到了年底，学堂开办后头一年的帐也该结清了。馥兰把帐簿放上桌时，桌子先响了一声。

不是木头裂了。

是帐簿太厚，砸得桌面沉沉一震，旁边那只装茶的盏也跟着跳了一下。翠微伸手按住茶盏，茶水晃出一圈，没有洒。

馥兰低头看了看帐簿，又看了看桌子。

“桌子还好吗？”

翠微说：“桌子好。帐簿不太好。”

“帐簿哪里不好？”

“太有分量。”

馥兰把手里的算盘放下，翻开第一页：“它记的是钱，不是委屈。桌子若还能撑，就让它再撑一会儿。”

“是，馥兰姑娘。”

翠微端起茶盏，稳稳放到更远一点的地方，离帐簿足有一尺。

赵馥灵刚从香房门边走进来，就看见馥兰把算盘珠往两侧推开，推得整齐又俐落。馥兰眉头微微皱着，眼神在每一行帐目上停得很久，手边摞着收据、田契抄本、粮簿和几张由念儿亲手写的支用单。

念儿坐在桌子另一侧，正捧着茶。茶盏靠近嘴边，却半天没有喝下去。

“帐算出来了？”赵馥灵问。

馥兰抬起头。

“算出来了。”

念儿把茶盏放下：“那你为什么还皱着眉？”

“我在想要从哪里开始说，才能让大家少受一点惊吓。”

小馥在赵馥灵心里说：“主人，本宝建议从‘今日天气不错’开始。听见天气不错，人通常会短暂忘记帐目。”

她在心里回：“现在外面阴天。”

“那本宝建议改说，桌子还好。”

她差点笑出来。

馥兰已经把帐簿翻到中间，抽出一张纸。纸上列了几道墨线，字写得又细又端正，数字旁边还画了小小的记号。

“学堂第一年，收进来的束脩和各项入帐，一共七十四贯。”

念儿立刻举手：“有几个孩子家里实在拿不出束脩，我让他们先不用交。”

“我知道。”馥兰说，“那一笔我没有算进去。”

念儿的手慢慢放下来。

馥兰又说：“我不是来问你为什么免了他们的束脩。你若要免，帐上记清楚就好。只是免了以后，帐上少的钱不会因为我们心里舒服，就自己长出来。”

念儿点头：“我明白。”

“这句话先放在心里。”馥兰说，“接下来还有更不舒服的。”

她把纸推到桌子中央。

“第一年各项支出，合计二百九十九贯。”

念儿看了一眼那个总数，手指不知不觉缩进袖子里。

馥兰开始一项项说。

先生的束脩，一百二十贯。学堂孩子的米粮和菜钱，六十六贯。纸、墨、笔、书板，三十一贯。香房和讲堂的柴炭，二十八贯。屋瓦、门板、书架和桌凳的修补，十七贯。冬天添的被褥与衣物，二十四贯。灯油、扫帚、绳子、陶盏、零碎笔纸，又是十三贯。

她说得不急，每一项都清清楚楚。

念儿起初还会低头看看纸，后来只盯着桌面，像是只要不看帐目，那些贯钱便会暂时不在。

“束脩收入七十四贯，支出二百九十九贯。”馥兰说，“学堂本身，第一年亏二百二十五贯。”

屋里静了下来。

窗外有人挑水经过，扁担吱呀响了两声，又渐渐远去。讲堂那边传来一阵孩子读字的声音，读到一半，有人把字念错了，立刻被旁边的人低声提醒。

念儿伸手，将纸上的几道墨线抚平。

“我知道第一年会花得多。”她说，“屋子要修，书要备，孩子也要吃饭。只是我没想到，会多到这个数。”

“二百二十五贯，不是小数目。”馥兰说，“我也不打算把它说得像一包香料，轻飘飘一提就过去了。”

她没有再说话。

那股气味便在这个空当里浮了上来。

赵馥灵先觉得喉咙紧了一下，像看到一张折了许多次的帐单，知道上头写着要付的钱，却还是得把它展开。随后那点紧慢慢松开，像冬日里抱住一只刚从炭火旁取下来的陶盏，掌心暖了，心里还有没算完的事。最底下藏着一股柔甜，不是糖，也不是鲜花，像木柜深处保存多年的树脂，温温的，让人愿意再坐一会儿。

安息香。

那甜味不会替人抹掉帐面上的数目，只是让纸上的黑字看起来不那么冷。

赵馥灵看向馥兰。馥兰正把一张收据压平，指尖顺着折痕一遍遍抹过去。她没有避开那个亏数，也没有用笑话把它遮起来。

“那香田呢？”赵馥灵问。

馥兰终于笑了一下。

“香田是另一笔帐。”

“有多少？”

“收成与售出的香材，一共收入四百二十贯。扣掉田租、雇工、种苗、农具、运送和晒架修补，净得二百七十六贯。”

念儿重新抬起头。

馥兰把算盘挪到自己面前，珠子一拨。

“香田二百七十六贯，学堂亏二百二十五贯。只就这两处今年记清的收支相抵，帐面还剩五十一贯。”

念儿眨了眨眼。

“所以学堂亏二百二十五贯，知香院还剩五十一贯？”

“若只看这两笔，是。”

“那学堂算是……”

“亏得起，因为香田赚得到。”馥兰说。

这句话落下来，屋里的安静像被人从中间剪开。

念儿的肩膀松了一点。

翠微端起那盏离帐簿很远的茶，喝了一口，说：“那桌子也撑得起，因为茶放得够远。”

“茶若再靠近一点，这笔帐又得添一项桌面修补。”馥兰说。

“那要多亏几贯？”

“看桌子有多委屈。”

翠微面无表情地把茶盏放得更远了些。

念儿这才笑出声，笑完又低下头，拿手指按住眼角。

“我刚才差点以为，第一年收进来的所有束脩，都被我们吃成米饭了。”

“确实有一部分成了米饭。”馥兰说，“另外一部分变成纸、墨、柴炭和被褥。至于剩下的，可能变成了那张被阿乙弄断的书案。”

“那张书案是年初就坏了。”她说，“阿乙只是坐上去的时候，它选择了离开人世。”

“它的离世很突然。”馥兰说，“帐上已经记过一次，不能再记成两次。”

小馥说：“主人，本宝对书案的判断是，它离席离得太早。”

“你不必替书案作传。”

“本宝只是在分析帐目。”

她低下头，假装看帐簿。

馥兰拿出一册田地的收成簿，翻到最后几页。

“还有一件事，学堂和香田不能混成一笔。这次把帐算在一起，是为了看知香院整年能不能撑住。以后每一处的进出，还是得各自记清楚。要不然，哪一边多花了，哪一边多赚了，最后全都糊成一团，谁也不知道钱去了哪里。”

念儿点头：“我会记。”

“不是只记收进来多少，也要记为什么免了、谁用了、用在哪里。”馥兰说，“孩子免束脩，就写明免了几家。讲堂添书，就记添了几册。若不写，明年再翻帐，我们会以为钱自己长脚走了。”

“钱会长脚吗？”一个声音从门外传来。

一名学徒探出半张脸。他刚才大概在门边听了几句，手上还握着一截削过头的竹笔。

“不会。”翠微说。

“那院里的钱为什么不见了？”

馥兰抬头看他：“你拿走的两匣墨，帐上有记。”

学徒立刻把竹笔藏到身后。

“那是我拿去抄书。”

“抄完没有？”

“抄了一半。”

“剩下的一半呢？”

学徒盯着自己的鞋尖：“我把墨放在窗台上，后来下雨，墨盒进了水。”

屋里静了一息。

馥兰把帐簿往前推了一寸：“那这笔钱没有长脚。是你把它送去淋雨了。”

门外另外几个孩子立刻笑成一团。

学徒红着耳朵，还想为自己辩解：“我本来是想把墨盒放到太阳底下晒干。”

“所以你把墨放在窗台上，是为了让雨水先进去，再等太阳出来把它晒干？”馥兰问。

他想了想，觉得这说法好像能成立，便点头。

翠微说：“做法有头有尾。只是中间少了一点墨。”

学徒把竹笔拿出来，举起来看了看。

“那这截笔算不算一笔？”

“算。”馥兰说，“算在你名下。”

孩子们笑得更大声。

学徒握着竹笔退走了，走到一半还听见馥兰补了一句：“记得把那匣湿墨拿回来，晒干以后还能用。别再拿去淋第二次。”

“是！”

“你看，”翠微说，“钱没有长脚，墨倒是有可能晒出脚来。”

“晒出来也得让它进帐。”馥兰说。

念儿把田簿拿近，逐行看过去。田里今年种了几种香料与花木，收入不少，可不是每一样都能年年一样。种苗要留，土地要养，不能只看今年卖出去多少。

她指着其中一项：“这里的香材，下季要留一部分做种，不能全卖。”

“我已经扣掉了。”馥兰说，“今年收入里没有算进去那部分。”

“雇工的钱也不能少。”念儿说，“学徒能做些整理的事，但田里的活不能全交给孩子。”

馥兰点头：“也没有少。雇工这一项，我按整季记的。”

赵馥灵看着两人一来一往，忽然觉得自己像坐在一间很小的船舱里，听人把船上的每一只木桶、每一袋粮、每一根绳子都点过。船不一定能走得快，却至少知道哪里漏水。

馥兰又抽出几张纸，摊在桌上。

“学堂明年的支出，不能只拿今年来照抄。孩子多了，米粮要多备。若先生不添人手，教不过来，若要添先生，束脩又要加。讲堂的桌椅今年修过，明年大约不必再花同样的钱，但书要添，纸墨也会多。”

念儿抬眼看她：“你都算好了？”

“算了两种。”

“两种？”

馥兰把左边的纸拿给她：“孩子数目不变，照现在的人手。”

又把右边的纸推过去：“孩子多收一批，添一位先生。”

念儿低头看。

“若明年多收孩子，还要多亏多少？”

“这张上有。”馥兰说，“你先看，再告诉我你想收多少人。帐能算出花费，不能替你决定学堂开多大。”

念儿把纸拿在手里，没有立刻回答。

窗外传来木鱼似的敲击声。她转头，看见两个孩子蹲在院墙旁，用竹片敲一只倒扣的空陶盆。两人敲得一高一低，另一个孩子站在旁边，手里拿着一张纸，假装自己在记谱。

翠微走出去，把陶盆拿起来。

“这不是鼓。”

其中一个孩子仰头看她：“那它是什么？”

“陶盆。”

“那能不能当鼓？”

翠微看了看盆底，又看了看两个孩子：“可以。敲坏了，就改成碎陶。”

孩子

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】