪了。

他打量表哥因奔跑白里透红的面庞，轻“哼”一声，双手抱臂。

“表哥，为免再有今日之事，你下回出门还是做些遮掩罢。”

007本在她脑海嘲笑她方才的狼狈，闻听此，难得不曾反驳，还叫她听表弟的。

周南风暗中翻了个白眼，她才不要。

女子谁不爱俏，之前皆是权宜之计，现今就没那个必要了。

可见表弟一副她若不应便不罢休的样子，只得敷衍应了。

至于以后如何做，还不是由她自己说了算。

三人一路往热闹处行去，周南风想着节日难得出来，便领着二人去了醉仙楼。

那猴儿因着节日讨得银钱比往日都多，见了他们，满面堆笑，一串吉祥话儿说得又快又溜。

周南风听得心里开怀，便多赏了他一块碎银。

喜得猴儿嘴都合不拢，吉祥话更是不要钱似的往外蹦。

周南风含笑冲他摆摆手，再多却是没有了。

猴儿小心翼翼看觑了眼苏昭宴的脸色，见他面色淡淡，心内一慌，忙不迭摇头，表示不要了。

三人步入酒楼大堂，因今日佳节，宾客赢门，小二只得将他们引至大堂落座。

纵然如此，三人亦吃得颇为开心。

紫月更是目不转睛盯着每一道菜肴，这等地方，她从前想都不敢想。

周南风见她如此，不禁失笑，给她夹了一块红烧肉，温声道：

“紫月尝尝这儿的红烧肉，比之你的厨艺如何？”

“公子，可不敢跟人家大厨比，能吃上这个，全靠公子带我来，我们村里人都说能来这吃一回，一辈子都值了。”

苏昭宴抬眼睨了她一眼，心底嗤笑，这傻丫头能跟表哥一同落座就餐，不知是哪辈子修来的福气。

寻常人家的丫鬟，本该立在主人身后伺候，哪有这般没规没矩，跟着一同上桌吃饭的道理。

紫月接过放进嘴里，直吃得满嘴油光，周南风含笑让她慢点，直言以后还会带她来的。

紫月这憨厚丫头感动得眼里汪汪的。

周南风回头却见自己碗中已堆满满满当当，尽是她爱吃的。

原是苏昭宴留意到她多夹了的几盘菜，又怕她够不着，便用公筷夹到她碗里。

直感动得周南风眼眶微热。

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