“通知烈风山庄所有外出弟子，烈风山庄被屠，无人幸存！”

少年闯进驿馆内，将怀里的铜徽和书信丢在柜面上，说出此番惊人之语。

驿馆里原本如常洒扫的掌柜和店员顷刻凝固，十来双眼睛陡然转向，齐刷刷地盯着她，气氛一度冰冻三尺。

此处乃是江湖门派合资建立的天河驿馆，供江湖人士往来歇脚所用，从掌柜到小二个个不同凡响，现如今所有人神色凝重地看着她，那感觉直叫她浑身发毛。

掌柜将整个身体掩藏在柜面后，捻起那枚铜徽，眯着眼细细用没了指纹的指腹摩挲着，另一只手压在书信上，一时警惕她的身份，并未当面打开。

“敢问阁下师门？”

“瀚海阁，王遇生。”

和其它声名显赫的江湖门派不同，瀚海阁由前任户部尚书建立，以学著称。

瀚海阁不教诗词歌赋，行文八股，教的是兵书时论、史书政见、经商珠算、针织铸造，只要有一技傍身，以后能吃得饱饭便可。

掌柜虽从没见过她，但江湖上关于王遇生的传言却不由他不熟悉，见她衣衫简陋却身姿挺拔，身负棍状刀鞘，与传闻相符，当下疑虑散得七七八八。

他当面打开书信，确认上面的字迹是烈风山庄庄主亲笔，信函末尾盖了烈风山庄的印鉴，红泥白纸做不得假。

此事已有几分可信，他不敢耽误时机，立马派四五个轻功极佳的探子前去探听消息。

漠阳城与烈风山庄相隔不过二十余里，对于探子而言策马疾驰往返不过两刻，王遇生不便跟从，只能在空旷的大堂寻了一个茶桌坐下。

“庄上可还有活口？”

王遇生倒茶的手顿了一瞬，流尽的茶水最后一滴砸在水面上，又溅出了杯口：“没有生还者。”

“为何所杀？”

仿佛察觉不到她此刻心中波澜，掌柜只是一味伏案书写，无情地抛出一个又一个问题。

“内院妇孺多被暗器一击毙命；外院则多死于长剑穿胸；岗哨面容发黑嘴唇发紫，脖颈溃烂，应该是死于毒针。能够回收的剑、针都被带走，凶手人数众多，训练有素。”

“何时？”

“不超过两个时辰，尸体尚温，至多今日寅时。”

那个藏在水缸里被活活溺死的孩童，应该就是最后一个死者。

掌柜将所有要素都记录在内，将手指捏成一个小圈，吹了一个悠扬的口哨，十几只黑鸢划破长空，纷纷落在驿馆一楼的窗框上。

他将这些纸条一一卷好封进小竹管内，一旦探子回来禀报事情属实，这些消息将立马由飞往南方十余城。

一盏茶未尽，浑身血腥气的探子们便从门外跌跌撞撞地闯进来，见他们这般，掌柜也不必多问，轻一挥手，黑鸢便振翅离去。

“我等需往城衙汇报此事，还请王少侠留在驿馆内不要走动，稍后或许会有官兵来询。”

掌柜的一一将柜面抽屉上锁，临走前给了王遇生一把满是划痕的铜钥匙，一眨眼间，天河驿馆里的人倾巢而出，除了一个派不上用场的厨子，连扫地的小二都不见踪影。

王遇生紧绷的心神这才缓缓地松懈下来，方能察觉自己背后的一身冷汗。

她冒着风险查看尸体时，真怕那些刺客仍在埋伏，虽然她武功不错，但双拳难敌四手，若是遭袭怕要一命呜呼。

但好在是回来了。

一日之间发生如此变故，王遇生实在是疲惫难当，决定带着钥匙先上楼睡下，临睡前还没忘叫厨子洗涮一番她的马。

在入住之前，王遇生再三确认了哪些东西要钱哪些不要钱，毕竟她算账的时候盘算着有老师的人情在，烈风山庄应该不会收她太多吃住费用，平时还能和其他弟子一起赚点零用。

谁成想山庄没了，人也没了，这下钱也快没了，生活一下举步维艰。

好在天河驿馆与瀚海阁也多有往来，实在不行挂个账，让他们回阁里找卫师妹要钱去。

于是王遇生开始心安理得地享受起天河驿馆的免费服务。

她先吃了驿馆提供的一荤两素午餐，吃完以后脱下外袍挂在门口等人清理，再从柜子里抱出两个枕头和最软的一床被子，倒在床上睡了个昏天黑地。

吃了睡本来是最幸福的事情，但是不知是否受那炼狱般的景象影响，此番入睡后像是被黏在恶臭的沼泽里，她一直若有似无地闻到一股臭味，尸体、残肢、鲜血，全都密密麻麻铺陈在她眼前。

她感觉眼前一阵一阵地发黑，这些只在烈风山庄见过、已是生死相隔的陌生人的脸，从无知无觉到瞠目相向，甚至向她走来。王遇生要退，却跌进更深的黑暗中——王遇生看见她的老师，口鼻流血仰面躺倒在地上。

她想伸手去为她合上眼，身体却无法控制向下坠落。

嘶！

王遇生从让人窒息的梦境里醒来，只觉大脑昏沉又酸胀，手脚也使不出多少力气来。

太阳已经落山了，外面风又大了起来，吹到窗上仿佛有厉鬼要破窗而入。

她有多久没梦见过老师了？

自从严文俞三年前遭人暗害，这位对她视若己出的恩师养母竟一次也没有入梦来寻。

究竟是心有不甘，去缠着凶手追魂索命了，还是走得毫无遗憾因而很快转世投胎了呢？

王遇生不知道，她连严文俞的坟前都没去过，这三年间她甚至没有回过一次家。

好在这日子将近了。

她起床简单煮了一碗肉臊面做晚餐，自己去后厨烧了点热水，兑温以后拎回房间洗了个热水澡。洗头时用的免费皂角太过干瘪，搓起泡沫颇费了一番功夫。

待处理完脏水和脏衣服，已经是月上高楼。外面早已宵禁，巡逻的军队脚步沉重，很快从后门处经过。

王遇生披着半干的发走到后院去，想让这风吹一吹，也好干得快些。

若是在湿热的淮南地区，这头干枯发黄的过肩发怕是晾到天亮也吹不干，如今却已经不再滴水。她这时候才觉出北方的一点好来，虽然努力吸两口气，鼻腔里就又痛又痒，但人不能太挑剔，否则容易过得不幸福。

她的懒马从马棚里站起来，委委屈屈地向她露出一个祈求的眼神，王遇生只好连忙打开马棚的门锁，放它出来在月光下透透气。

马儿出来以后没有乱走，自己寻了个能晒到月光的地方躺下了。

周围又安静下来，王遇生坐在磨盘上翘着腿晾着头发，神色晦暗难明。

烈风山庄的惨案像是一种尖酸的鸣镝，昭告着某个不可为人知的阴谋正在起笔。

王遇生自认是个江湖上无人在意的小角色，故而行走之间从未隐瞒行踪。

今日她侥幸能与这惨案擦身而过，是因为她不熟悉地形在郊外迷路。排除这意外因素，这场刺杀可以说是为了将她与烈风山庄一石二鸟而来。

可是她怎么会圈进这样一场阴谋中？一个草根出身的孤儿，有什么值得算计的？

王遇生还没想明白自己究竟得罪了谁，驿馆院墙外突兀响起了说话的声音，开口的是一个年轻的女人，正压低了声音警告谁：“记住了，任何人问起，都说你是被我捡到的。”

“……嗯。”另一人是个小孩，仿佛吓坏了，只敢轻轻地应一声。

王遇生对别家的恩怨没有探究的欲望，也不想越俎代庖去抓宵禁时在大街上走动的人，除非此等义举能换来不少于十枚铜板的赏钱。

但很可惜，若如此简单就能避开，便不算是因缘际会了。

她还在赏这北方秋高气爽的夜月，不多时大堂里多了些人声，在深夜里格外扎耳。来人听声音正是方才后院经过的女人，想来正出自烈风山庄，因为掌柜正在向她事无巨细地汇报细节。

王遇生一向没有听人家墙根的习惯，本不欲此刻进去打扰，奈何在人家后院转了两三圈转得手凉脚凉，再等下去恐怕要冻成今年冬天的腌白菜，她只好将所有声音都左耳逼入、右耳赶出，装作无事发生地贴墙溜进。

堂内数人功夫皆是不俗，她方一踏进，数道目光钢针般射来，十数人里竟无一人领会她的好意。

“各位，我只是路过，想上楼睡觉去，你们慢聊，慢聊。”

王遇生微微整肃面容，大大方方地向他们打个招呼，只是这打招呼不和人目光相对总是显得无礼，她被迫与人对视，记住了来人的面容。

对方是一个二十出头的女人，身形高大，面容刚正，身边带着一个七八岁的女童，二人风尘仆仆，一身尘土。

女童面上黑黢黢的，像是抹了炭灰，散乱的发髻能看出过去精致的模样。

“想来这位便是恩人，王遇生少侠。”女子双手抱拳一辑，“烈风山庄大弟子沈千仇，见过。”

王遇生往侧方仓促地一歪，不愿受她这一礼，只道：“都是江湖中人，自当尽力协助。我也只是略微探查情况，至于更多讯息还要请仵作与捕头来查案才是。”

此事不过顺手而为，若要趁火抢劫，未免太不是个东西。王遇生一向不取不义之财，也不想被人供起来高高在上的拿腔拿调。

这场面严肃得很，压得人难受，王遇生眼珠子一转，走近小女孩身侧，伸手摸了摸她

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