楔子

后来满京城的人都记得宫变那一夜。

他们原以为那个北凉来的质子，是个风一吹就倒、连抬头都不敢的病弱花瓶——直到她抬手，拔剑。

银甲之上，半张银面具，那双素来含泪的眼睛，冷得像北境不化的霜。她一人一剑，挡在长公主身前，万军辟易。

那一日，世人才知道，他们轻贱了一整年的“宁安郡主”，有个令整个北境闻风丧胆的名字。

霜刃。

大雍，京城，朱雀门。

暮春的风裹着杨花，扑在人脸上，带着几分说不清的凉。一辆青布为帷的马车，在数十名披甲雍兵的“护送”下，停在朱雀门外三丈处。车辕上插着一面褪色的旧旗，“北凉”二字被风沙磨得发白，在风里有气无力地卷着。

这是北凉降表递上之后，送来的质子。北凉昭阳公主，赫连昭。

“到了。”车外传来一道傲慢的声音，靴尖不轻不重地踢了踢车轮，“北凉的公主，下车吧。我大雍的规矩，外邦降臣入京，得在朱雀门前跪迎，行三跪九叩的大礼，免冠去服，以表归顺之心。”

说话的是鸿胪寺少卿，姓钱，是当朝丞相梁崇的门生。他身后，城门校尉抱着刀，一众兵卒哄笑似的应和，目光在那辆寒酸的马车上打转，像在看一件稀罕的战利品。

车帘被一只苍白的手轻轻掀开。先探出来的是一截瘦得过分的手腕，腕骨分明，仿佛一折就断。紧接着，一个身着素白衣裙的女子扶着车辕下了车。她很年轻，约莫二十出头，身形纤细，风一吹，那身宽大白裙便空荡荡地晃。眉眼清丽，肤色是久不见日光的那种白，唇上没有一点血色，只一双眼睛生得水润，像含着两汪将落未落的泪，看着怯，却空濛濛的，读不出底。

她下车时脚下一软，像是要栽，脚尖却在落地的一瞬一挪，把那股要倒的力道卸了个干净——快得没人看清，只当她是扶住了车辕。指节因用力而泛白，她却在触到木栏的刹那极自然地蜷了蜷拇指，将那截虎口上、一层不该属于深宫公主的薄茧悄没声地掩进了袖中。随车的小侍女惊呼着去扶，她借势站稳，声音细弱蚊蚋：“我没事。”

抬头看了一眼巍峨的朱雀门，又飞快垂下眼，怯生生道：“这位大人，要我行礼……可这城门之外，并无天子。”

钱少卿眉头一皱：“放肆。天子便在宫城之中，你跪的是大雍，是天朝上国——”

“大人息怒。”赫连昭慌忙低下头，声音更轻了，“我是个不懂事的，只是……只是听闻，三跪九叩是面君之礼。我若在这城门下叩了，跪的是朱雀门，是诸位大人，是这满城的兵卒——传出去，旁人只当大雍的臣子受得起外邦公主的跪拜。这……这不是折了天子的体面吗？”一番话说得结结巴巴，头始终不敢抬，可那意思清清楚楚。

钱少卿脸色一变。让北凉公主在城门跪他，若被人参一本“僭越受拜、轻慢天子”，他担待不起。他张了张嘴，一时竟被这怯生生的几句话堵在了原地。

便在此时，赫连昭忽然蹙起眉，捂住唇，低低地咳了起来。咳得厉害，肩头一耸一耸，脸上褪去最后一丝血色，整个人顺着车辕软软地往下滑，眼看就要倒在尘土里。

“公主！”

“哎，别、别晕在这儿——”钱少卿吓了一跳，慌了手脚。质子若在他手底下出了人命，“逼死降臣、有辱大国体面”的罪名照样落他头上。他又气又急，只得咬牙挥手，“罢了罢了！一个病秧子，算本官晦气！进城，进城！”

赫连昭被侍女半扶半抱着重新上了车。车帘落下，遮断了外头的光。她靠着车壁，脸上那点怯懦与病气像被一只手抹去，瞬间褪得干干净净。再睁眼时，那双含着泪的眼睛里没有半分水光，像一把收进鞘里的刀——看不见刃，出鞘时才知道它有多快。

她极快地掀了一线车帘，目光扫过朱雀门：瓮城三道，箭楼两座，门楼垛口设床弩，守卒约三百，号衣是禁军左卫的番号。一一看在眼里，又一一记在心里。她做得自然，仿佛只是个受惊的女子仓皇打量这异国的都城。

马车入了城。京城是真繁华。长街两侧，酒肆茶坊鳞次栉比，朱门高墙连绵不绝，贩夫走卒的吆喝声、车马声、人声沸沸扬扬地涌过来。可赫连昭看的从来不是这些。她看见街角最大的那家盐铺，门楣上挂着“梁记”的暗记；看见米行的伙计在往门上贴新价，一斗米的价钱比北凉边关贵了三倍；看见长街上走过的两队巡逻兵，一队是禁军的服色，另一队虽换了便装，腰间却挂着制式的腰牌——那是相府的私兵，竟大摇大摆地巡在天子脚下。

她还听见街边茶棚里两个老者压低了声音在议论。

“……听说了吗？昨儿早朝，长公主又驳了梁相的折子。”

“嘘，不要命了？一个女子，垂帘听政，牝鸡司晨，这天下……唉。”

“话不能这么说。要不是长公主镇着，梁相那群人早把这朝堂翻个底朝天了。先帝去得早，陛下才十六，不靠长公主，靠谁？”

赫连昭放下车帘，指节在车帘上轻轻一叩，没说话。大雍的天，是两拨人在争。一边是权倾朝野、门生故吏遍布的丞相梁崇；一边是那个替十六岁的弟弟守着江山、被人指着脊梁骨骂“牝鸡司晨”的监国长公主。而她的北凉，她的家国，就是在这场看不见的角力里被人从地图上抹去了。

马车在一座宅子前停下。朱门上方一块崭新的匾额，写着“宁安郡主府”五个字——这是大雍给她的封号，宁安。何其讽刺的两个字。名为府邸，实为牢笼。

赫连昭被侍女扶着下了车，柔弱地、怯怯地，由着鸿胪寺的人将她“安顿”进去。她不动声色地看了一圈：院墙高逾一丈，角门有兵，廊下的“洒扫仆役”个个腰板挺直、脚下沉稳，是练家子。这些，是梁崇的人。可在她踏入院门的那一刻，后颈的汗毛几不可察地立了起来——还有一道目光，不在明处，不在那些看守身上，贴着高处的檐角落下来，轻得像一片雪，却让她这具曾在万里里去自如的身子本能地绷紧了一瞬。那目光冷静、克制，将这座府邸连同她这个质子一并笼在眼底。

赫连昭没有抬头，只柔弱地咳了一声，由侍女扶着进了内院。她知道，那不是梁崇的人。梁崇的人没有那样的眼神。

深夜，月上中天。内院的门被轻轻叩了三下，两短一长。

“进来。”赫连昭正坐在灯下，手里捧着一卷书，闻声抬起头。

门开了，一个身着青布侍女衣裙的女子闪身进来，反手带上门，快步走到她面前单膝跪地，声音压得极低，却压不住那点颤：“属下青黛，参见公主。”

赫连昭放下书，亲自伸手扶她：“起来。一路辛苦。”

青黛起身，借着

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