卫少儿第三次看见那件出征衣物，仍没有叫人收走。

衣物是儿子先前让取来的，放在屋内总觉碍事，拿出去，他醒来又问放在哪里。她只好叫人搭在他抬眼看得见的地方，等他睡下，才让家人挪远一点，免得来往时碰翻。

霍去病嫌屋里的人多。

她将侍候的人遣到门边，自己给他换水。他想独自坐起，手刚按到席上，肩便颤了一下。卫少儿伸过去扶，他皱眉，没用力推开，只说不是连坐也不能。

“那就先靠稳。”

“你别总这样看。”

她低下头，去看水，不再看他的脸。可她不看，仍听得出儿子说完一句以后停得比前些天久。他以前一句话常没完便往外走，如今话在口边，人只能等着它慢慢说尽。

医者来过，所说并不一致，能做的安排却都不肯停。卫少儿跟着问每一次该怎样照料，饮食能否入口、什么时候再来，不拿听到的一个病名到另一位面前逼其认。只在几人都退到外间时，她忍不住问，究竟有没有谁知道多久能好。

没人许。

一个医者叫她先回去歇，不要与病者一同耗尽，她转身便想发怒。儿子在里面，他倒知道自己需歇。话到嘴边，看见对方连袖上的湿痕也没空理，才收住，只问自己留下会妨碍什么，若不妨碍，她便不走。

陈掌从家中遣人送来换洗衣物，问她夜里是否回去。她说暂不回，随后又叫来人等一下，将要带回的话重说：家里按常料理，不必每一件都派人来问她；若有必须由她答的，约一个时刻送到，不要在人前一会儿一声夫人，把屋里的人都惊醒。

儿子听见外面有人，叫她进去，问是谁来。

她说家里来送衣物，他便点头，没再问陈掌。卫少儿坐下，手按在新换的衣角，忽然忆起他幼时同别家孩子争执，回来不告自己，先在井旁把脸洗干净。她问伤了哪里，他只问为什么那人一叫父亲便有人出来，自己叫了，来的是母亲。

后来儿子有了军功，认过生父，也将弟弟带到长安。她没有资格替所有人说这已足够，更没有在病榻前再问他究竟最认哪一门。霍去病看见她出神，问是不是又想起从前，语气里有一点不耐，也有一点怕她伤心的遮掩。

“我在想，你叫人留的衣服，是不是要先收好。”

“别收。”

“要用时再拿。”

他闭了闭眼，说放着。她便不再争，将那一处衣角铺平，像只要没有人宣布不用，东西就仍在等下一次出门。

外院有人求见，是军中旧人，已经来过几回。

卫少儿原不想见。儿子醒来时少，她不愿把能说话的一点工夫分给门外。可传话的人说，来者并不求入内，只想听一句是否还可照旧候着，家中人要问归不归，他不知道该答哪一日。

她起身出去，见到那人的第一眼就知道自己先前迁怒。他一手按着腹侧，站久了便微微弓起，不比她儿子健康多少。旁边另有一个年轻些的，抱着一副带来试用的器具，抱得太久，胳膊已僵。

“今日不能见。”

两人称知道，却仍问侯爷是否能听人报话。她答能，自己可以带。伤者便说不急，都是先前约好的小事，若一时不能成，只须许他们先去别处谋活，免得像擅离。

卫少儿知道自己不能替军中定他们的去留，便叫侯府相应经手的人出来，问清哪些只是私下约候、哪些仍有受命未完，分别回明。不让一句侯爷病着，便把所有人都拴在外头无限等候。

那人听完，脸上先松，随即又紧，说不是听见病了便要走。她没有叫他再表忠心，只请他回去照料自己，今日来过，话已经带到。

回内屋，她把所问讲给儿子听。霍去病起初要说让他们再等，话到一半，忽然停住，问其中伤着的是否从某一路归来。卫少儿不知道，只答自己没有问到。

“那就叫他……”

他喘了一下，她赶紧扶住。后半句没有说完，等气息稍稳，他又嫌她握得太紧。她慢慢松手，不再追问刚才究竟要怎样安排，只说外头能经手的人已去问，不能全等他今日点头。

他看了她一会儿，没有再反对。

霍光来时，先在门外把身上的东西交托清楚，才跟人进去。卫少儿让出儿子身边的位置，看这个从河东来到长安的少年低下头，问兄长今日如何。霍去病不答好不好，先问宫中差事做完没有。

“准我出来一会儿。”

“别在这里耽误太久。”

卫少儿听着，心里不快。她儿子将弟弟带来，却一见就催走，像仍能为对方安排以后许多年。霍光没有立刻起身，只说时辰记得，兄长要什么，可以先告诉自己。

霍去病想了想，竟让他把案边一件小东西拿近，是给霍嬗留着玩的。儿子自己摸不着，便叫弟弟拿给他，翻看过，才说孩子前些天拿了不肯还，竟又在这里。

说到霍嬗，卫少儿才敢问要不要抱来。儿子皱眉，称不必折腾。她知道他不愿让孩子见自己不能起身的样子，却也不替他决定一个父亲最后该给孩子看什么，只说人就在近处，若想见，不必等到自己能下地那一日。

过了一会儿，他点头。

孩子被抱进来，起初不肯靠近，见床边都是陌生的器皿与药味，便往照料者怀里缩。霍去病伸手，手停在半空，孩子才慢慢去碰。他想逗孩子拿那件东西，霍嬗却只抓住他的指头，握一会儿，又去看旁人的脸。

屋里没人笑着夸父子亲。卫少儿把眼睛移向另一处，怕自己一点响动使孩子哭。儿子手上没有多少力，想把孩子拉近，反被孩子拽得动了肩，咳起来。

照料者忙要抱走，霍去病摇头，待那阵过去，才让孩子离开。他把手收进被中，问母亲是不是瘦得吓人。她答孩子怕药味，不全是怕他。

“不全是。”他重复了一遍，嘴边动了一下。

霍光在旁边没说话，只把小东西放回孩子容易够到的地方。卫少儿忽然想留他多坐，可门外有人提醒时刻，少年立刻起身。她送他出去，问他自己吃过没有，他愣了一下，才答吃过。

“家里这些事，不是都要你一句话才能办。”她说。

霍光低头答知道，又问嬗儿日用可有人看定。她说有，他才行礼离去。这个孩子知道兄长还能替自己开多少门，也知道屋里没有谁能代他准明日继续不去承事。卫少儿望着背影，第一次觉得一人入长安，真正安稳下来原来不只被兄长带进门那一刻。

宫中也遣人来问。来者带了皇后的关切，问需要的是否都已有人料理，有没有只因怕失礼而没向外提的事。卫少儿听见姐姐那边的称呼，先松了一下，随即生出一股委屈

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