念儿讲到一半，发现最后一排多了一个人。

那孩子坐在长凳最边上，背挺得很直，两只手放在膝头，像是来听课，又像是随时准备在谁看过来以前逃走。

讲堂里的学徒们正围着桌子，桌上摆了几只小香盒。念儿叫他们先别急着猜香名，只说出闻到以后身上有什么变化，或是想起什么东西。

阿乙吸了一口，立刻皱起眉头。

“有点苦。”

“苦在哪里？”念儿问。

阿乙想了想：“像你上回说的那碗药汤，放凉了才喝，碗底还有一片姜。”

小栗说：“那不是药汤，是姜汤。”

“你那时不是这么说的。”

“因为那碗是我喝的，现在想改个说法。”

阿乙转过头看他：“那你为什么说有药味？”

小栗看向念儿，神色庄重：“因为我想让这件事听起来比较勇敢。”

念儿捏着香盒的手停在半空中。

“小栗，闻香不需要勇敢。”

“那我下回就照实说。”

“你这回也可以照实说。”

小栗低头，认真想了一下。

“其实那碗姜汤很辣。”

“很好。”念儿说，“这是你想起的滋味。把它和眼前闻到的香分开记。”

阿乙小声嘀咕：“我觉得你是想把药汤的事说出去。”

“那是你自己的猜想。”念儿说，“先回来闻香。”

讲堂里一片安静。

那孩子坐在最后一排，眼睛落在香盒上。他没有伸手，也没有学其他人那样凑近，只是微微侧着脸，像在听一件无声的事。

念儿看见了他，没有点名，也没有叫他回答。

她把另一只香盒放到桌上，打开盖子。

“这一盒，你们只闻一回。闻完就把它传下去，别凑着盒口不停吸。”

阿乙问：“为什么不能多闻？”

“你多闻几回，鼻子会把前头的味道留住，后头的就不容易分清楚。”

小栗当即把香盒往自己那边挪了半寸。

“我可以先闻吗？”

“不行，按座次来。”

小栗立刻把香盒推回去。

“我只是替它确认桌子稳不稳。”

“桌子很稳。”念儿说。

“那就好。”

她坐在门外廊下，听着讲堂里的声音，手边放着一束才剪切来的栀子枝。花开得不算多，白花藏在深绿叶片之间，外头那一层还带着清晨的湿气。

翠微站在她身旁，手里端着一碟点心。

“他进去了。”翠微说。

“看见了。”

“他坐在最后面。”

“也看见了。”

“没有偷看木匣。”

她朝香房的方向看了一眼。那只木匣还在桌上，盖子合得好好的。

“他是去听念儿讲课的。”

“是。”

翠微把点心放到她手边，目光在她脸上停了一瞬。

“那我是不是可以回去做事了？”

她抬头看她：“你不是一直在做事？”

“我在守着孩子，顺便守着木匣，顺便端点心。现在孩子进了讲堂，木匣没动，点心也放好了。”

翠微说得一件一件，神色没有半分波澜，像是只要事情排得够整齐，忙碌就能自行退下。

她笑了一下：“去吧。”

翠微走了两步，又停下来。

“点心要是少了，算小栗的吗？”

“你怎么知道会少？”

翠微没答，只往讲堂里看了一眼。

讲堂门边，小栗探出的手正从廊下的点心碟边收回来，动作慢得像一只在冬日里假装路过的猫。

翠微转身回去了。

她将小栗伸手、翠微回头的情形传给小馥。小馥在她心里说：“主人，翠微已经提前确认了一次点心的去向。”

“她确认到了什么？”

“一只手。”

“是哪一只？”

“本宝接到的是您说小栗伸手的情形，还有衣袖摩擦声，没有亲眼看见是哪一边。”

“那你刚才还说得像亲眼看见。”

“本宝只是希望您也能参与推理。”

“这种推理，我宁愿少参与一点。”

讲堂里，念儿已经让香盒传到了最后一排。

那孩子接过香盒，两手捧着，没有急着打开。他看着盒盖，指尖在木头边缘停了一会儿，才慢慢掀起。

风从廊下穿过来。

她喉咙里那一点紧，像被人轻轻解开了。接着，一股干净的甜从鼻端经过，像清早推开窗时，屋檐下那碗留了一夜的水，映着天光，没有多余的声响。她认出了那股香气，是栀子。

她低头看着手边那束枝条。

一朵半开的花藏在叶后，花瓣边缘薄薄的，水珠在上头停着。她没有把它摘下来，只用指尖扶正了一片被风压低的叶子。

那孩子闻过香盒，便把它传给下一个人。

等香盒绕回念儿手上，他才开口。

“那是花吗？”

念儿没有立刻回答。

她先看了看盒子，又看向他：“你觉得呢？”

“闻起来像一朵花。”

“那就是你现在闻到的。”

那孩子垂眼，似乎觉得这回答太简单，想了想，又问：“那如果我不知道它叫什么呢？”

“也可以先不说它的名字。”念儿说，“你可以说它像什么，或是你闻到时想起什么。”

他低头看着自己的手指，没有说话。

小栗坐在前面，忍不住插嘴：“也可以说它让你想起一碗放凉的姜汤。”

阿乙立即转头：“你怎么什么都能想到姜汤？”

“因为我很诚实。”

“你刚刚才说想让事情听起来比较勇敢。”

“勇敢和诚实可以一起有。”

念儿轻轻敲了敲桌面。

“你们两个先把香盒传好。”

阿乙和小栗一齐低下头。

那孩子却在这时看向门外。

隔着门槛，他看见了她手边的栀子枝。

他没有起身，只是盯着那朵半开的白花，眼神像突然把一件放在心里的东西看清了。

她没有叫他。

那孩子也没有过来。

讲堂的课还在往下走。念儿让学徒们轮着说出香气使身体哪里有反应，让他们说自己想到什么，再把香盒封起来。阿乙说一股味道像雨后踩过的泥，鞋底怎么擦都还黏着；小栗说有一种像新洗的衣裳，阿乙立刻指出他这几天的衣裳根本没洗。

小栗看了看自己的袖口。

“那我说的是别人的衣裳。”

“你不要每次都替自己留退路。”阿乙说。

“我没有留退路，我是怕念儿掌院误会。”

念儿看了他一眼：“我没有误会。”

小栗松了口气。

“那就好。”

“我只是记下你说过的话。”

小栗脸上的安心慢慢消失了。

“掌院，这种事也要记吗？”

“不用。”念儿说，“但是你现在这副表情很好记。”

学徒们笑成一片。

那孩子也笑了，笑得很轻，像只是怕讲堂里的人发现他也在这里。

第一轮辨香告一段落时，念儿带着学徒们先收好用过的香盒。小栗把空盒排成一列，排得整整齐齐，然后偷偷把自己没吃完的点心放在最旁边那只盒子里。

阿乙看见了，伸手把点心拿出来。

“这不是点心盒。”

“我知道。”

“那你放进去做什么？”

“我想看看它会不会变香。”

“那它现在变了吗？”

小栗低头闻了闻点心。

“变得有点像香盒。”

念儿从他手里拿走点心，放回碟子。

“不许拿吃的东西试香盒。”

“是，掌院。”

阿乙把空盒抱在怀里，小栗把点心收好，其他孩子一个接一个走出讲堂。

那孩子最后才站起来。

他经过廊下时，没有看木匣，也没有问她里面有什么。他停在离她几步远的地方，目光先落在她手边的枝叶上，然后才抬起来。

“姐姐。”

“嗯。”

他两只手垂在身侧，手指轻轻蜷着。

“我想好了。”

她没有问他想好了什么，只把手边那束枝条挪到一旁。

“好。”

“名字。”

“好。”

他像是怕自己一停下来就会忘记，立刻接着说：“以前我说可以慢慢想。”

“我记得。”

“现在不用慢慢想了。”

“那你想叫什么？”

他看了看那朵半开的花，又低头看着地面。

“见初。”

他把两个字说得很清楚。

念儿刚好从讲堂里出来，手上还拿着今天的名簿，底下夹着一叠给学徒练字的白纸。听见这两个字，她脚步停住了。

“见初？”念儿问。

那孩子点头。

“是第一次看见的意思吗？”

“是。”他说，“我第一天站在门口，闻到那朵花。那时候花刚开，我不知道它叫什么，也不知道院子里还有什么，只闻见一股味道，然后才看见花。”

他没有说得很快。

每一句都像放在手心里，确定稳了，才交出来。

“那时候我以为，闻到的就是一朵花。”他又说，“后来才知道，它有名字。”

念儿把名簿抱在怀里，没有急着落笔。

“那你想把这个名字写进去吗？”

那孩子看向她手中的名簿。

他沉默了一下。

“想。”

“我可以替你写。”念儿说，“也可以等你自己写。”

那孩子抬头：“我写得不好。”

“写得不好也能看懂。”

小栗不知何时又从讲堂里探出半个身子。

“我写得也不好，掌院还是让我写。”

念儿转过头：“那是因为你每天都说自己写得不好，最后又把字写得比阿乙的大。”

“我只是怕看不清。”

“你每次都写到纸边外面。”

“纸边那里也看得清。”

“小栗，回来收拾香盒。”

“是，掌院。”

他缩回去，过了一会儿，里面传来一声很轻的“咚”。

念儿把名簿与一叠练字纸暂搁廊下桌上，抬脚往里走。

“那是什么声音？”

“空盒掉了。”小栗说。

“你不是正收拾空盒吗？”

“是它自己掉的。”

“盒子不会自己掉。”

“那一定是我手滑了。”

“你刚才不是说它自己掉的吗？”

里面安静了片刻。

“我现在想起来，我碰过了。”

念儿走进讲堂。她的脚步没有停，声音也没有提高，只说：“把盒子放好。”

“是，掌院。”

那孩子看着讲堂门口，嘴角动了一下，这才转回来。

“姐姐，我可以自己写吗？”

“可以。”

她从念儿搁下的那叠练字纸取出一张，放在他面前。名簿仍合著，留在桌边。旁边摆着笔和墨，纸上没有替他预先写好的字，也没有留一个名字等人填上去。

那孩子坐下，握起笔。

笔尖沾墨时，他的手腕紧了一下。

她站在一旁，没有伸手扶，也没有替他把笔拿正。

第一笔落下去，墨色有些重。

他停住，看着那一点墨在纸上慢慢散开。

“写坏了吗？”他问。

“你觉得呢？”

他仔细看了一会儿。

“不像我原本想的。”

“那你要换一张吗？”

他低头又看了一眼纸。

“不用。我可以接着写。”

念儿从讲堂里探出头，看见他已经落笔，便没有过来。她把手里的香盒放回架上，隔着一间屋子对小栗说：“把盖子也放好。”

“我放好了。”

“你手上拿的是什么？”

“盖子。”

“那你说放好了，是放在哪里？”

“我还在找盒子。”

阿乙的笑声从讲堂里传出来。

那孩子重新低下头，接着写。

他先写了“见”字，笔画有些慢，最后一笔往下拉得稍长。再写“初”字时，墨色淡了一点，像是笔尖上的墨被第一个字用去了大半。他没有停下来沾墨，而是照自己的速度把字写完。

写完后，他放下笔。

“这样可以吗？”

她看了看那两个字。

“这是你写的名字。”

“可是不好看。”

“名字是你的，不是写给别人评分的。”

他皱了一下眉，似乎在想这句话是不是安慰。

她补了一句：“而且我也不是专门评字的。”

“那谁是？”

“念儿。”

念儿正好从讲堂里出来，手上拿着一块擦壁纸。

“我不是专门评字的。”念儿说。

她看向她：“我才刚说你是。”

念儿

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