穿过熙攘的闹市与坊间，绕过弯弯绕绕的巷曲，再往南走便是一片民生凋敝的模样。

“这条巷子走到头便到了。”老翁指着前面一条坑洼的土路。

“好，老伯，不急，慢些走。”卢青婉两只手搀扶着他，“你身上的伤还用请医士吗？”

“我这一把老骨头了，不碍事，休养几天便好。”

没多久，一个低矮的茅草房映入众人眼里，老翁将柴门推开，小院中一位妇人正搓洗着麻衣。

“当家的。”那妇人一看到这老翁，就放下了手中的衣物，双手在身上一搓，赶忙走到了他身边，“你这是怎么了。这几位是？”

“这是恩人。”老翁抬眼环顾了下几人，又接着说道，“今日遇到宫使大人抢夺我的柴，若不是恩人相救，我这身老骨头恐怕要散架了。”

老妇人从卢青婉手中接过老翁，满眼感恩道，“既是恩人，快快请进。”

卢青婉看了刘珩一眼，他默默将柴放在院中，然后跟着进了屋里。

屋内摆设极为简陋，窗户被纸糊的已经些许漏风，屋中央摆着一张低矮木桌，桌旁边放着几个竹筐，想来是平日里上山所需。

卢青婉本以为以前在卢府的生活已经是足够艰辛，但直至亲眼看到这破败的环境，才真正明白官民本就是天堑云泥之别。

许是听见房外动静，一位约莫着五岁的孩童从内室出来，脸上沾了泥土，身上的粗布也缝缝补补，立在原地无措地看着来人。

老妇人将这老翁扶到木凳上坐着，然后笑着朝他喊到，“孙儿，将那柜中的粗茶取来给几位恩人煮上。”然后又扭头看向他一行三人，“这屋里粗鄙，各位恩人莫要嫌弃，快快坐下。”

那小孩虽年龄与刘韫相差无几，可个头却整整矮了快一头。听见祖母吩咐，一声不吭地转头走向柜子前，因着个头矮，使劲踮起脚尖才稍稍能够到些边缘。

卢青婉瞧了心中不是滋味，幼时被后母吩咐去拿东西，若是完不成必然是一顿训斥打骂，临了还被警告不许告诉父亲与祖母。

那些恐惧的日日夜夜终于随着长大离开了卢府而慢慢终结。可即便刘珩与刘母待自己极好，那些幼时狠辣的记忆却深深刻在了脑海中，每当想起，便全身发颤。

她的眼睛忍不住红了，快走了几步到孩童的跟前，替他从柜子上拿下了粗茶。

茶叶慢慢在水中煮沸，陶釜中渐渐冒出了蒸腾热气。卢青婉看着那热气失了神，直到刘珩轻拍了她的肩膀才回了神。

“这陶瓯粗粝，莫伤到娘子。”

妇人将一碗热茶端至她的跟前，卢青婉接过来，眼光瞥到站在旁边的孩童沉默寡言的孩童，这么大的孩子，应是天真烂漫才是，怎会如此安静地待在一处。她忍不住好奇，“阿婆，这孩子的阿娘呢？”

老妇人摇了摇头，什么都没说，只是默默走到老翁旁边坐下。

“我阿娘走了。”孩童这才抬起眼怯生生地看着她。

“走了？”卢青婉不解，蹲下身轻轻握住了他的手，“走去哪了？”

“不知道。”他垂着眼眸，语气轻地都快听不清。

老翁看了眼孙儿，长长叹了口气，哽咽道：

“我儿前年里出去做工便再没回来，儿媳受不了这家中饥寒便趁着黑夜也走了。只留下这小孙儿，同我们老两口苦挨日子。”

卢青婉嘴唇抿着，心中抽痛了一下。她知自己不该问及别人的痛处。可这么小的孩子若没了阿娘疼爱与庇护，这日子该过得有多么艰难。

她的眼眶红着，泪水在眼中打转。抬手抚摸着他的脸蛋。许是因为每日吃不饱，脸上的肉褪去了大半，颧骨处也微微凸着。

“你叫什么名字。”她努力控制自己的情绪，让语气听起来轻松平缓些。

“阿离。”

“好阿离，我可以抱抱你吗？”

他的身子单薄，卢青婉抱着鼻头一酸，泪还是忍不住落了下来。这天下可怜人千千万。可命运却专是挑苦命人下手。风雨中破败的房屋，身子单薄，无父无母，面如枯槁的孩童，光是看着便令她心碎了一地。

稍稍起身，手肘碰了碰刘珩，“拿来？”

“什么？”

“银钱。”贴近他，“你不会见死不救吧？”

刘珩看着此情此景本来触动不少，忽然间被娘子如此反问，自然是失望不少，不是，他有那样坏吗？

从袖中取出了些碎银，“就，就这些了，够吗？”

“够。”卢青婉一把拿走，走到老翁跟前，强塞到他手中。

“使不得，恩人。”老翁极力推脱想要把银钱退还。

卢青婉看了眼孩童，又将银钱推到他的手中“给孩子添件衣服，买些吃食。”

“哎。”老翁推搡不得，只能收下，眼中盛满感激，“阿离，还不快快给恩人磕头。”

“使不得，使不得。”二人几乎是同步蹲下，将小孩扶起来。

刘珩看出了她眼中的悲悯，只能紧紧握着她的手期望给她几分力量与支撑。

入夜，内侍省外厅内，烛火摇曳，黄衣宫使快步跨入厅中，“扑通”一声跪倒在地，语气带着愤懑，“禀窦公！今日小的奉命在外采办柴薪，谁料半路忽然闯来一位官员，当众阻挠，言语对窦公甚是不敬！”

“哦？”堂上之人手中的茶盏停住，眼眸一抬，净是不屑。

那黄衣使者，抬眼飞快瞟了瞟，又立刻垂下头，继续添话：“那官不仅护着那农户，还当众斥责我等仗内廷之势欺压百姓，说即便闹到朝堂也能与窦公说道，周遭百姓全都围过来看热闹。若是僵持下去，恐惹出大乱，小的不敢硬来，只能回禀窦公要个说法。”

那人眼神忽然变得凌厉，“可知其名讳官职，府邸又在何处？”

“小的，小的不知。”黄衣宫使哆哆嗦嗦，一脸心虚。

那人云淡风轻，将茶盏端至鼻尖嗅了嗅，“既办事不利，这差事也便不需做了。”

“窦公，窦公，小的马上去查，马上去查。”他将头磕在地上砰砰作响。生怕再惹怒了上头人。

望着远方，窦公眼神一沉。如今实权在握，即便朝堂人多有不满，也无人敢明面上与自己作对。这人不管是谁，胆敢明面上坏了他的事，有的是法子让他好看。

刘府内宅里，卢青婉对镜将发间的钗环卸下，余光瞥见镜中刘珩的影子，忽然转身看着坐在一侧的他。

“你为何一直盯着我？”她眉头皱成一团。

自从从那老翁家中出来后，他的眼神便一直似笑非笑地黏在她身上。卢青婉实在受不住，这才扭头相问。

刘珩双手手托腮，眉眼含笑看着她，“娘子怎么敢的？”

“什么？”