一旁的圆脸小胖附和道，“就是，显摆什么？要不是老爷好心收他做个义子，他现在还在厨房烧柴火呢。依我看麻雀飞上枝头也变不成凤凰，骨子里还是个贱民！”

小厮道，“听说他爹就是在临清巷那条街卖草鞋的，家里穷酸的很，当初老爷收他做义子，他爹还上门来讨儿子。脸皮怎么这么厚呢？是不是忘了儿子早被他卖出去了，这个时候来讨儿子是何居心？”

圆脸小胖道，“还不是想趁机捞一笔？咱们老爷也是个体面人，竟然没把这不要脸的老货打出去，还给了他五百两银子。天底下儿子卖两次的，怕是再也找不出第二个了吧。”

小厮紧接着道，“这贺兰奚也真是够狼心狗肺的，生育之恩大于天，亲爹竟然说不要就不要了，半分犹豫也没有，直接改口叫别人爹，也不想想人家当他是亲儿子吗？”

小胖好奇道，“这话怎么说？”

小厮道，“虽然老爷说他是咱们府里的第二位少爷，待遇和雪琼少爷一样，可是你看，那贺兰奚至今改过姓吗？倪家族谱上有他的名字吗？”

“对啊，怎么没有？”

小厮冷哼，“还不是觉得他上不了台面。”

两人你一言我一句，话里的酸意妒意都快溢出来了，全然忘了自己也是所谓的“穷民贱民”。

他们是同一批和贺兰奚被分到厨房做工的，如今贺兰奚成了主子，出去人人都得叫一声二少爷，两人却整天窝在厨房砍柴烧火，把自己搞的灰头土脸。

这天差地别的待遇，让他们如何不妒忌？不眼红？

贺兰奚做了一大碗甜汤，让雪琼和院里的丫鬟分着喝，雪琼因为吃了太多糕点甜汤，晚饭时没什么胃口。

倪海照关心道，“乖宝，这是怎么了，吃这么少？是有什么心事？还是学堂里有人欺负你了？”

雪琼道，“谁欺负我啊？我就是下学回来糕点吃多了，没胃口。”

倪海照不放心道，“真没人欺负你？”

“没有。”雪琼拨着碗里的米饭，“你每次都这样问烦不烦啊？”

他并不打算告诉爹爹，薛肆和自己不对付的事。一来自己能应付过来，若是让爹爹知道，指定会找去薛府，到时候别人又要笑话自己没断奶。二来，雪琼偷偷看了一眼贺兰奚，心里叹了口气，到时候爹爹又要小题大做的把阿奚调到自己身边。

“你这孩子，爹和你说两句话，你还嫌烦。下次饭前别吃这么多零嘴，对身体不好。吃不下饭就喝碗汤吧，这鱼汤对身体好的。爹给你盛一碗。来，小奚也喝一碗，你们两个太瘦了。”

贺兰奚恭敬的接过，“多谢父亲。”

雪琼也说了一句，“谢谢爹爹。”

倪海照笑眯眯看着喝汤的雪琼，感觉这孩子小时候瘦巴巴的像只小猫，看着都活不下来，一转眼都长这么多了。

他爱怜的摸了摸雪琼的头发，“爹的雪琼真是越来越好看了，长得多像你娘，还好不像爹，不然就没这么好看了。”

“胡说！爹也好看。”

倪海照年岁三十六，眉眼周正，身高挺拔，年轻时算得上英俊少年郎，只是丧妻后他不复从前的潇洒，于外貌也不甚在意，更别提还操心着雪琼的方方面面，这几年老了不少。

“爹没你娘好看，你娘年轻的时候是个美人。”

倪海照想起记忆中妻子的容颜，不免有些伤感，急忙转移话题询问起雪琼和贺兰奚在学堂都做了什么，直到雪琼被问的不耐烦了，倪海照才放两人离开。

回去的路上，圆月当空，花影铺地，风一吹，沿路的竹枝发出簌簌声响，冬沅秋茗两个小厮，举着灯笼在后面照路。

雪琼踩着鹅卵石，跳来跳去，“你有没有觉得爹爹最近越来越啰嗦了？”

贺兰奚怕他摔倒，一直盯着脚下，“父亲也是关心你。他年纪大了，身边又没人陪着，只能和你说说话，你下次该对他耐心些才是。”

“说得也是。”

雪琼心里有些酸，不禁后悔刚才在前厅急着要走。爹爹怕他受委屈，这么多年都没再娶，以至于人到中年，也没个知冷知热的伴儿。

他既然不愿意爹爹再娶，自然应该多抽出时间陪陪爹爹。

雪琼越想越后悔，停住脚步道，“你先回去吧，我想去书房再陪陪爹。”说着转身跑掉了。

冬沅提着灯笼在后面，一边追一边喊，“少爷，慢点跑，当心摔着！”

秋茗走到贺兰奚身侧，莞尔道，“雪琼少爷还真是可爱，跟小孩一样。”

贺兰奚看着雪琼跑远的身影，道，“他本来就是个孩子。”

次日一早，雪琼起床后对绿萼说今日庄学儒要考他们背书，下学可能会晚一些，让她不必担心。绿萼还担忧的问他背好了没有，雪琼敷衍了两句，拿着书匣子就和贺兰奚走了。

到学堂后，雪琼将昨天罚的功课交了上去，庄学儒看了一遍文章，出了几个问题考他。

雪琼心里窃喜，来的路上贺兰奚怕庄学儒考他，答不上来又被罚，特意给他讲了一遍，因此雪琼对答如流，还得了学儒几句夸赞。

今日庄学儒讲解五经里的《礼记》，他讲到兴致之处，唾液横飞，一味沉浸在忘我的境地中，全然没注意底下众人已昏昏欲睡。

雪琼拖着下巴，看着窗外池塘里的那株荷花走神，夏日午后，虫声唧唧，一只蜻蜓掠过水面，泛起一圈涟漪，转眼又飞进荷叶丛中消失不见。

今日庄学儒讲的极为尽兴，眼看都过了下学的时辰，还坐在上面之乎者也，急得几个学生一直咳嗽。

庄学儒回过神，看见外面的学生都快走光了，才赶紧让他们收拾东西回家。

秦观阳早就心急如焚，率先从凳子上跳起来，冲雪琼使眼色。

雪琼站起来往外跑，撂下一句，“你先等等，我出去一下，很快就回来。”

他顺着走廊，跑去太学后面的庭院，贺兰奚果然在那等着自己。

学堂后面有一棵银杏树，那树足有百岁，树干粗壮，枝叶繁茂，夏天满树碧绿的叶子，迎风摆动，到秋天又落一地金黄的银杏叶和白果，煞是好看。

贺兰奚觉得此地幽静，有时便会坐在那树下，边看书边等雪琼。

趁贺兰奚看的入迷，雪琼悄悄绕到树后，踩着低处的枝干爬了上去，等爬到稍高处，他趴在树干上，摘了一片叶子，团成球，对准贺兰奚的书砸了过去。

贺兰奚茫然抬头，对上雪琼狡黠的笑，也禁不住弯唇笑了。

他从地上坐起来，将书放回书匣子，“快下来，回家了。”

雪琼意兴阑珊的爬下来，“你先回去吧，我今天被庄学儒检查背书，没背下来，罚了好几遍抄写，要写完才能回家。”

贺兰奚看了他一眼，道，“那我在这等你。”

雪琼忙道，“不用了，不知道要抄到什么时候呢，你先回去，别让爹爹担心。”

“我让秋茗回去说一声便是。”

雪琼急切道，“真的不用，你一个人在这等很无聊的。”

贺兰奚盯了他片刻，“你又想偷偷去哪玩？”

“我...我哪有？我真的被罚抄书。”

贺兰奚淡声道，“你以前被罚抄书总是哭天喊地，一个字也不愿写，今日既没提让我帮你写，也不愿让我在这等。你到底想去做什么？”

雪琼本想继续狡辩，但一想到自己这谎言漏洞百出，寻常人都能看出破绽，更何况贺兰奚这等冰雪聪明，眼看瞒不过去，雪琼索性承认了。

“好吧，我要和秦观阳他们去玩，你别告诉爹爹。”

“去哪？”

雪琼知道自己瞒不过他，只得小声又含糊的说，“春...春风楼。”

贺兰奚好看的眉头轻轻皱起，“父亲要是知道了，一定会罚你。”

雪琼自知理亏，但还是道，“你不说，我不说，他怎么会知道？”

贺兰奚沉默了，那意思分明是不想他去。雪琼开始拿惯用的招数撒娇耍赖，想让他帮自己保密，可惜贺兰奚不为所动。

雪琼急了，想到秦观阳还在等着自己，直接拽着贺兰奚的袖子，恳求道，“我都答应人家了，临时爽约算怎么回事？你就帮我保密吧，肯定不会有什么事的。”

“我就是好奇去看看，不会做什么出格的事，求求你了，贺兰哥哥。”

贺兰奚眼睫微动，道，“你方才，叫我什么？”

雪琼想了想，“贺兰哥哥啊。”

贺兰奚垂眸看着雪琼抓着自己袖子的手，“为何这么叫？”

“我看经常找你说话的那位公子就这么叫啊，怎么？我叫不得？”

说着，又毫无顾忌的喊了两声。

见贺兰奚表情似有所松动，雪琼使出了吃奶的劲，撒娇说，“贺兰哥哥，你人最好了，就答应我吧，小弟感恩你的大德，以后我什么都听你的，还不行吗？”

贺兰奚盯着他看了两三秒，松口道，“我和你一块去。”

“你也要去？”雪琼意外道。

他没想到像贺兰奚这样学儒口中的端正典范竟然也要去那种地方。

贺兰奚一眼就看透他在想什么，“你自己去，我不放心。”

雪琼粲然一笑，拉着他道，“好好好，我知道了，快走吧，他们该等急了。”

秦观阳等人并不介意多加一个人，甚至对贺兰奚颇为热络。

他们只道贺兰奚是倪府的表亲，虽然不是倪海照的亲生儿子，但他才华横溢，小小年纪便已声名鹊起，就算不靠倪家，将来科举考试，必定高中，前途不可限量，和这样的人结交总没有坏处。

一群人就这么去了春风楼，雪琼紧张的抓着贺兰奚的衣袖，自进门起便东张西望，眼里满是好奇。

大厅明亮华丽，暖光融融，宾客和姑娘们言笑晏晏，轻声细语，不似话本中那样喧哗吵闹，连穿行在各桌之间倒酒的侍女都清丽脱俗，走路时带起一阵醉人的香风。

秦观阳是此地的熟客，迎客的侍女看见他，娇滴滴的叫了声秦公子，便引着众人上了二楼。

据说春风楼背后的靠山乃是一位有权有势的达官贵人，里面的女子也绝非凡品，个个貌美如花，才情兼备，就算是端茶倒水的婢女，到了外面也都有大批的老鸨抢着要，所以春风楼的客人也都是非富即贵，普通的富人若是没有人脉，那是连门都踏不进来的。

雪琼忍不住朝三楼看了一眼，秦观阳的父亲乃是朝中三品官员，这样的身份只被引去了二楼，那三楼的客人身份定然更加尊贵。

几人被带到一处雅间，房间内薄纱幔帐，袅袅熏香，甚为雅致，不多时便有婢女拿来四果盘和茶水糕点。

待众人入座后，屏风后走进来一群美貌女子。这群女子衣裙各异，或俏丽可爱，或温婉妩媚，个个如娇艳欲滴的花朵一般，明艳动人。

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