沈逸走时，并未关门，清晨的风还有些凉，夹着几丝细雨吹进屋内。张明跪得离门口近，拖在地上的衣角也沾染上几滴雨水。沈逸走后他仍然跪着，保持着恳求的姿态，身子下地很低，额头紧紧贴在叠起的手背上。

“我记得张大人昨晚睡得挺早。怎么今日却来得这么晚，害我们费力与沈大人周旋了一番。”白清蹲在张明的身旁，问道。

“……”他闭着眼，神情没入阴影中，没有搭理白清。

“无聊。”白清站起身，不再看张明，转头对顾云初说道：“走吧，我们去看看薛玉有没有出来。”

顾云初点头，二人走过地上那仍然□□未动作一分的张明，迎着屋外的蒙蒙细雨走了出去。

到达监狱时，薛玉已经在外面等着白清二人了。此时她的脸上已不是见监狱初见时的那种麻木神色，反而多了几分笑意。

“看来我们来的还不算晚。”白清也笑着迎上去。

“我在等二位。”薛玉回应了白清后，便撤后一步，郑重向面前二人鞠了一躬，“多谢二位出手相助，日后若有机会，定会尽全力报答。”

白清见状连忙扶起薛玉，说道：“要谢还是谢你家那两个小孩儿吧，那晚抱着我的腿哭着求我救你。”

她还向薛玉演着小孩们是如何抱着她的大腿，一左一右地哭着求她，又是如何把眼泪鼻涕都抹在她身上的。

听闻白清的这一番描述，薛玉又担忧起来这两个小家伙的情况，便急着要往家里去。白清和顾云初就跟在她身后，一路走到州衙的大门处。好巧不巧，碰上了同样要回家的张明。

张明的衣袖上还沾着几处污浊，走路也一瘸一拐，看样子是在白清他们走后又跪了一阵子。他见着薛玉从州衙的另一边走过来，身影一顿，匆匆将目光从她身上扯开，抬头又低头地不知在看些什么。薛玉见了他也稍稍顿住了脚步，但也只是一瞬，便扭头向门外走去。

张明算什么东西，哪有她的宝贝孩子重要。

三人来到薛玉家门口时，只见一个小男孩抱着比身子还高的木柴，堆在院子里。他手上一边干活，一边看向屋内的妹妹，担心她偷偷拿起砍柴的斧头伤了自己。

但他过于关注妹妹，没注意脚下的石子，右脚踩过去没站稳，脚腕一歪就要冲着身前的那堆柴火倒去，那堆树杈上满是细小的树枝，即使是往身上轻轻一划，也少不了破皮流血。眼见男孩躲闪不急，白清和顾云初纷纷动身，一左一右架住男孩，身后还传来薛玉急促的脚步声。

“阿和，阿和没事吧，快让娘看看。”将男孩稳住后，白清二人便退到一旁，将空间还给满眼担忧的薛玉和见到许久未见的娘亲后呆住的薛和。

此时的薛玉正紧紧抱着薛和，薛和靠在娘亲的怀里，看着她用手揉着刚刚崴了的那只脚。屋里的薛萍听到动静也激动地跑了过去，抱着薛玉的另一只胳膊不肯松手。

白清自然知道三人的团聚来之不易，便不做过多的打扰，默默指挥着顾云初将门口的那垛柴给劈了。等到柴火都劈好了，院子中的三个人也都哭哭笑笑地说完话了，便转过头招呼着白清二人一起回屋坐下。

薛和还在叽叽喳喳地向薛玉说着这段时日的经历，当然并未提及上街偷抢钱袋的那一段，没钱吃饭的那一段也说得轻描淡写。就好像是家里大人出了一趟远门，孩子便把这段时间当作是难得的冒险一一叙述，全然隐去了其中的苦难，只剩下小孩子的新奇与自豪。

“所以，你们始终没见到你何叔？”薛玉听完两个孩子这几天的遭遇后，问道。

“没有。”两个孩子都摇着头。

“怎么会呢……”薛玉皱着眉，喃喃道：“他不是会食言的人。”

“白小姐，顾公子。”薛玉又转过头看着他们二人，“能再陪我去个地方吗？”

午饭是薛玉做的，看着两个孩子狼吞虎咽地往嘴里扒着饭菜，薛玉一脸心疼。她自然是了解自己的孩子，薛和向她说的那些事情必然是挑着好的说，实际上不知吃了多少苦。

两个孩子估计也是很久没吃过什么正经饭菜了，猛吃一顿后，便双双倒在床上，一脸满足地睡了过去。安顿好他们后，薛玉便领着白清与顾云初往城外走。

“我们这是要去哪里？”看着越走越偏的路，白清问道。

“去见我的一个朋友。”

“何叔？”

“嗯。”薛玉点着头，又往前领了一段路，指着小径尽头的一间茅草屋，说道：“到了。”

三人走到屋子前，房门紧闭，门口的地上也长出了细密的杂草，看起来这个屋子的主人是有段时日没有在这里住了。

薛玉走到门前，抬手推了推，门的另一边像是被什么东西堵住了一样，纹丝不动。

“要踹吗？”白清也走过去，看看薛玉，看看门。一条腿已经抵在了一侧门上。就要用力时，突然听到身旁的树林中传出一声低沉但清晰的声音。

“啧，别踹！不是你家门你就不心疼呗！”

门口的三人纷纷转头望向声音的来源，只见一个穿着麻布衣的中年男人从一旁窜出来，他身材清瘦，衣服松松垮垮地挂在身上，但人又看起来十分有精神。男人站出来后警惕地往四周转了转，似乎是没发现什么，便挥手让那三人跟上他。

薛玉最先反应过来，跟着那人，随后白清和顾云初也抬脚跟上。四个人左拐右拐地来到一处更加偏僻的小村庄里，村里没什么人，到处都是废弃的房屋。他们跟着中年男人来到一处已经塌陷一半的房子里，看着那人掀开角落的一处草垫，露出一个地道的入口，然后招呼着其他三人钻进去。

最后，四人来到了地下的某处，他们看着中年男人点起蜡烛，然后借着烛光盯着他。他们跟了这么久，需要一个解释。

“薛老板，孩子的事是我不对。”中年男人撤后一步，向薛玉鞠了一躬。

“所以发生了什么。”

男人直起身，略显无奈地向薛玉解释着一切。

薛玉被抓的当天，不知沈逸得到了什么消息，突然开始对他发难。以前在暗中监视他的士兵开始对他下杀手。他运气也是足够好，从那些人手下侥幸逃脱，便没再回家，反而是在这边找到了一处地道得以苟存。至于为孩子的事情道歉，不仅仅是因为没有照顾到

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