两人来到院子，站到了靠墙处那断续滴落的、极其细弱的水源前。

岩壁缝隙里缓缓渗出的那股清泉，像这季节常常不期而至的、淅淅沥沥的雨束一般，顺着竹管，时断时续地坠下，轻轻落于地面，溅开几点晶莹的水珠，悄无声息地晕出一片湿痕。

谭胭凝向水源，迟疑道：“这似乎……”

垂眸望着她一脸懵然怔忡的模样，贺霄的眉峰不再紧绷，原本沉敛的眸底稍稍舒展，泛起了一丝不易察觉的软意。

“流水……竹管……仿佛……”

起初，他只端详着她，等着她说出她想要说出的话来。

可几息后，看到她并不清楚如何描述那根突兀的竹管，他顿时了然于胸。

“我知道了。”

随后，两人来到了杂草丛生的后山。

在后山的一角，贺霄寻了许久才找到那处静谧的水源。他沿着水源引出的那些竹管不断勘察，终于在离水源约莫百步的地方发现了那处断裂的竹管。

随后，他抽出从马背上取来的一把利刃，砍下了附近竹林处的一根竹子，打算将那根破损的竹管取下替换。

在这静谧的山间，两人各自安顿下来。

相较他的忙碌，她似乎也有着需要仔细探究的人和事。

过了许久，看到她仍呆呆看着他手上这些活计，他侧目看向她，一贯淡漠的眉眼下，却悄然滋生出一丝罕见的兴致与暖意。

他本想说些什么，但又自觉，之于她的身份，那样说似乎不太妥帖。

于是，他只默默继续手上的活计，并没有打搅她的观看的雅兴。

原本，谭胭只将心力落于他甚为熟稔的、不似寻常公子常做的活计上，可无意间一瞥，她的视线又移至他那被撩起的手臂上，心神悄然晃了晃。

那双手臂并非养尊处优的细腻模样，反而有着一股习武人的利落与清劲，腕骨凸起，骨肉分明，一抬一落间绷起一道道青筋，让她不觉微微侧目，慌忙移开视线。

恍然间，一句古训突然间从她的脑际中蹦出，她下意识地低声喃喃道：

“非礼勿视，非礼勿听……”

“你说什么？”贺霄抬眸问。

“没、没什么。”

过了半晌，见到她仍若有所思地看着他的手掌，犹豫半刻，他终究还是开了口：

“想必，此情此物，你从未见过吧？”

谭胭先是摇了摇头。

“其实，从前，我也从未做过这样的事。”

当终于敢于打破那层屏障，用着寻常的语气说出这句不再有尊卑等级、不再有诸多束缚的话后，他忽觉一丝久违的自在。

谭胭回：“见过，我只是……没见过像你这般身份的人，竟能做来如此这般的事。”

他没有应答，只嘴角扬起一道几不可察的弧度，沉静的目光依旧落于眼前的活计上。

谭胭再补了一句：“你若出生在庄户人家，倒是也可以活得很好。”

他浅浅一笑：“京城的公子们，也未必只懂风月。”

“你没有入宫，见过的公子更多，你说的必然比我所想，更让人信服。”

“你所想？”见她的语气似有不屑，他斜睨看向她，“京城的公子在你眼中，竟如此鄙陋不堪吗？”

“你误会了，我是想说这世上既好风月、又懂农桑的人毕竟只是少数。”她回，“就好比京城里文武双全的人，也总是稀有的很。”

见他只微微颔首，没有应答，她接着道：“在我入宫前，我曾在京城的诗词书会上见过能文的人，也曾在马球场和赛马会上见过能武的人，但是能同时见到的，倒是不多。”

“但，去看他们的人，倒可以是同一个。”说着，贺霄站起身来，意味深长地看她一眼。

她莞尔一笑：“那倒是。”

“既然你选择入宫，想必京城公子，都入不了娘娘您的法眼。”

“你又误会了，入宫并非我可以选择。如若父亲当初听从了我的选择，如今我身处何地，还未可知呢。”

你的选择？

他神思微动，眼底藏着一丝想要继续探究下去的意念：

“听你之言，在皇宫之外、京城之内，若是想寻得文武双全之人，想必翻遍整个京城，也并没有多少可选之人。”

闻言，谭胭再摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑：

“人人都说这尘世间的女子都需找寻一个归宿，但我倒觉得，或许遍历这大好河山也未必不是一个极好的选择。这些时日，我看这崖边的景致就很是赏心悦目，倘若让我在这样的郊野秘境闲游一生，即便没有宫中的锦衣玉食，我也心甘情愿。”

“看来，今日是我小人之见、妄自揣测了。”说着，他再深深地看了她一眼。

“都说精通官场的人各个都能慧眼识珠、洞察人心，但今日看来，贺大人，你对我的误会颇深。”

“想必是下官尚未精通，下官回去，一定好好专研。”

说罢，两人不经意间相视而笑，随后又同时别过脸去，悄然移开视线。

只一瞬间，他便敛起了平日里难得一见的舒展笑意，恢复了惯常的沉静与冷峻。

可在他那不自知的心底，一股暖意却悄然滋生。

此刻，一阵咸涩的海风吹来，贺霄望向海风的来处。远处的天地辽阔，传来阵阵海浪拍打海岸的声音。

两人这样说话，也未尝不可。他不禁想到。

在这荒山野岭，不会有什么看官来斥责他的逾矩，也不会有什么章法来束缚他的行径。

方才还压在肩头的宫规礼制、身份隔阂，仿佛在这一刻悉数消散，连曾藏在心底深处的那一星半点、从不敢触碰的情愫，似乎也开始悄然萌动。

曾几何时，自母亲缠绵病榻那日起，他便主动将世间的万般情爱与心意尽数隔绝在外，即便有那日夜宴的悸动，他也只将之看作一时的情动，并未予以过多的在意。

可如今，当那个女人真实、真切地出现在自己的面前，从前被他封死的心，仿佛在不经意间松开了一道缝隙，让他不禁想要窥探一二。

回程的路上，想到他此前说的话，谭胭开口问：“你怎会知道我是谭府的人？”

“我、我那日在夜宴上听皇后娘娘无意间提起的。”

“皇后？”

他心下一慌，面上却依旧沉静自持：“……怕是我记错了，又或许，是我此前听太子殿下说的。”

“嗯……？”

见他支支吾吾，她决定不再追问。

良久，她再道：“我还有一个疑问。”

“你尽管说。”

刚答应完，他便有些后悔，仿佛担心她再问出一个他不便回答的问题来。

“这座山你了解吗？”谭胭指着对面的山道。

这个问题便于回答，他暗自轻吁一口气：“只是一个荒山，怎么了？”

“我想找寻一些草药，寻常只有山里才有。”

贺霄顿了顿，道：“山路艰险，你一个人去，怕是不大妥当。”

她扭头看向他：“我没说要一个人去。”

起初，他并未回应，只默然向前走去。

沉默之际，两人已悄然来到院门。

待踏进小院，两人惊喜地发现墙壁处的水流果然有了肉眼可见的变化。

谭胭急急上前：“果不其然，你看，这水势大了起来！”

说着，她捧了一掌在日光下闪着银色光泽的、清澈冰凉的水轻轻拍在自己的脸上。

“真清凉！”

在一个深宫女子的脸上看到如此纯粹如初、不染尘俗的笑容，一时间，惊异与动容悄然漫上他的心头。

“还有什么吩咐吗？”他问，“但凭差遣。”

“不劳烦你了，该本宫大展身手了。”

说罢，她若有所思地看向水柱淌落的那片长满细密杂草

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