抵达刑部之后，下属将查获的证物呈上，与涉案官员平日的书信并排摆开，供众人比对真伪。

“大人，眼下可以确定，现场发现的那张字条所用的纸和墨，与这些书信全然一致。”

屈雄没有急着开口。裴饮觉俯身，依次取起两种纸，对着光端详一番，接着又凑近闻了闻，捏在耳边轻轻抖动，听纸张发出的声响。

一般来讲，正常放久的纸张，与人为做旧的纸张是存在区别的：前者气味厚重，有时还会混杂少许霉气；后者则略显刺鼻。质地上，前者发沉，后者发脆。

眼前两种纸貌似并无差异，无论颜色、气味还是触感等，皆不见破绽。但裴饮觉更倾向于怀疑对方心思缜密，特地使用了相同的旧纸。她映着光再度对比，这回终于在字迹上发现了一处端倪。

一旁的下属见她迟迟不语，神情已然不耐，语气里隐有轻视：“大人，您关注的这些，我等早已查验过，没有任何区别。”

意思是叫她别再白费功夫。显然，他不觉得裴饮觉一个非专业的私人护卫能看出什么名堂。

“不，并非毫无差别。”裴饮觉举起一封涉事官员写给弟弟妹妹的家书，说明道，“仔细看书写的痕迹。涉案的主事家境一般，常年使用廉价的笔且从未更换，是以由他亲笔所写的字应当疲软无弹性，像这样笔画呆板不齐，收笔处带有毛刺。”

“可我们现场查获的字条，写的也是这种带毛边的字。”有人出声反驳。

“是的，因为模仿者用的就是那支笔。”裴饮觉从容道。

话音刚落，一名官员看不下去了，叫道：“一派胡言！什么‘模仿者’？这明明一模一样！我看你就是为嫌犯开脱，凭空捏造了一个不存在的模仿者。大人，您不能再让您这护卫胡说八道了！”

“不，它们不一样。”裴饮觉用指背敲了敲纸张，淡定地分析道，“那位主事用久了此等劣笔，下笔时便会习惯按得重些，写的字也会将就一些。你们再看这张字条，写字的人应是用惯了好笔，因此模仿时无法适应，字里还透着难改的笔锋和骨力。”

此番论断，正是裴饮觉经验之谈。她曾经也有一段时期用惯了坏笔，后来母亲给她换成新的，她反而突然用不顺手了。

屈雄听完，命下属记下此点，随后招手让裴饮觉过来，问她想怎么查。

裴饮觉在脑子里回想先前所见的那位崔尚书，根据对方展现的性情，猜测字条可能由谁伪造，压低声音问道：“那个崔连眉，是不是都不怎么信任别人？”

“这我可不清楚。”屈雄引她走远几步，并未在下属面前评判同僚。

裴饮觉“啧”了一声，又问那人往来的朋友与家中子女情况。

“往来众多，我也是其中之一。”屈雄回道，“我朝官吏明面上禁止纳妾，但私下的行为不受干涉，他常与歌女舞姬往来，盛极时几乎夜夜笙歌，不过至今只有一个儿子。”

“‘儿子’？”裴饮觉捕捉到关键词，追问道，“他儿子是什么官职？品性如何？”

“暂无官职，纨绔一个。”

裴饮觉蹙眉，觉得有些怪异。崔连眉此人她不能说已完全看透，却也非一无所知，这样一个人的儿子可以坏，但不该无能——更何况，即便儿子真不成器，那只老狐狸也并非没有能力将其塞到哪个位置上去。

她想了想，提议道：“除了跟他关系好的官员或心腹，你也可以查查他那儿子的字。”

屈雄点点头，走回去圈出几个名字，派人照名单去收集字迹样本。为防对方有所准备，他又派出几名可靠的亲信，哪怕是半夜潜入取证，也要将字迹拿到手。当然，后面这一不甚合规的部署，除却随性的裴饮觉，就再无人知晓了。

安排完所有事项，屈雄转向裴饮觉，语气里多了几分凝重：“小裴，不谈我对你的要求，你可是想好了，要将这个案子查下去？”

“怎么？要想什么吗？”裴饮觉不解。

“你如今已然知晓，崔连眉计划要陷害那名主事，知道了一旦帮那主事，就等于是与崔连眉彻底闹掰，也知道崔连眉背景大到万一出了事，我不一定会保你。纵使如此，你还确定要查下去吗？”

裴饮觉闻言，收敛起面上的神色。

“‘谁知生平愿？或见飞蛾自投火，心有戚戚焉。’”她一字一顿地说道，目光灼热，“什么也没必要想，真相就该显露，犯罪者就该受到法律的制裁。盯紧他的儿子，他们近日定会有所动作。”

屈雄望着她坦荡的模样，笑道：“不用你教。”

-

回到宅子，裴饮觉又复盘了几遍案子，待自觉已无疏漏，才洗漱过上床歇息。次日，她照常随周守闲练习，直至临近午时，忽收到屈雄的消息，又急忙辞别赶去。

传话的人将她带到屈雄办公的地方，推开道小门让她进去。此时众人皆在午休，附近不见他人走动。

“大人，人到了。”传话的人敲门禀报。

“进来。”

二人推门步入，只见屈雄未穿官服，而是身着一件深色长袍，正在批阅卷案。他的手边搁有茶点，一旁还摊着份写了一半的奏折。

“好，你先退下吧。”他对下属说道，而后将视线移到裴饮觉身上，“坐。”

裴饮觉在桌边的圆凳上坐下，屁股刚挨着凳面，一叠厚厚的纸就丢到了她的身前。

“我已派人搜集了与崔连眉关系密切之人的字迹，唯独他儿子崔麟，只能找到十岁前写的字。”屈雄点了点那叠纸，将问题抛给她，“此事你怎么想？”

裴饮觉垂下眸，不再多此一举地翻看那些材料，断定道：“基本可以确定是他了。”

“那你打算怎么办？”屈雄问道，双手交叠置于腹前。

怎么办？这是个好问题。用这些关于字迹的发现证明涉案主事的无辜，等对方出狱了再找犯人的字迹？不，这样只会白白浪费查案的时间，应当还有别的线索尚未被注意到。思路逆转，她恍然抬头。

“去找那位主事。”她的声音清亮，“问问他对于自己被人陷害有什么想法。”

“你为何觉得此举有用？”

“你之前为何要害他？”裴饮觉不答反问，“其根源不在他本身，而在于他所秉持的立场、身后的势力。那么崔连眉为何要害他？”她理所当然道，“你们这类人行事向来喜欢一箭双雕，我不信他没有其他的目的。找到这背后的缘由，说不准就会是案子的突破口。”

屈雄听出她借机暗戳戳地骂了自己，却似乎并不在意，他端起茶盏抿了一口，认可了她的计策，下令道：“准备一下，随我去见他。”

午后，裴饮觉又换上那身侍卫的衣裳，跟着屈雄走进牢房。这回，她的心态已松弛了许多，行走间还不忘偷瞄周遭环境，悄悄对比不同牢房的布局差异。

前方的屈雄停下了

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