腊月十八，周守闲与屈雄并肩踏入院落，注意到院里的布置不同往常。他们相视一眼，发觉这份异样并非对方准备的惊喜，双双蹙起了眉，脚步愈发谨慎，直到在灶台边望见一道熟悉的身影。

“小裴？”

裴饮觉闻声回头，扬起一个明灿的笑容，指尖轻点锅里翻滚的食材：“来得正巧，周大侠，面马上就好。”

“小裴，你怎会在此处？”屈雄见她一副反客为主的姿态，眼里浮起几分警惕，不知她又要弄出些什么惊天动地的名堂。

“这不是周大侠生辰，我身为晚辈和学生来为他庆生，有问题吗？”裴饮觉神色泰然，理所当然地开口，“还是说，你想一个人独占周大侠？”

“我以为经过昨日一事，你我已达成某种共识，至少你该懂得如何与我好好说话。”

裴饮觉耸了耸肩，笑眼里闪动着一种顽劣的争斗对擂：“且不说从明日起你才裴让我称你一声‘义父’，就算你已经是了，你也没资格管我怎么说话。别期望我会像周大侠一样事事顺着你。”

她转向周守闲，语气软了下来，宛若一只张开的蚌或吐出水和空气的河豚：“周大侠，这是我跟江姨给您煮的面。在我家乡，人们每逢生辰都会吃一碗长寿面，我不清楚你们这儿的风俗，便斗胆用自己的方式为您贺寿。”

周守闲似是被她的在场或这份礼物惊了一瞬，听得“义父”二人，更是讶然地望向老友。

屈雄横了两副面孔的裴饮觉一眼，向周守闲解释自己的打算。

“原来如此，甚好。小裴，恭喜你。”周守闲向她道喜，只是那动作似乎慢了半拍，笑意也不及平日舒展，眉间仿佛压着心事。

太明显了。

裴饮觉瞧在眼里，默默叹道。

她十分清楚，依照原作的轨迹，今日，就是他跟屈雄彻底决裂的日子。

正是在他这一年的生辰宴上，帮内诸多对屈雄失望透顶、心生不满的弟兄姐妹筹划联手暗杀屈雄，特意来寻他，问他是否愿意参与。他无法拒绝，却依旧心存不忍，难以下定决心拔刀，最终只答应众人在宴上设法灌醉屈雄，待众人破门而入，了结一切。

奈何这场密谋不幸败露，那些追随多年的帮众被屈雄无情处死，唯他一人被留下了性命，囚禁在这座院中。直至楚归良得知此事，瞒着屈雄来到院中，斩断了铁索，他才得以逃离这座名为“情义”的牢笼。

此后，他隐匿行踪，一路辗转向北，途中身负重伤，幸得段皊云等人相救。他猜测屈雄近来追杀的就是这群人，便在暗中保护众人，协助众人搜集屈雄作恶的罪证，扳倒这位恶贯满盈的国舅爷。

他跟屈雄，曾经连生死都可以托付，后来却刀剑相向、恩断义绝；曾经无所不谈、抵足而眠，自他逃离之后，却此生再未能见上一面。

他们究竟是如何走到这一步的？

周守闲是典型的江湖儿女，他可以在市井酒肆纵酒高歌，除了此生的自在与逍遥再无他求，也可以为朋友两肋插刀、舍身赴义，抛却自己的逍遥为之奔命。

屈雄是他的好兄弟，也就是那个可以让他将生死置之度外，一辈子肝胆相照的人。

屈雄曾对他说，他没有亲人，可以将自己和自己的亲人视为亲人，他信以为真。二十年来，他将楚归良当作自个儿的孩子照料，怕帮里粗人多，尽说浑话带坏了孩子，他便备上重金厚礼，求请当地最有名的先生教楚归良读书识字。

屈雄一句帮里需要他，他就敛起了自己原本的性子，照屈雄所期望的模样立身行事，数十年如一日带领大伙儿，成了会友帮事实上的大当家。

裴饮觉还记得，原作中那天周守闲与一众刺客落败，屈雄下令要处死余下的叛徒时，周守闲曾下跪为众人求情。

听着一向硬气的老友为几个小弟对自己服软求饶，屈雄满腔怒火。他命人将那群叛徒带走，扯着周守闲的衣领一把将其拽起，死死盯住面前之人的双眼：“倘若不是你也参与了他们的行动，我倒是可以给你这个面子。你了解的，在这些杂事上我一向顺从你的意思。”

“你顺的并不是我，而是你自己。但凡我有什么地方做得不合你意，你就会把自己关进屋里，发了狂似的砸东西，别以为我不知道。直到我接受了你的要求，或是下一回同意了你的方案，你才会气消。”弟兄姐妹的死状仍历历在目，无力的自疚与数十载情义破碎的心寒堆积在周守闲心头，令他从喉咙里挤出一声压抑的低吼，“我只是你一个傀儡罢了。”

“你原来是这么想的。”说这话时，屈雄眸色沉沉。

“不错。”周守闲扯起一抹自嘲的笑，“二十年来，自己的一举一动都被别人管得井井有条，在一众弟兄姐妹面前，从吃穿到言行，甚至是所思所想，都由不得自己做主。任何一个有抱负的人都难免生出这种念头。”

“时至今日，我才发现你原来是一个如此擅长隐忍的人。真是难为你了，这么多年一直压抑着本性配合我。”

“那你可曾想过，为何我如此抵触，这些年还是照办了你的要求？”

“为什么？”

周守闲怒视屈雄的时候，屈雄也正盯着他，眼里貌似是真实的困惑，这让周守闲觉得他无可救药。倘若屈雄不是连过去的情谊都遗忘了，那他就是不愿承认、不敢说出口，觉得昔日那些寒微的旧事配不上他而今飞黄腾达的身份。

周守闲拂袖就要离开。

“站住。”屈雄喝道，手中长剑出鞘，抵住周守闲的后背，“我何时说过你能走了？”

周守闲被迫停下脚步，双肩因哀痛和愤然颤抖。他随身的大刀已被夺走，若要反抗，就只能动用真气拼个鱼死网破，可那样的局面并不是他所期望的。他不愿背弃友人，更不愿背弃曾经的自己，哪怕代价是自己的整个后半生。

屈雄不知他心里所想，只当他服从，命下属上前将他牢牢捆绑。

此后一直到逃离之前，周守闲都被软禁在这院中，屈雄派人来看守伺候，从未对他施以实质性的伤害。偶有几回，屈雄在段皊云等人身上碰壁失利了，还会来这院里见他，与他同食同住，却再无只言片语的交谈。

两个月后东窗事发，段皊云等人在屈雄狠心杀死楚归良的半个时辰后赶至荒山，抓住了身负重伤垂死挣扎的屈雄，不料他拇指佩戴的指环设有机关，危急之际射出数枚毒针。段皊云为救武功平平的书生有青风，舍命相护，不幸身中剧毒。

待周守闲来到医馆，段皊云已是气息奄奄，哪怕有神医梅大夫全力施救，也只能暂时压制毒性，无法解毒。他从众人口中得知，屈雄此时亦身受重创，只剩一口气苟延残喘，可无论众人与他说些什么，他都不愿交出解药。

眼见段皊云生

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