油灯如豆，周瑾走近西间的架子床，一道窈窕的身子蜷缩在衾被中，掀开被子一瞧。

女人的脸上有一道蜈蚣似的褐疤，壮着胆子借着灯望望，却见女人墨发若蛇，蜿蜒着缠上雪颈，蓦地收紧了，面色渐渐发肿、泛青，“噗”地一声，一颗白狐头破喉而出，狐口中衔一莹润生光的红珠……

周瑾惊叫一声，直起身来，冷汗淋漓，还好……还好是梦……

……

洛阳城北永安河桥头人头攒动，卖货郎、变戏法的、卖花女……好不热闹，人挤着人。

一个捏着糖画的双鬟女娃探身出桥外，看着桥下开满月季的近水花坞，伸手想去摘花，叫人一挤，眼看就要从桥上栽下去了。

一双有力的手适时捞回了她，女童忙转身行礼，看着那一把大胡子却忍不住笑出声。

在这热闹中，只一人不同，她以红绳束发，气定神闲，平眉淡唇，最是普通不过的长相，但有一双狡黠灵动的星眸，见之难忘。

红拂身着一套洗得发白的青色道袍，悠哉悠哉地在桥头支了块歪布幡，上面写着“半仙在此“几个大字，摇头晃脑地摸着并不存在的胡须。

可惜这位“半仙”可谓是“门前冷落鞍马稀”。红拂不由得摇摇头，看来今日算命又得挂零了！

她靠在竹椅上假寐，旁边酒摊上两个汉子正压着嗓子说话，听到熟悉的名字，耳尖动了动。

瘦高个神秘兮兮地说：“……周瑾家的那位，死得不干净，嘴里的红珠子，取都取不出来！”

国字脸赶紧左右看看，小声说：“你莫要胡说，官府都定了是急症——”

瘦高个一看友人似乎不信，声音都不由得尖利了些：“急症？什么急症嘴里会长珠子？我表叔在衙门做事，听他说，这事闹得大了，上面还派了位京官来查珠子呢！”

两人见酒摊的李三娘走了过来，赶紧住了嘴——她和周瑾相熟，可不能叫她听了去。

可惜三娘已听着了，叉着腰吼道：“吴老三，这么多酒食还堵不住你的长舌头！？”

两位酒客连连赔笑，一句话也不敢再多说。

红拂眼皮没抬，手指在竹椅扶手上轻轻叩了叁下，口含红珠，有意思，这听着倒像个志怪故事，可惜没头没尾的。

她继续靠在椅背上，见桥上走来一位不修边幅的虬髯客，正是刚刚救了双鬟女娃的那位。

此人长了一把粗犷的大胡子，眉毛画得极粗极狂、一高一低，面皮黑似锅底，但矛盾的是，生了一双秋水美目。

红拂咬了咬唇，最终还是没能忍住，“噗”地笑出声，这人的易容术实在是奇差无比。

“看手相，命线。”来人刻意压粗了嗓子，俯下身子来，露出脖颈处系的暗红长绳，划开素白襕衫，透出冰肌玉骨。

红拂擦了擦笑出来的眼泪，托住他的右手，心中暗忖，这人的手看起来柔若无骨，摸起来指骨却是极硬，倒是个“外柔内刚”的硬性子，虎口、指腹皆有薄茧，想来是位读书人。

那人指节蜷了蜷，红拂如梦方醒，看起手相来。划过他清晰绵长的命线，在一处方形纹停下，抬起凤目嬉笑地望着他：

“尊客这方形纹生得不好，有牢狱之象，若是少了这一道横切，便是大吉大利的官印……唉，可惜可惜呀！”

说着装模作样叹了口气，话锋一转，摆出三根指头：“但若得贵人襄助，或可逢凶化吉，卦金三两银子，小道做你的贵人！”

旁边酒摊上的李三娘听了这话，笑得给客人倒酒的手都扶不稳了：

“小兄弟，你可别睬她，我在这儿摆了三年摊，她整天拿个破龟壳瞎算，摊子都不晓得让人家掀了几回啰！倒不如把钱省下来，到三娘这喝几回酒！”

红拂撑桌而起：“诶诶诶，三娘，怎么说话呢！我红拂一卦值千金，童叟无欺呀！”

虬髯客没有多言，贴近她的耳畔，见她右耳后到后脖颈果然生了七颗红痣，正是“七星贯斗”，眸光不由得闪了闪。

就是……样貌似乎对不上。

虬髯客用只有两人能听到的声音说：“刑科给事中，裴含章，今日做法事时，帮我入周家。”

红拂捂住耳朵，神色莫名，裴含章，两年前的二甲进士，一双美目满京称绝。

一个七品的京官，不好好查他的红珠案，倒扮成虬髯客来桥头找她看手相，开口就是要自己帮她查案。

红拂心下奇怪，查案何必打扮得这般古怪，转了转眼，故作谄媚道：“这是自然！尊客出手可真是阔绰，就是嘛……”

说着手心向上：“小道只是个做正经生意的平头百姓，可不想扯上掉脑袋的大事，不知尊客是想让我做些什么？”

裴含章淡淡道：“八年前那场天火烧观，你不想知道内情？事成之后，我可给你些线索。”

红拂脸色一变，用一双眼紧紧盯着裴含章，似要在他脸上狠狠灼出个洞来。

裴含章低垂眉眼，戴上帷帽，丢下三两银子，低声道：“三两银子，雇你十日协助我，可够？”

红拂又换了一副玩笑神色，用手掂量掂量银子，又用犬牙咬了咬，里头依旧是银光闪闪。

眸光一闪，货真价实的三两银子！寻常人家做工一年也换不来的三两银子！若是有了这银子，就可好好修缮道观了。

心中又是高兴又是愤恨，觑了一眼裴含章的冷面，收了收脸色道：“自是够了。”

裴含章不多言，戴上帷帽消失在桥头。

红拂望了望天色，晨光熹微，已是卯时出头，今日还得为周瑾那位含珠而死的妻子做法事，不好去得太迟。

懒洋洋收了幡往周家走，过了一会儿，身后不紧不慢缀了一条尾巴，红拂有意戏弄，专挑七拐八弯的小路窄路走。

身后的人走得越发缓慢，连踩了好几丛柴木，噼啪作响，红拂掩唇偷笑，在最后一个转弯前，那抹青白身影忽而不见了。

红拂仔细听着，不知怎么，他在左侧的墙后头停住了，红拂心中好奇，悄悄绕到他身后去瞧。

裴含章双手拿着一只绣金线蓝条的皂靴，上头的祥云飘然若飞，只不过鞋底沾满干透的泥浆，像泥燕子筑了巢般，笨重难看。

裴含章心中一坠，谁先一步已到了此处？

裴含章看着靴子出了神，红拂歪着头出声问：“裴大人，你这是捡着哪位娘子的绣鞋了，可要我替你打听打听？”

裴含章心中本就有事，此时被吓了一激灵，一时没收住脾气：“这可是男子皂靴。”

拿出来对着红拂脸比了比，遮住她大半张脸：“瞧着比你脸还要大上几圈，不知是哪位富贵人家。”

红拂理了理下裳站起身来，伪作世外高人状，高深莫测地说：“那你在此处捡着了，岂不是前世的缘、今生的债？反正你们富人也喜男风，说不准裴大人有了段天定良缘也不好说。”

不等裴含章发作，转过弯去，到了周家。

周瑾是个穷书生，自幼父母双亡，科考又屡试不中，可怜妻子胡玉前不久也撒手人寰了。孤孤零零一个人，纵是红拂也不由得有些伤怀。

还没踏进周瑾家的破瓦房，就听得周瑾的哭声绵延三里不绝，周围的街坊邻居都面露不忍，有个心善的娘子更是忍不住跟着哭了出来。

周瑾伏在房前的楼梯上，满身缟素，素白衣裳勾勒出后背凸起的骨山，说起话来气若游丝，倒更像个从阴间爬出来的饿死鬼：

“结发为夫妻，于今不过三载……玉娘，瑾…有愧于你，黄泉路漫，现下就来伴你！”

说着撑起身子站起来，竟是要直直冲着墙撞去！

众人都来不及阻拦，眼看周瑾就要撞得头破血流，都忍不住惊叫出声。

红拂一看这场面，一脚踏过门槛，脚下却在门槛边沿一绊，“诶哟！”整个人往前扑出去，差点摔了一跤。

背上的桃木剑顺势脱鞘飞出，剑柄不偏不倚磕在周瑾膝盖弯上，周瑾吃痛，腿一软跪了下来，这才免了一场血光。

红拂爬起来，拍了拍道袍上的灰，挠头笑了笑，连连向众人躬身赔罪。

众人虽对她心有不满，但认出她是来为胡娘子下葬的，还侥幸救了周瑾一命，都往边上挪了挪让她进去。

众人搀着周瑾起来，周瑾脸色煞白，喃喃自语，“玉娘……我要随玉娘去……”有邻居好心劝慰，周瑾却仍是垂泪不止。

红拂正打算进门，身后一只手扣住她右臂，她将身一扭，像条泥鳅一样滑脱了。

回头一看，正是方才那位裴含章裴大人，此时他已去了胡子，果然顺眼了不少，面皮应当是用胡桃醌染黑的，可这易容术当真是不高明，鬓发处露出光洁白皙的皮肤。<

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