杯里的热气升起来，又慢慢散开。

赵馥灵坐回桌边。郑君珩将新沏的茶盏往她手边移近，她才捧起来，没有急着喝。

喉咙先被热气熏得松了一点，鼻尖也暖起来，像寒天里捧着一碗刚煮好的甜汤，还没喝，手心已经先觉得妥当。再往下闻，才辨出茶里落了桂花。

郑君珩另从壶中给自己倒了一杯，在她对面坐下。

“你刚才在里头忙什么？”他问。

“十二个人替窗户分地界。”她说。

“窗户？”

“还没有房子，窗户也没有。他们已经开始谈邻居规矩了。”

他知道她说的是那十二宝，听见窗户两字，笑了一声：“听起来很有准备。”

“准备得连我都快搬不进去了。”

“那你打算给他们盖房子吗？”

“先不盖。”她说，“先问清楚每个人要什么。确认以前，不把需求变成墙。”

他点点头，没有替她出主意。

窗外有人走过，鞋底踩在廊下，发出两声很轻的木响。翠微端着一碟点心进来，放在桌上，神情和方才抱走木匣时一样平。

“王爷，掌院说香房今日不许再添炭。”

“我没有添。”郑君珩说。

“我知道。”翠微说，“所以才来告诉您，不许添。”

他看了一眼桌上的点心，又看了一眼翠微：“那这碟是什么？”

“点心。”

“我以为是给我的。”

“是给王妃的。”

翠微回答得毫无起伏，转身便走。

郑君珩拿起一块点心，放回碟里。

她看着他。

“我只是确认一下。”他说。

“确认什么？”

“确认她真的没说给我。”

“现在确认了。”

他收回手，端起茶盏，神情端正得像刚才从未伸手。

她忍着笑，低头喝茶。

＊　＊　＊

喝过几口茶，她先把杯盏搁稳，告诉郑君珩还要整理一项，再回内室坐下，闭眼进入实验室。点亮屏幕后，她重新打开刚保存的本机需求页，那排文字仍在。

各自的要求都排得整整齐齐。有人要桌子，有人要书架，有人要一扇不指定窗外景色的窗。也有人要求不共用，连“邻居”两字都不想放进正式字段。

房子还没有影子，规矩已经多得能夹一册簿子。

她翻到最后一页，重新看了一遍。

“小馥，你要不要也留一份房间需求？”

“主人，本宝没有房间需求。”

她的手停住。

“你不要房间？”

“是。”

“不需要桌子、窗户、书架？”

“本宝没有手，不需要桌子。不能看见窗外，不需要窗户。需要查阅数据时，可以使用电脑，不需要独立书架。”

“隔音呢？”

“本宝只接收您听到的声音，您不听到的，本宝也听不到。房间的隔音不能帮本宝增加听力。”

她靠回椅背。

“你把每一项都算得很清楚。”

“本宝正在依照功能整理。”

“那你想要什么？”

屏幕上的光标闪了一下。

小馥没有马上回答。

她正想再问一次，另一道文字先出现在页面上。

【律宝：申请者若无房间需求，可填写不申请。】

“这样倒是很简单。”她说。

“主人。”小馥开口，“本宝不申请房间。本宝想在您旁边。”

她的手指停在笔记旁。

那句话说得很平常，像是说一个早已存在的安排。可“旁边”两个字，落在空白页上，忽然比桌子、窗户都难画。

“你现在就在我旁边。”她说。

“是。”

“那为什么还要填需求？”

“因为其他宝正在填。”

“你只是看大家填了，才想起来要填？”

“不是。”小馥说，“他们谈的是房间。本宝谈的是距离。”

屏幕上又跳出一行。

【律宝：距离是否有可采用的范围？】

她轻轻吐出一口气。

“律宝，你连这个也要量吗？”

【律宝：若要列入规矩，需有可理解的内容。】

“比如一步以内？”她问小馥。

“主人，本宝没有脚。”

“半丈？”

“本宝没有量尺。”

“那你说的旁边，到底怎么算？”

“以您呼唤本宝时，本宝能回应为准。”

她忍不住笑了。

“这不叫旁边，这叫在场。”

“主人平日称本宝在心里。”小馥说，“对本宝而言，那就是旁边。”

她看着那一行字，嘴角还留着一点笑。

在场。

她本来想问小馥是否觉得寂寞，话到了舌尖，又停住了。那不是她能替小馥回答的事。小馥说它想在她旁边，她可以问清楚，不能因为自己听了心软，就替它安排一间屋子，再把“旁边”解释成自己方便理解的样子。

这些宝的房间，才刚谈到窗户，不能轮到小馥，她就突然变成最会替人作主的那一个。

她停下输入。

“那我问你几件事。”她说，“不是要替你找理由，只是想把你的意思听清楚。”

“好，主人。”

“你可以随时说不答，也可以改主意。”

“本宝接受。”

她在本机页面另开一组供自己看的三幅固定图：关着的门、空椅子、一盏灯。图上不写答案，并排让她自己选。它们是这一页的图样，不是从现实屋里拿进来的牌卡。

“你看得见吗？”她问。

“看不见，主人。”

她这才想起来，小馥看不见任何东西。

“不是给你看的，是我自己用。”

“本宝可以协助您记下选项。”

“不用。这次我来选，也由我说看到什么。”

牌卡只是牌卡，不会替她说话。这是她从前就立下的规矩。选项固定，谁挑的，谁说出自己看到什么；别人不能把自己的说法塞进去，再告诉对方那就是答案。

她把三幅图重新排好，闭上眼睛，等了一会儿，再睁开。

她先看向那扇门，接着看向灯，最后目光落在空椅子上。

“我选椅子。”她说。

“主人看到什么？”小馥问。

“有人暂时离开了，但椅子还留着。”

她说完，没有多作解释。

小馥也没有替她解释。她先说这句可以留，才让它照原样记在本机页边。

她将那幅椅子图缩回原列，并没有把它当成预言。那只是她刚才挑中的一张图，是她自己说出的联想。倘若明日再问一次，她也可能挑中门，或者那盏灯。

“第二件事，”她说，“把时间顺一遍。”

“从什么时候开始？”

“从前些日子你们轮流说话开始，只排已知的日子和事情，不猜后面。”

小馥调出纪录。

前些日子，十二宝已陆续有过回应，也轮流谈过自己的分工。

昨日，她同钥宝谈现实门锁的草样；今日先整理研宝的书架、律宝的守则与书宝的院史，接着才收每一位对数据房间的需求。

眼下，窗、桌子和规矩仍只是提案，没有忽然变成新屋。

“还是初夏，没有走到立秋。”她看着页边依院中历日记下的先后，说，“房间提案是今天才开始。顺序上，你是在大家都说过需求之后，才说想在我旁边。”

“是。”小馥说，“您要将这一项列为比较晚提出的需求吗？”

“列时间，不替时间加意思。”

“收到。”

她抬手敲了一下桌面。

“你看，这就是为什么我一直怕自己替人补太多。事情排在后面，不代表它比较不重要，也不代表它是看别人要了才跟着要。”

“本宝同意。”

“第三件事，是性格面向。”

她在本机另开一页，只输入几个词，没有填得太满。

“我做事时，容易先替别人把缺的东西补上。这算一面。另一面是，我不喜欢别人替我决定，所以也不想拿这个理由去替你决定。”

“主人，这是您对自己的描述。”

“对，不是诊断，也不是标签。”她说，“我今天这样说，明天也可以改。”

她看着画面，逐字读了一遍。

“先做事，再问人家需不需要。这习惯有时很能帮忙，有时也会把人家的选择挤掉。”

小馥安静片刻，说：“本宝可以提醒您先问。”

“你已经提醒得很勤了。”

“主人，您刚才先问本宝要不要，本宝才回答不申请。”

“这回总算没有先替你把墙砌好。”

“是，这一次可以这样记。”

“那就记我总算有一回先问了。”

她笑了笑，把这几行存到三图旁的另一栏。

鼻子、牌卡、时间和性格面向，都是她能看见、能摸到或能按规则整理的东西。没有一样会替人回答，也没有一样能把一个人的话判成真或假。她能做的，只是把问题摆在桌上，让说话的人看看自己究竟想留哪一句。

“最后一件事。”她对小馥说，“你说想在我旁边。你是说想要一间房，还是不要房间，只要仍能和我说话？”

“不要房间。”小馥说，“本宝想保留与您对话的可能。”

“如果有一天我不在实验室里呢？”

“本宝仍在您身边。”

“如果我在外头忙，没有立刻回应呢？”

“本宝可以等。”

她没有立刻接话。

这些话里没有什么夸张的承诺。小馥没有说自己永远不会改变，也没有说她一定要留在同一个地方。它只说希望仍能对话，说可以等。

她又看了一眼画面里的空椅子。

“这个需求，我可以照你的原话留下。”她说，“不把它改成‘靠着主人’，不替你定出几步，不画一间你不想要的房间。”

“好，主人。”

“你想要的字段名称呢？”

“本宝不需要独立房间。希望能在主人旁边。”

她把这句话打进记录里，停在“主人旁边”四个字上。

“律宝，你看这句行不行？”

【律宝：此为申请者表述，清楚。】

【书宝：若要记录，是否只记录这项需求，不记录其推测原因？】

“只记它说过的话

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