北上的水程走完后，一行人改乘车马，又过些日子，才抵达长安。随行木箱仍把原稿护套、十三张旧纸卡的木匣，以及A15、A16两只小盒各自收好，安置行李时交由随从照看；四牌私匣仍由赵馥灵带着。依召入宫时，翠微只抱了备用衣物的小包袱。

长安的风，比扬州干。

赵馥灵踏进宫门时，风从衣袖里钻进去，贴着手腕滑过，像有人拿一片薄纸擦了她一下。宫墙很高，日光落在墙头，亮得冷淡。她走过一道门，又一道门，鞋底踩在石板上，声音清楚得像有人在旁边替她数步子。

小馥在她心里说：“主人，从入宫到现在，本宝听着脚步，约摸数了二百三十六下。”

“这里好几个人在走，你分得出每一下都是我的？”

“分不全。”

“那就先别把旁人的步子记在我脚上。你为什么要数？”

“因为路很长。”

“长到需要数步子？”

“本宝认为，数了以后，这段路听起来比较有秩序。”

“那你数到现在，有没有让路变短？”

“没有。”

“那你这项工作，与路的合作不太顺利。”

小馥停了一息：“本宝可以改数宫门。”

“不用，宫门不会因为你数它就少一座。”

前方引路的内侍走得很稳，显然没听见她心里的对话。他在御书房外停下，抬手请她与郑君珩稍候。

“陛下还在别殿看折子，已吩咐二位到御书房候见。”内侍说，“王爷、王妃请先入内，待传话过去，陛下便来。”

郑君珩侧头看她。

“这算不算等？”

“算。”她说。

“长安的规矩，是让人先进去等。”

“扬州的规矩，是让人先坐下等。”

“这里的椅子呢？”

她看了一眼门内：“看起来也会让人坐着等。”

翠微站在她身后，手里抱着一只包袱。她把包袱往上托了托，面无表情地说：“王妃若要坐，奴婢可以先替您试试椅子是否牢靠。”

“怎么试？”

“坐上去。”

“倒是简单。”

“若椅子不牢，奴婢会先知道。”

“你不怕摔？”

“怕。”翠微说，“所以奴婢会坐得慢一些。”

郑君珩笑了一声，伸手替她掀开门帘。

御书房里没有人弹琴。

也没有琴。

只有一座琴架，搁在靠窗的位置。琴身不在，空空的木架上积着一层薄灰。窗子只开了一道缝，光从缝隙里落进来，照亮琴架上横着的两道木纹。空出来的地方比旁边更淡，像曾有件东西停在那里。究竟搁了多久，她不能只凭那点深浅定下来，却仍觉得，屋子像还没来得及把它忘掉。

她先觉得喉咙一紧，肩膀却慢慢松了下来。

那股气味像旧屋里收起的棉被，冬天里有人抱着它坐过，后来人走了，暖意还留在折痕深处。再往下，才是木头、漆、纸张和淡淡的灰。她细细分辨，最后认出木头里那点干而清的气息，是桐木。

琴不在，琴架却还守着原来的位置。

像一张桌子上留下一只杯印，杯子拿走了，圆圆的一痕还在。

小馥说：“主人，您这会儿没接话，本宝约摸等了六息。”

“你连这个也数？”

“本宝没有数步子时，也可以数息。”

“那你今日很忙。”

“本宝的工作安排弹性很大。”

“这句话很像一个不想承认自己闲着的宝。”

“本宝不闲。方才本宝还在留意您吸气的声音。”

“你不是看不见吗？”

“本宝听见的。”

“你听得准我停了多久？”

“不准。六息是本宝估的，方才说得像量过，是想让话听起来比较有份量。”

她险些笑出声。

内侍回头看了一眼，赵馥灵立刻咳了一下，把笑意压回去。郑君珩看她一眼，眼尾微微弯起。

“小馥？”他低声问。

她没有回头，只说：“它方才想替自己安排工作。”

“安排成什么了？”

“数息。”

“那它数得准吗？”

“它说我停了六息。”

郑君珩看向琴架：“你方才停得有六息吗？”

“没有。”

“那它的数息之事，做得不太准。”

她低声问郑君珩：“你听见了？”

“听见你说出来的那几句。”他答。

“我还以为你在听琴。”

“这里没有琴。”

“琴架还在。”

“琴架没有声音。”

内侍指了靠窗的客座，说椅子已经擦好，请他们在此候着。翠微走到窗边，只看了看，没有去推窗扇。

“王妃，这里的窗缝比知香院的窄。”

“你怎么看出来的？”

“看着就只容得下一根指头。奴婢不敢真伸出去试。”

她把手背到身后，像方才只是替窗缝做了个不动手的试验。

“窗外有什么？”赵馥灵问。

“树枝，墙，还有一位正在低头走路的内侍。”

“你怎么知道他在低头？”

门外忽然传来一声闷响。翠微的目光随之一顿：“他撞到柱子了，方才头还低着。”

过了一会儿，有人低低地说：“奴才无事。”

翠微仍望着窗外：“看来柱子也无事。”

郑君珩回头看她：“你方才说要替王妃试椅子，现在又替人试柱子？”

“柱子是他自己试的，奴婢没有插手。”

“你看得倒清楚。”

“奴婢只看得到他撞了柱子，不知道他为什么撞。”

“大约是走得太快。”赵馥灵说。

“也可能是柱子站得不够显眼。”翠微说。

“柱子站在那里，站了多少年了。”

“那它应该很清楚自己站的位置。”

门外那名内侍重新出现，脸色还算镇定，只是额头有一小块红。他对着几人行礼，眼睛努力看着赵馥灵身后的墙，像怕再看见什么会迎面过来。

“请王妃、王爷稍候。陛下很快便到。”

“你额头还好吗？”赵馥灵问。

“回王妃，无事。”

翠微看了他一眼：“那柱子比你硬。”

内侍顿了顿，似乎想笑又不敢笑，最后只好把嘴角抿得更紧。

御书房里有一张长案，案上堆着几摞文书。案角压着一方青石，旁边放着一方砚。砚里只剩少许墨汁，砚沿已干，留着一道薄薄的黑痕。

靠墙的书架上，有几卷书摞得不太整齐。窗下摆着一盆枝叶稀疏的兰草，泥面干裂，两片叶子垂着。盆边倒擦得干净，像有人照看；这几日究竟怎样浇水，她还不知道。她看了看盆土，没有伸手去碰。

郑君珩站在琴架旁，没有坐。

他伸出手，在木架上方停了一下，没有落下去。

“你想摸？”她问。

“只是看。”

“你看不出木头的味道。”

“我看得出它少了东西。”

她看着那座琴架：“少了琴。”

“它原先就在这里。”

“现在在扬州。”

“嗯。”

郑君珩把手收回来，手指轻轻蜷了一下，又放松。

“这架子还留着。”她说。

“大约是没人想起要搬。”

“也可能有人想留着。”

“留一架空琴架？”

“也许他只是没想好。”

郑君珩没有答话。

窗外的风擦过树梢，带动几片叶子。光影落在琴架上，枝影移过去时，木头上那两道纹路像被谁轻轻按了一下。

那一刻，屋里静得像每样东西都停住了。

案上的纸没有翻，窗帘没有动，连门口那个被柱子撞红额头的内侍也站得端正。只有一线日光慢慢移动，从琴架的一端走到另一端，照亮了积灰最薄的地方。

赵馥灵忽然想起扬州的院子。

知香院里有孩子把木片当成琴，拿筷子敲出一串乱七八糟的声音。念儿试图维持讲堂秩序，最后自己也被敲得笑了。那时候琴不在，声音倒比有琴时热闹得多。

她说：“离开扬州前，我看过这把琴，还好好收着。”

郑君珩看她：“你摸过？”

“看过。”

“它有没有走音？”

“我没有弹，这个可不知道。只知道它没给大家拿去敲。”

“那敲的是什么？”

“木盆。我听学徒敲木盆，就知道他们把一首曲子敲成了四首。”

翠微说：“其中一首还有两种结尾。”

“那是谁敲的？”

“阿乙敲的。”

“另外一种结尾呢？”

“小栗敲的。”

“他们为什么要敲？”

“小栗说阿乙敲错了，便敲给他听。阿乙说小栗也错了，又敲了一遍。后来大家都来纠正，盆子就一直响。”

郑君珩点头：“很有道理。”

“哪里有道理？”

“至少每个人都觉得自己听得对。”

翠微说：“最后是念儿把木盆收走了。”

“她怎么说？”

“她说，等他们学会一首曲子，再把盆子还给他们。”

“那他们学会了吗？”

“学会了。”

“真的？”

“他们学会了把盆子藏起来。”

赵馥灵笑出了声。

门外那个内侍仍然站得很端正，这回没有撞柱子。他抬眼看了看她，像是在判断王妃刚才笑的是不是自己，最后决定不问。

“扬州比这里热闹。”郑君珩说。

“扬州的盆子比较多。”

“长安也有盆子。”

“但你们不会把御书房的盆子交给阿乙。”

“这倒是。”

她从琴架前走开两步，又停住。

她闻到桌案那头有一点甜而沉的气息，混在旧纸与墨里，不浓，却留得很稳。她转头看向案角，砚台旁有一只小小的香盒，盒盖扣着，外头没有灰，应是有人常常擦拭。

她没有伸手。

宫里的对象都有自己的位置，连一只香盒也不例外。她只是站在原处，又吸了一口气。喉头仍有一点干，鼻腔里那股沉甜却像一层薄薄的暖意，压住了纸墨的冷。

她把看见的香盒位置、扣着的盒盖，以及方才那股沉甜，在心里说给小馥。

小馥说：“主人，您觉得那股气味可能从香盒来。”

“嗯，还没有开盒核对。”

“本宝没有闻到。”

“你不是能分析我嗅到的东西吗？”

“可以按您转述的气味帮忙整理。方才您说自己转头看向案角，本宝才知道方向。”

“所以？”

“所以您鼻子转向了香盒。”

“我的鼻子还会转向？”

“它没有移动。是您头转了。”

“你可以直接说，是我刚才告诉你的。”

“直接说，会少一点趣味。”

“你现在倒很重视趣味。”

“今日入宫，步数很多，总要找点事情做。”

她忍住笑，走到长案前。

文书上有几处墨色深浅不同，像是写到一半换了笔。最上头那份只露出半行字，边角压在石镇下面。她没有去看内容，只看见纸张发黄，折痕处有一点毛边。

郑君珩也走了过来。

“你觉得这里怎么样？”他问。

“很安静。”

“你不喜欢？”

“没有不喜欢。只是这里的安静跟知香院不同。”

“知香院的安静是什么样？”

“有人在讲堂里背错书，有人在院子里磨香料，翠微在厨房叫人别把锅盖拿去盖水缸。看起来很吵，隔着一道门又忽然安静下来。”

翠微说：“因为水缸没有锅盖。”

“后来找到了吗？”

“找到了。”

“在哪里？”

“锅上。”

“谁放回去的？”

“奴婢。”

“放得好。”

“奴婢只是把锅盖放回锅上。”

“这件事有时候比找一个香盒容易。”

翠微不置可否，依内侍指的位置，把包袱放到客座旁的矮几上，摆得四四方方。内侍送来给王

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