郑君珩走出香房后，知香院里的声音又慢慢回来了。

先是廊下有人拖动木凳，凳脚磨过地面，发出短短一声。接着是院子另一头的念儿，隔着墙提醒学徒别把香材木盒叠得太高。小栗答应得很响亮，然后又传来一声“砰”。

念儿的声音停了片刻。

“小栗。”

“盒子没有倒。”

“我还没问你。”

“我先回答了。”

她坐在案边，听着外头的动静，指尖仍留着布包方才压过来的重量。

石头在郑君珩身上。

她听见的那一点细声，也留在她耳朵里。很淡，像是在很远的地方，有人伸手碰了碰一扇门，门没开，手也没再动。

她没有立刻把心神沉进实验室。

案上的茶已经凉了，茶面映出窗纸上一团模糊的亮。旁边那盏香炉还有一点余温，灰里压着一小块安息香脂。她刚才捻过香笺，指腹留着一点柔软的甜意。

喉咙先松了一下，接着胸口也跟着慢慢落下来。那味道像冬天傍晚，厨房里有人刚把一盅甜汤端出来，还没入口，光是隔着门闻见，心里便知道屋子里有人在等。甜里带着温厚的树脂气，不尖，不催，像一件收在箱底、被日子养得柔软的旧衣裳。

安息香。

她把那口气慢慢吐出去，抬手将香炉盖好。

小馥安静得太久了。

近来小馥常常停在半句话中间，她也才听郑君珩说起星石发烫，有时候是她问了问题，等了片刻，只听见一点微弱的杂音；有时候则是小馥说着说着，像一盏灯忽然被人隔着墙遮住，声音便暗下去。

她不愿意把这件事当成小馥的病，也不愿意拿一个自己并不知道的名字，去替那份安静定义。

可她仍然会担心。

她抬起头，朝门外看了一眼。

翠微刚好走进来，手里端着一壶新茶。她将茶壶放下，目光在她脸上停了停，又看向案头那个只余浅浅半盏茶的杯子。

“王爷走了？”

“走了。”

“布包也带走了？”

“带走了。”

翠微点头，将旧茶换去，替她斟好新茶。“那就好。奴婢方才看见小栗对着桌子说，石头既然不喝茶，就不该占着王爷的衣襟。”

她端起茶盏，喝了一口。

茶已换过，温度正好。舌尖先碰到清苦，咽下去后，才有一点淡淡的回甘。

“小栗说得有道理。”

“奴婢也是这样想。”翠微说，“不过王爷若听见，大概会说石头没有占他的衣襟，是衣襟自己包住了石头。”

“那便让衣襟和石头自己商量。”

翠微看着她，认真地点了一下头。“奴婢会替它们留出时间。”

她差点被茶呛到。

翠微替她把茶盏往里挪了半寸，脸上仍没有表情，仿佛方才那句话只是日常的院务安排。

“我歇一会儿。”她说。

“好。”翠微往门边退了一步，“奴婢在外面。若念儿问起香笺，奴婢就说姐姐正在看香笺。”

她看了看案上原先放香笺匣的位置。“香笺在学徒手里。”

翠微停了一瞬。

“那奴婢便说，姐姐正在想香笺。”

“这样比较不容易让人来拿。”

“是。”

翠微出了门，还顺手将门带上。

她等了一会儿，直到脚步声远了，才把眼睛闭起来。

意识沉下去时，知香院的木香、茶气和炭火味都像退到另一间屋子里。脚下先是平整的地面，接着是实验室里熟悉的冷白色灯光，一盏一盏亮起来。

这里没有风。

她走过香柜，经过冷藏柜和垂直农场。每一格仍照原来的样子待着，标签清楚，花苗安安静静地在灯下生长。再往前，就是她的电脑。

电脑屏幕没有亮。

她抬手碰了一下桌面。机身冷冷的，像一件久未使用的器具。她坐下，按下启动键，屏幕随即亮起，熟悉的首页浮出来。

“馥灵之钥”。

下面那句话仍在原处。

看懂自己，选择下一步。

她盯着那行字看了一会儿，觉得它现在看起来比从前更像一张留给自己的纸条。

“小馥？”

没有回答。

她伸手点开桌面上的“回家”文件夹。前几日读过的月日文字档仍在，旁边却有一个灰着的图像子夹，一直没有反应。

她点了那个子夹一下。

画面没有变。

再点一下，还是没有变。

她靠回椅背。

“你今天准备继续装睡吗，小馥？”

仍然安静。

她闭上眼睛，在心里叫了一声：“小馥。”

这一次，有一点很轻的声音从远处传来，像隔着一层厚布，有人用指节碰了一下桌面。

“主人……”

她坐直了些。

“你听得见我吗？”

“听得见。信号……不稳。”

“你现在在哪里？”

“还在……”

后面的声音断了。

她没有再追问，指尖重新落回触摸板。她试着打开那个图像子夹，画面仍旧没有反应。

文件列表上的灰色子夹图标没有锁的形状，也没有错误提示，只是安安静静地待在那里。她曾经点过许多次。每次都像将手放到一扇没有把手的门前，摸得到门板，却不知道门后有什么，也不知道该从哪里推。

她的手指在桌面停住。

屏幕右下角，网络连接的符号亮了起来。

这座实验室里，只有郑君珩在附近时，电脑才连得上网。此刻他大概还在知香院里，或是在不远处停留。她没有回头看，也看不见外头的他。可那个小小的连接图标，像替一条看不见的线打了个结。

画面上跳出一行字。

“连接正常。”

她看着那几个字，忽然觉得好笑。

“方才不是还不正常吗？”

没有回答。

电脑右下角又亮了一下，像有人在另一头咳了一声。

接着，一道陌生的声音从喇叭里响起。

“主人。”

她的手指停在半空。

那声音不属于小馥。它比小馥更平，也更像一把刚从匣子里取出的钥匙，说话时没有多余的尾音。

“你是谁？”

“钥宝。”

“你醒了？”

“是。”

“什么时候醒的？”

“方才。”

“方才是多久以前？”

“以本机纪录计，十一息之前。”

她看了一眼屏幕右下角的时间，又看了看那个沉默的灰色文件夹。

“你能打开这个吗？”

“可以尝试。”

“你知道里面有什么？”

“不知道。”

“那你要怎么打开？”

“钥宝掌管锁。”那声音说，“不知道里面有什么，不妨碍打开外面的锁。”

她忍不住笑了一下。

“这个道理很像你们家的祖训。”

“本宝没有祖训。”

“好，那就是你们家的工作守则。”

“本宝没有工作守则。”

“你们一家人都这么会把话说死吗？”

“本宝尚未确认其他宝的说话风格。”

她愣了一下，才想起电脑里那些各有名字的声音，以及那套她还看不清的分类。她在那些文件和设置里，给它们各自安排了位置。书宝与研宝早已应答过，还有几宝参与过教材。这一回接上她查找的，却只有钥宝。

“小馥呢？”

“小馥在本系统中，状态不稳。钥宝无法读取其内部数据。”

“你能不能让它稳定一些？”

“不能。”

回答来得很快。

她低头看着桌面，没有再问。钥宝并没有把不确定的事情包成好听的话，这点倒是让她安心。

“那先开文件夹。”

“收到。”

屏幕上浮起一列列信息，像有人把一排抽屉一个一个拉开。没有声音，只有文字快速滑过。她看不懂其中大半，也不打算假装看懂。她把手放在桌边，等钥宝处理。

滑动的文字停了一下。

文件夹图标闪过一圈极淡的白光。

她身子往前倾。

一道提示跳出来，只有简短几个字：权限通过。

“开了吗？”

“已打开。”

“里面有什么？”

“一张图像档。”

“只有一张？”

“是。”

她伸手点开。

屏幕先黑了一瞬，接着浮出一张照片。

她没有立刻认出那是什么。

照片的背景是她以前工作的实验室。她看见一角金属架，桌面上有几条深色的线，后方的光被镜头压得很薄。照片正中央，是一块黑色的石头。

它被放在一个小小的底座上。

表面并不平整，边缘有几道不规则的凹痕。光落在上面，没有明显反射，像被那层黑色吞进去了。石头不大，却在照片里占了最清楚的位置。周围的实验室器材都被拍得模糊，只有它像一个被特意留在画面中央的句点。

她盯着那张照片。

实验室里的灯光没有变，电脑风扇也没有多响一分。她却感到手心慢慢发凉，仿佛照片里的石头并不是图像，而是隔着屏幕，把一点阴冷的重量放到了她掌心。

“主人。”钥宝说，“图像已加载。”

她没有回答。

黑石头。

她的目光落到照片一旁的文件信息。文件名称没有多余的字，创建日期、尺寸、存放位置，除此以外没有说明。这个图像子夹里没有文字档，没有其他照片，没有一封等她阅读的信。外层的月日档仍是另一件东西。

只有这一张。

她放大照片。

石头的边缘变得清楚，桌面的纹理也跟着放大。照片里那块黑色并没有因此变得熟悉，反而显得更深。她

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