天亮时，馥兰已又回到帐房里。昨夜熄灯后，她去内间睡了一阵，天未亮便醒了。

她没有抽出桌上旧帐里那张纸。

夜里喝过的汤碗已经空了，碗底留着一小圈褐色的汤痕。翠微早上进来收碗，看了一眼桌上的帐册，又看了一眼馥兰。

“汤记一碗，”她说，“旧帐仍在原处。”

馥兰抬起头。

“你连这个也要记？”

“不记也行。”翠微把碗端起来，“我只是怕它们两样都留了一夜，互相以为对方要先走。”

馥兰笑了一下。

那笑很轻，没有把眼下的倦色带走。她昨晚睡得不多，眼睛微微发红，头发也只用一根簪子草草挽着。她方才移开镇纸，翻开帐册，又压住纸角，没有再卷起来。

赵馥灵从门口进来，手里拿着一壶热水。

“醒了？”

“一夜没睡熟。”馥兰说。

“要先用早饭吗？”

馥兰看了看桌上的旧帐。

“我想先把它烧了。”

赵馥灵没有伸手拿帐册，只把热水壶放在桌角。

“你要烧的是哪一份？”

馥兰指着那张夹在帐页里的旧纸。

“这张。不是帐房正经要留的帐，是我当年自己记下来的那一笔。”

她把纸抽出来，手指在纸边停了一下。

那纸很薄，边角发黄，写过的字被她翻看了许多年，墨色已经淡了。上头记着两钱银子，也记着当年她没有说出口的那句话。

她把纸摊在桌上。

赵馥灵看了一眼，没有替她拿起来。

“你想现在烧？”

“嗯。”

“好。”

馥兰抬眼看她，像是等着她问一句为什么，又像是怕她真的问。

赵馥灵没有问。

馥兰低头，把那张纸重新对折。她折得很仔细，折痕贴着旧折痕，仿佛只要折得整齐些，纸上的字就能跟着安静下来。

翠微已经把碗送出门，听见她们说话，又端着一只小铜盆回来。

“烧纸用这个。”她说，“院里风大，别让纸飞到香房去。上回有张帐单飘进窗子，小栗以为是什么新配方，拿去问念儿能不能照着做。”

“那张是买豆子的单子。”赵馥灵说。

“小栗说豆子也能磨成粉，未必不能入香。”

“他还说什么？”

“他说帐上写了三升，所以一定是很重要的配料。”

馥兰被她说得笑出了声。

“那三升豆子是厨房买的。”

“我跟他说了。”翠微面无表情地把铜盆放到桌边，“他问我，厨房的香是不是也要记帐。”

“要。”馥兰说。

“我说了。他现在记得很牢。”

赵馥灵取来火折子放在盆旁，没有替馥兰点火。

窗外有风，吹动纸窗，带来一点潮气。帐房里的光落在那张纸上，像一小片薄霜。

馥兰把它拿起来，却没有立刻放进盆里。

“姐姐，”她说，“我昨晚想了一夜。”

“嗯。”

“我以前以为，只要每一笔帐都算得很清楚，当年那件事便不会再发生。”

她的拇指压着纸边，指甲泛白。

“后来我把每一笔都算得更清楚，还是觉得差一点。我总觉得，若有人不信我，是我活该。若有人多看我一眼，我便想他是不是知道那笔帐。”

她顿了一下，低头看纸上的字。

“我记着它，不是因为怕忘记。是因为我觉得我不能忘。”

赵馥灵没有催她。

馥兰忽然把纸放回桌上，双手交握，像是要把指尖藏起来。

“可我不想再这样记了。”

“你想怎么做？”

馥兰看向那张纸。

“烧了。”

“好。”

“不是说事情没发生过，也不是说当年的你不该难受。”赵馥灵说，“只是这张纸，今天由你决定要不要留下。”

馥兰点了一下头。

她把纸拿起来，走到院里。赵馥灵取起火折子跟着出去，仍把点不点火留给她。

＊　＊　＊

帐房外的天色已经亮了。

院角的梧桐叶上挂着夜露，水珠一颗一颗往下落。香房的门半开着，里头没有起炉，只有昨日晒过的草木收在架上。远处有人扫地，扫帚擦过青砖，沙沙地响。

翠微把铜盆放在石桌上，又取来一小块炭。

“要垫着吗？”她问。

“不用。”馥兰说。

“那我把炭放旁边。”

翠微将炭放下，往后退了两步。退得很远，像是怕纸忽然想不开，往她身上飞。

念儿正从廊下经过，看见石桌边的铜盆，放慢脚步。

“馥兰姐姐要烧什么？”

“一张旧纸。”馥兰说。

念儿看了一眼她手里的纸，没有再问。

她只把手上拿着的一壶水放在廊柱旁。

“我把水放这里。若是风把火吹大了，可以用。”

翠微看她一眼。

“念儿，这是纸，不是大火。”

“我知道。”念儿说，“可是上回小栗烧落叶，火苗窜起来，他喊得像看见了龙。”

“那是因为他把一整簸箕的干叶子都倒进去。”翠微说。

“他说这样比较快。”

“他还说，扫地也是把灰扫到一处比较快。”

“然后灰就飞进汤里了。”

“所以现在他不扫灰，只扫地。”

念儿看向赵馥灵，像是要确认自己是不是被绕进了什么规矩里。

“姐姐，小栗现在扫的是地，还是灰？”

“今日还没看见他拿扫帚，”赵馥灵说，“所以先不替他决定。”

念儿点头，郑重得像听到了一件非常重要的事。

馥兰看着她们，肩膀慢慢松开了些。

她把纸放进铜盆，接过赵馥灵递来的火折子。

火折子擦亮时，一点火光在她手边晃动。她把火送到纸角，等火舌舔上薄薄的纸，才将手收回来。

纸面先卷起一个小角。

黑色沿着墨迹爬开，像夜色从字里溢出来。火光不大，却把那一小片纸照得很亮。馥兰站在盆前，没有退开，也没有伸手去救。

她的眼睛一直看着纸。

那一瞬，院子里所有人都没有说话。

一只麻雀落在廊檐上，歪着头看着盆里的火。火舌映在铜面上，抖了一下，又抖了一下。馥兰的影子落在地上，瘦长的一道，正好被桌脚切成两半。

纸烧到中间，忽然翻了一面。

“它还想让你看背面。”翠微说。

馥兰忍不住笑了。

“那就让它烧完。”

“好。”翠微说，“我替它安排最后一面。”

她拿起旁边的细枝，轻轻把纸翻回去。动作平稳，像是在翻一张普通的饼。

火光吞掉最后一角时，一股烟升了起来。

馥兰先觉得喉咙微微一紧，像有一口没吞下去的话停在那里。等她再吸一口气，肩膀才松了一点。那味道干、薄，带着淡淡的苦，像冬日灶边一张被火舌舔过的旧书页；纸灰落下去后，还剩一点暖暖的木头气息。

那是纸烧尽以后的味道，没有香名，只是字迹与纸浆一起散在风里。

她看着盆中的灰，没有哭。

赵馥灵也没有问她是不是好些了。

馥兰把手停在盆旁，没有碰刚受过火的铜沿，也没有碰到灰。

“我不再欠你了，我要开始赚。”

她说得不大声，却很清楚。

风从院墙外吹过来，把盆里一缕灰吹得微微一动。灰没有飞出去，只在铜盆里颤了一下，像一个终于不必再回答的名字。

赵馥灵看着她。

“你要怎么开始？”

馥兰转过身来。

她的眼眶仍然有点红，脸色也没有一下子变得轻松。可她站直了，手也从盆旁收回来，像是刚把什么东西放下，空出来的位置正好能拿别的东西。

“我想好了。”

赵馥灵心里的小馥立刻开口：“主人，据声音判断，馥兰目前语速加快，呼吸变短，疑似即将连续提出多项计划。”

“你倒是听得很准。”

“本宝只分析您听见的声音。至于计划内容，本宝也很期待。”

馥兰已经走到石桌旁，从袖袋里拿出一张空白纸，又向翠微借笔。

翠微递过笔。

“你要记什么？”

“生意。”

“那要用帐房的笔吗？”

“不然用什么？”

“我以为你会先拿一支不记帐的。”

“生意开了就要记帐。”

翠微点头。

“这句很像你。”

馥兰把纸铺平，先写下第一条。

“第一，城南的花田可以收些干花，分成小包，送去城里的茶肆和客舍。她们平常要用，若有固定供货，我们就不必每回等人来问。”

念儿先把廊柱旁的水壶取来，搁到石桌内侧，免得压到纸角。

馥兰接着说：“第二，可以把花枝和草木做成小束，按季节送到各家。不是只送一回，订一个月，或三个月。客人不用自己猜哪一日有什么花，我们送到院门口。”

“送到门口？”翠微问。

“嗯。”

“要谁送？”

馥兰停了一下。

“可以雇人。”

“雇多少？”

“先两个。”

翠微指了指她手上的笔，没有表情地说：“那先替两个人的工钱留一格。”

“还没定价呢。”

“所以先写空格。”

馥兰低头看她。

“你怎么什么都能先写空格？”

“因为没有银子填的地方，写空格最稳。”

念儿在旁边忍笑，忍得肩头一抖。

馥兰也笑了，但她没有停下。她在纸上写了“按月送花”，又画了一道线。

“第三，我想在城南租下一片地，自己种花。不是现在的香田，是专供花束和干花的地。若是做好了，不只可以卖花，还能挑出适合的枝叶做香料。”

她说到“租下一片地”时，声音明显快了些。

赵馥灵没有打断她，只问：“你看中的地方在哪里？”

“我还没看。”

“那片地要多大？”

“也还没算。”

“水从哪里来？”

馥兰停住了。

她手上的笔尖落在纸上，墨点一下子洇开，像一颗小小的黑豆。

“还没问。”

“要几个人照看？”

“也还没问。”

“租金呢？”

“……也还没问。”

她低头看着纸上那三条，第一条写得整齐，第二条已经有些急，第三条的墨点则圆得很有决心。

小馥说：“主人，第三项目前只有地名以外的所有问题。”

“它连地名都没有。”赵馥灵在心里说。

“本宝确认。是本宝刚才过度乐观。”

馥兰抬起头，正好看见赵馥灵眼里的笑。

“怎么了？”

“没有。”赵馥灵说，“我在想，第三项的地还没找到，花已经先种好了。”

念儿看了一眼纸。

“那第一项呢？”

“第一项只要先找几家茶肆谈谈，问问她们要什么。”馥兰说，“不用一开始就租地，也不用先雇人。可以先向现有花田谈收一小批花，试着做几包。”

“第二项呢？”翠微问。

“第二项要算送人的路线、花枝能放多久，还要问客人想要什么样的花。若做得起来，再找人。”

翠微指着第三项。

“那这个呢？”

馥兰看着那个墨点，沉默了一会儿。

“这个先放着。”

翠微把纸转过去，仔细看了一眼。

“要不要把‘先放着’写在第三项下面？”

“不用。”

“那我替你画一道线。”

她接过馥兰递来的笔，在第三项旁边画了一道极长的线，从纸的上端一直拉到下端。线画得笔直，仿佛要把那片尚未找到的地围起来。

馥兰看着那条线，笑得伏在桌上。

“翠微，你这是记帐还是修院墙？”

“我在留地界。”

念儿也笑了。

“翠微姐姐，这片地现在是你的吗？”

“不是。”翠微说，“所以我没有多画一条。”

“那第二条呢？”

“第二条只雇两个人，还没有画到我这里。”

“我呢？”念儿问。

“你是掌院，不在馥兰的生意里。”

念儿松了口气。

翠微补了一句：“若她的生意做到知香院，再另算。”

念儿的表情立刻紧张起来。

“那我今日还要不要去香房？”

“要。”翠微说。

“若她要我去送花呢？”

“她还没雇人。”

“若她雇了我呢？”

“那你再选去不去。”

“我现在能先选吗？”

“可以。”翠微把笔放下，“你选去香房。”

念儿看向馥兰，像是要从她这里申诉。

馥兰笑着将新纸收好。

“今天不用你送花。”

念儿这才安心，端起水壶往香房去。她走了几步，回头问：“若你真要租地，先跟我说一声。”

“为什么？”

“我想知道地有多大。”

“你要帮我算？”

“不是。”念儿说，“我想先知道翠微姐姐要画多长的线。”

翠微看着她走远，转过头对馥兰说：“她在院里这些年，越来越会拿人取笑了。”

“你也没少教她。”

“我没有教。”翠微说，“她自己看得很快。”

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她们把铜盆留在院里，等灰凉下来。

馥兰回到帐房，将已抽走私记旧纸的旧帐册收回原处，另外打开本月正式收支帐，把新纸放在旁边。

她没有立刻把三个点子写进正式帐册。

“第一项，”赵馥灵说，“你打算先问哪几家？”

“先问两家茶肆，再问一家客舍。”馥兰说，“我不想一次铺开。若她们都不要，也好知道是哪里不合用。”

“你想自己去问？”

“嗯。”

她说完，像是忽然想起什么，又看了一眼赵馥灵。

“我能去吗？”

“那是你的生意。”

“我知道。只是以前我做什么，都会先想你会不会觉得不好。”

赵馥灵没有回答得太快。

馥兰看着桌上的帐册，手指轻轻抚过纸面。她不是突然就不在意别人的眼光，也不是烧掉一张旧纸，从此所有旧事都变得轻巧。她只是终于把自己从那张纸的旁边挪开了一点。

“你可以去问。”赵馥灵说，“若谈成了，照你想的做。若谈不成，也可以再改。”

“你不怕我亏钱？”

“怕。”

馥兰抬起头。

“我怕你拿自己的银子赌一口气，”赵馥灵说，“也怕你因为怕亏，什么都不敢试。”

馥兰垂下眼，笑了一下。

“那我要先算清楚。”

“算清楚，和拿帐本罚自己，是两件事。”

馥兰没有接话。

她拿起笔，在第一项旁边添了几个字：先问，不先买。

写完后，她又看了看第二项与第三项。

她将第二项圈起来，旁边写下“问花期与送路”。

第三项旁边，她写了“先看地，再谈”。

那条由翠微画出的长线正好从第三项旁边穿过，像一道很严格的界线。馥兰看了一会儿，没有把它擦掉。

“这条线留着吧。”她说。

翠微正在旁边把帐册叠好，闻言抬起头。

“留到什么时候？”

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