孩子跑出门后，讲堂里安静了一会儿。

桌上留着三只香盒、孩子归还的五张图牌，还有馥灵自己用来排次序的草纸。孩子那几张都已带走；她另在纸边记下刚才听见的“看懂自己，选择下一步”，窗边的日光慢慢挪过那行字。

赵馥灵没有把纸收起来。

她把牌一张张叠好，香盒合上盖子，又挪回桌角。桌面空出一片，像一页才翻开，还没有急着写字。

念儿在门口看了一眼。

“姐姐，孩子走了？”

“走了。”

“他明日还会来吗？”

“他说明日再选。”

念儿点点头，没有追问。

小馥在她心里说：“主人，照刚才听到的话，孩子有继续学习的倾向。”

“你又替他写答案了。”

“本宝只是在整理他说过的话。”

“那你把‘倾向’删掉。”

“改成‘他说明日再选’？”

“好。”

“本宝改用这个说法，不另存这段对话。”小馥停了停，“这样比较不会像库房在替孩子盘点。”

赵馥灵低头把最后一只香盒推正。

“你终于发现了。”

“本宝只是给主人一个修改机会。”

“听起来还是很像库房。”

念儿没听见小馥，只看见她对着桌面说话似的，便问：“姐姐，你在同谁说话？”

“在跟一个很会整理纪录的朋友说话。”

小馥立刻说：“主人，对外描述得十分妥当。”

“你听见她说什么了吗？”念儿问。

“听见你问我在跟谁说话。”赵馥灵说。

“那朋友回答了什么？”

“它说我描述得很妥当。”

“这位朋友倒是很有自信。”

“它不在现实里。”赵馥灵说，“所以不必替它准备茶。”

念儿看了看桌上的空茶盏，认真点头：“那就好。我还以为得再多烧一壶水。”

小馥说：“主人，掌院的待客之道，已经考虑到看不见的客人。”

“她只是怕浪费柴火。”

“本宝认为，两者可以同时成立。”

赵馥灵把空茶盏收走，没有跟小馥争。

她走到窗边，将窗扇往外推开一些。

风先穿过窗缝，擦过她的手背。她的喉咙微微一紧，胸口却像跟着松了一寸。那股味道像晒了一上午的衣裳被人抱进屋，布面还留着日头的暖，底下有一点花瓣落在泥土上的甜。再往后，才是桂花。

窗外没有冬日新落的桂花。廊边原晾着一小盘做糕剩下的干桂花，方才被风吹翻，撒在窗台、墙根与石缝；有人走过，便有一点细细的甜气浮起来。

“那盘干桂花撒得更远了。”念儿说。

“风又吹了一阵，把碎花也带下去了。”

“要不要叫孩子们扫起来？”

“可以问他们。”

念儿一听便笑了：“姐姐，你现在连扫花也要他们自己选。”

“花落在哪里，扫不扫都可以商量。又不是院里有谁下了扫花的命令。”

她回头看了一眼桌面。

“况且，有人若不想扫花，只想站在旁边闻，也不算偷懒。”

小栗恰好从外头探进半张脸。

“赵姐姐，那我可以站在旁边闻吗？”

翠微跟在他后面，手里拿着一把扫帚，脸上没有表情。

“可以。”赵馥灵说。

小栗松了口气。

翠微把扫帚交到他手里：“那你站在旁边，手里拿着扫帚闻。”

小栗低头看看扫帚，又看看翠微。

“这样闻起来会比较认真吗？”

“至少旁人看起来会比较认真。”翠微说。

小栗想了一下，抱着扫帚站到窗边，鼻子朝院子外头，两只手握得端端正正。

念儿忍着笑，问：“你现在闻到什么？”

“桂花。”小栗一本正经地说，“还有翠微姐姐不许我只站着。”

“这两样气味不一样。”翠微说。

“可是都在我鼻子前面。”

“那你先把扫帚放下。”

小栗放下扫帚，仍站在原地闻了一口。

“桂花比较甜，翠微姐姐比较像规矩。”

翠微说：“规矩没有味道。”

“那我可能是闻到扫帚了。”

院里几个学徒正好走过，听见这句，都笑了起来。小栗没笑，还低头确认扫帚是不是有味道。

赵馥灵靠着窗框，等笑声落下，才回到桌旁。

“明日若他再来，”念儿说，“还照今日的法子吗？”

“照今日的法子，也可以换法子。他若还想闻，就让他自己挑一只。若只想说话，也可以。”

“要不要记下他最喜欢哪一种？”

“可以记他今天自己说了什么。不要把一次选择写成一个人以后都不会变的样子。”

念儿拉过椅子，在桌旁坐下。她看着那几张纸，手指没有碰上去。

“姐姐，你以前说过，人看懂自己，有几样工具。”

“对。”

“我怕我记漏了。”

“你说说看。”

念儿抬起手指，一样一样数。

“鼻子闻到的气味。牌卡。时间的次序。还有性格面向。”

“对。”

“四样都能拿来替人下判断吗？”

“不能。”赵馥灵说，“它们只能让人多看见几个角度，不能替人决定。”

念儿低头想了想。

“那牌卡要怎么用？”

“牌上的选项先固定，不能看了某个人，才临时添一张牌，让他只能选我们希望的答案。把牌放在那里，让他自己挑，也由他自己说看见了什么。”

“如果他选了第一张，说像一扇开着的门呢？”

“那就记他说的门，不要替他改成‘想离开’或‘想留下’。”

小栗又拾起扫帚，从窗边挪了过来。

“如果他选了三张呢？”

“牌若只说好选一张，就先请他挑一张。”赵馥灵说，“若他不想选，也可以不选。”

小栗看看桌上的牌，又看看翠微。

“那我可以选三张吗？”

“你不是在做牌卡。”翠微说。

“我是在问假如。”

“假如你选三张，我就把三张收走。”

“那我就选一张。”

“你可以选。”赵馥灵说，“但要自己说为什么选。”

小栗想了一会儿，从牌盒旁抽出一张用来试墨的空白纸片，翻来覆去看了几眼。

“我选这张，因为上面什么都没有。”

念儿说：“这张不是固定选项，是试墨的纸片。”

小栗露出一点失望。

“那我不选了。”

“也可以。”赵馥灵说。

他把纸片放回原处，认真地松了口气，像是刚从一道他自己出的题里，顺利交了白卷。

小馥说：“主人，小栗说他不选了。”

“他选择不选。”

“本宝记录。”

“你不必每件事都记。”

“那本宝会漏掉哪些事？”

“漏掉一些无关紧要的事。”

“主人，‘无关紧要’也是一项判断。”

她轻轻叹了口气。

“你又学会顶嘴了。”

“本宝一直具备此项功能。”

念儿没听到这段，只见赵馥灵垂眼看着那张空白纸片，便说：“时间的次序，又是怎么排？”

赵馥灵取来一张新纸，又翻开院中历页，先核过承平三十二年冬的今日。

“先看事情发生的先后。什么时候第一次来，什么时候第一次说出自己的想法，今天又选了什么。生辰、节气、历法都可以按规则排进去，不能把先后颠倒，也不能因为想得到一个答案，就把日子挪来挪去。”

她在纸上写下日期，又在旁边记了节气。

“这些日子可以帮我们把事情放回原来的位置，不是用来宣布他一定会怎么样。”

念儿看着那几行字，点点头。

“所以，日子像一条线。”

“像一张能看见的路程图。它告诉我们哪件事先发生，哪件事后发生，不会替走路的人挑方向。”

小栗说：“那如果他明日没来呢？”

“就记他今天说明日再选，明日若没有来，也只记没有来。”赵馥灵说，“不必替他补一句他为什么没来。”

“可能是忘了。”

“可能。”

“可能是下雨。”

“也可能。”

“可能他跑去吃糕了。”

“也可能。”

小栗转头看翠微：“翠微姐姐，你觉得哪一个最可能？”

翠微接过扫帚：“我觉得你最好先去扫花。”说完又把扫帚递回小栗手里。

小栗立即往外走。

“那我选下雨。”

“你还没看天。”念儿提醒他。

“我不必看。”小栗说，“我先替明日留一个选项。”

他跑

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