一炷香的时间并不算长。

但从她方才瞥见的场面来看，要那般生生熬过一炷香……

崔知意大着胆子，又揭开了那一角。

画中女子双眼紧紧闭着，眉心几乎要拧成麻花，表情看起来痛苦极了。

怪不得李嬷嬷宽慰她，让她到时候忍一忍，且莫要太害怕。

即便抛开要与人“坦诚相见”的羞耻，这事儿经历起来，瞧着同上刑简直没什么分别。

怎能叫人不害怕？

崔知意硬着头皮往下翻了两页，终是无法强迫自己继续看下去。

李嬷嬷见她放下红册，问道：“二姑娘不再多看看？后头还有几页呢。”

崔知意知道李嬷嬷此举，是出于一片好心。

可这桩婚事来得确实不体面，她不晓得当中的曲折内情。

如此，崔知意也不好向李嬷嬷解释说明，她想到今夜即将发生的一切，心便焦得厉害。

自己与谢琰遭了算计，两人才会卧在一处，被人抓个正着。

又因两姓祖辈约定，才被迫要做夫妻。

两人中间横着天大的误会。

谢琰自觉无辜，满腔愤懑，本就对她心生厌恶。

即便是两人今夜拜堂成亲，他对自己大约也是避之不及。

若谢琰执拗，不肯踏入新房中，倒还好说。

若真如李嬷嬷所说，新婚之夜，彼此再怎么不情愿，这周公之礼必须完成。

只怕谢琰将愈发恼火，不知道会不会迁怒于她，干出什么出格的事情。

崔知意一晃神，脑海里便出现一个可怕的场面。

方才画中女子竟变成了她自己，而拨开床帏进来的，自然是要同她合礼的夫君谢琰。

那谢琰青面獠牙，拧着眉毛，蛮力将她按到榻上。

一通猛凿。

凿得她脑袋直往床头磕。

他的动作愈发狠戾，似乎要借着行事报复她，将所有的怨恨都发泄出来。

不论她如何哭喊求饶，谢琰都置若罔闻。

崔知意越想越害怕，硬生生被脑中画面吓出一身冷汗。

她该如何是好？

想来想去，崔知意胸口愈发闷闷的，里头堵着一团气儿，呼吸都不顺畅了。

她的心更是突突地跳动着，仿佛马上要从嗓子眼里蹦出来。

父亲说过，淮南谢家门第高贵，族中子弟少时便要读书，族规严苛。

如此经礼乐诗书熏陶过，又被族规约束管制的人，总不至于行为过分，完全不讲道理吧。

谢琰虽然恨她，或许会表露出厌恶，但她若尽量退让，尽量忍耐，设法避免冲突，他是不是会顾念礼数，就不会太为难自己了。

俗语有云：伸手不打笑脸人。

但若谢琰真是个不讲道理的人呢？

男女身量相差，力气悬殊。

谢琰倘若真故意借着此事折磨她……

她的后果可想而知。

崔知意捂住双颊，试图让自己冷静些。

她脸烫得厉害，手心里的汗却是冰凉的。

想来想去，眼下她唯一能做的，竟只剩下了祈祷。

祈祷谢琰十分厌恶她，不肯进新房，也不肯与她合礼，让她能借势避过这事。

但她自己也知道，这大概是不可能的。

李嬷嬷只当崔知意害羞了，倒也没有再说什么，只是扯开话题，又聊了些旁的。

崔知意心里搁了事，没什么心思回应她。

就连芳枝递来的茶都没喝一口。

她思忖良久之后，落手抚了抚胸口，又深深地吐息几次，好半天才勉强将焦躁忧惧压了下去。

“正厅来人，请二姑娘去呢。”

李嬷嬷瞥了眼窗外。

外头霞光初现，估摸着迎亲时辰到了。

她这才朝那个报信的喜娘点头道：“知道了，姑娘马上去。”

崔知意坐了小半日，双腿迟滞酸软，李嬷嬷和芳枝一左一右搀着她，这才慢慢迈出房门，往正厅去。

她这小院本就偏远，平日要去正厅得走很长一段路。

顶着这身打扮，愈发走得艰难了。

好不容易踏过石子路，一步步踏上石阶，这才到了正厅门口。

“大人，夫人，二姑娘到了。”

崔巍与妻子王氏闻声，略调整了下坐姿。

崔知意低首，朝座上二人恭谨一拜。

“新妇子拜双亲！”

她起身时，余光扫了扫。

崔家宾客都在厅外，厅内除却父亲同大夫人外，便是崔、王两家的亲戚女眷，还有府上几个近身伺候的仆婢在。

再就是她身后的芳枝同几个喜娘。

亲眷之中，唯独不见她的姐姐崔茗玉。

崔知意抿了抿唇。

“你姐姐原是要来送你的，只是这两日染了风寒，怕过了病气，坏了你的好日子，所以在房中将养。”

王氏将那串细细的金链子挂到崔知意脖颈，又命人取来一对水头不错的翡翠镯子，一个一个往她手腕上套。

“这对镯子是她素日最爱的，特地拿来做你新婚的贺礼。”

她的说辞很是妥帖得体，几句话便寻了个理由，将崔茗玉的不到场，解释为情非得已。

让外人挑不出错儿来。

瞧，崔大姑娘并非是故意不来的，而是生病了将养呢，怕影响她妹妹的良辰吉日。

还割爱送了如此贵重的贺礼，来祝贺妹妹出嫁。

多么识大体的姑娘啊。

可她们不知道，这对翡翠镯子虽然贵重，却并不是崔茗玉的。

比起通透的翡翠玉石，她更喜欢镂空雕刻的金镯。

这一点，崔知意是清楚的。

同在崔家生活十几年，即便二人不亲厚，多少有些了解。

若真是崔茗玉心爱的东西，她便会牢牢地攥在手里，断不会如此掏出来送人的。

这对翡翠镯子，大约是王氏自己的。

而崔茗玉今日不露面，也并非是像王氏所说染了什么风寒。

谷雨已过，天气不似初春那般严寒，早就暖和起来了。

崔茗玉是家中长女，自小受父母娇养，素日衣食无缺不说，稍冷些她屋内便有碳火暖着。

即便寒时外出，她身上的氅衣，脚蹬的鹿皮绒靴，还有怀中的铜手炉，都是御寒的好物。

寒冬腊月都不曾受寒气侵袭。

怎会这么巧，偏在妹妹要出嫁的时候，她染上了风寒。

这个时候崔茗玉不肯露面，多半是心虚，怕与自己对上露怯。

几息之间，那对镯子已经牢牢套住她手腕。

就像这场原本就不该属于她的婚事一般。

将她整个人套了进去。

王氏拍了拍崔知意手背：“知意莫要见怪啊。”

崔巍也起身，三两步走到她面前。

崔知意这才慢慢抬起头，坦然望向自己的父亲。

这个曾经指着她大骂“罔顾廉耻”的人。

从父亲严肃端方的长辈做派中，她竟瞧出了些许慈爱与不舍。

仿佛前事冲突从未发生过。

而那些难听的责骂之语，似乎也从未从他口中说过一般。

他仍旧是那个严慈相济的父亲。

不知怎的，崔知意不愿移开目光，仍旧盯着她的父亲不放。

几息后，反倒是崔巍主动与她眼神错开，像刻意躲避什么。

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