唱到一顾倾城时，窦宁把手中的食器放下了。

歌者以为唱错，声顿了一下，旁边奏乐的人也迟疑。窦宁摇头，示意继续。她不是来挑词，只是忽然想起从前听见这首歌的地方，那时候她还总以为门里新近得宠的人是谁，会决定门外的旧人还能站多久。

今日只是一场城中小宴。相熟的人托她帮整几件衣物，办妥以后留食，她便在较外的一席坐下。五十余年的人生还未使她学会每回下坐都不牵痛膝，只能先慢些，不在人前硬撑，又将人家的好意变作一场须照看自己身体的忙乱。

女歌者名梁绣，唱得认真，不一味将尾声拖长讨好。主人笑着问她可听说过李延年，见她点头，又说这歌当年进到天子耳里，一顾再顾，果然便有人一跃而起。

有人接，称美色到底比旧情有用，再多功劳、多少年相伴，到了新人一到，旧人照样让。

窦宁听见，没有立即答。

她并不是从未生过相似的念头。每逢卫家一项不顺，城里便有人问是不是新贵更受看重，她自己听得急，也想过若没有另一道新门，旧家的门是不是还能多开几年。只须这样问下去，一位女子便能替一整个朝廷、许多命令与岁月承担原因。

她抬头，看见梁绣还在等下一句要唱什么。旁人说李夫人的时候，并未真正看这位眼前的歌者，只因她也能唱，便仿佛同样早晚会用一副嗓子夺走谁的日子。

“歌没有替谁下命。”窦宁说。

席间一静。主人忙笑，称不过随口说古今新人，她便也不急着将所有人责成有罪，只说自己记得听到这歌以后，更多的是人们怎样去找门，而不只一个女人怎样进门。

梁绣听见，目光动了一下，又低下。

她最初听见李延年的名字，已经是许多年前。

那不是她亲自在御前听歌，更没有看见李夫人与天子第一次相见。她当时替人送物，在旧相识的外院听见有人试唱这一段。旁边人谈起宫中消息，说李延年以歌动人，所荐的妹妹得召，又说平阳一方也有引见的来往。

几个人各知一段，凑成的故事却像人人都在场。她那时仍急于知道卫后那边会怎样，便问新来者出自哪里，家里还有谁。问得太快，连那歌者唱完后是否得了应付都未留意。

如今忆起，她连当年唱歌者的姓名也记不全，只记得旁人说李夫人有兄弟，受宠之后有了新的求进之路。自己原以为这样叫看清权势，实则先将一个女人看成一张可往来的亲属图，至于她自己想什么、能拒什么，并没放在所问里面。

那个时候，有人劝她，不如再托李延年一方递话，旧家既靠不住，新人总要经营来往。她没有成行，却不是从始至终就比旁人明白；只是自己能拿得出的旧关系日渐薄，真要送到那道门，连找谁接都不知。

她知道的李夫人，先是这些消息里的女子，不是亲眼见过的争宠者。以后卫后召见少些，也有每一处更具体的来由，她不能只取一首歌，将旁人想省事的解释照抄为自己的见闻。

回到今日席间，主人请梁绣再唱。

她却先问要哪一曲，不让旁人以为自己只会这一首。主人愣了一下，笑着说另唱家中平日爱听的。她换了调，声音松些，有一处自己喜欢的转折，唱过以后眼里才露出一点不只为看别人脸色的喜。

窦宁听完，称那一处好。梁绣认真谢了，问是哪个地方，窦宁指不出精确乐理，只哼了半句，自己先笑，称唱不好。歌者便接上，将那一转单唱给她听，席上有人跟着笑，却没有恶意。

这一小段来回，比先前所有关于倾城与受宠的议论都更使她看见，一个会唱歌的人也会想别人真听过自己怎样唱，不是只问能不能替谁弄一条入宫的路。

宴散后，梁绣的兄长在门边等她。

他先替妹妹称谢，再向窦宁请安，报了与某一旧家人的来往，说知道姑娘早年在宫中有过相识，今日正好，请帮带一句，梁绣愿意去有机会的地方，不怕规矩严。

窦宁没有因那声姑娘笑他认错年龄，只问想让自己递给谁。对方先说卫家，转而又说别的也成，既是宫里，总有相通处。她听见这句总有，便知道对方把自己今日在城中能挣一份手工钱，与曾经进过一次椒房混成一种仍在的资格。

“我没有这样的路。”

“只需先让人听说，不要姑娘许一定进去。”

“你妹妹要的是什么，你问过她么？”

兄长说自然问过，今日也肯来唱，便是愿意。窦宁却没顺着肯唱便是肯入宫，等梁绣收物出来，直接将所求说清，问她是不是同样想法。兄长有些急，称怎能这样问得像自己强迫，梁绣先抬手，让他停一停。

她说想有一处能长久给活、少些临时改价的地方。宫中若真有这样的机会，她也想试，不能因自己身份低，就被当作只能在原来一条街上唱到不能唱。可到底去做什么、谁来接，她也想先知道，不是一封引荐送出，就须什么都答愿意。

窦宁听完，没有劝富贵无常、留在民间便平安。她自己曾在侯府享过许多便利，如今用失去的经验说那一切不值得，太容易像把别人还未有的选择先拿掉。

“这一路我帮不到。但若有城中别家要雇，我知道的可以照实说。”

兄长脸色淡了，说城中哪家不是换人便换人，自己本也会找，不必这份人情。梁绣却问是哪一处、付用如何，说明肯问不等于已经答应去。窦宁将自己确实知道的说出，不为补偿没能给宫里路，就将另一家的好处夸满。

兄长在旁听，后来也忍不住追问住得远不远、往返谁管，才渐渐从一张高门变成一份真正可比较的活计。窦宁没有因此以为已替妹妹做主，她只说愿不愿由他们商量，不能对方一句别处不值得就替她撤去。

兄妹没有当门吵，退到旁边一处才说话。窦宁原要离开，听见梁绣称那一家的活自己想问，兄长便道，才听几个好话，怎么知道不是只图一回新鲜，等下月又换一个。

“那就先问到哪一日，不要只问进不进宫。”

“进去了，哪里还要一场场问。”

梁绣抬头，问他是不是见过里面的人再不用问。兄长答不出，声音却更急，说自己也不是只盯妹妹，这些年与她同去，弦上的本领没少练，到了席前却总是先看她，自己的名字连问也不问。若能到真正肯留用的地方，他也想有一回不是只被称作唱歌者的哥哥。

窦宁听见，脚步停了一下。她先前看见的多是一个男子急着替妹妹找门，竟也没有问他自己在做什么。他所想或许有将妹妹推上去的一面，也有怕自己这一生只能在旁替人开路、收物，永远没有一句被真正听见的话。

梁绣没有因哥哥说出苦便立刻全答应，只说自己知道他会

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】