春分那日，天亮得很慢。

知香院的院门还没开，香房里已经有了人声。念儿叫学徒把供桌擦了第三遍，阿乙蹲在桌脚边检查香炉底下有没有裂痕，小栗抱着一捆新扫帚，站在门口等差遣。

翠微端着一盆水从廊下走过来。

念儿转头看见她，立刻说：“翠微，香案两侧各放一盆水，取春分昼夜相近、两边相照之意。”

翠微看了看手上的一盆水，又看了看念儿。

“是，掌院。”

她转身走了。

念儿低头检查案上的祭文，没留意翠微去了哪里。过了一会儿，她抬头，发现另一侧空着，才猛地一拍额头。

“我说各放一盆，另一盆呢？”

翠微正站在院门边，手里端着那盆水，面无表情地回答：“另一盆还在厨房，我先端这盆来。”

“那就再取一盆呀。”

“我正要去取，掌院先问了。”

念儿张了张嘴，随即说“我去”，自己快步往厨房去。

小栗抱着扫帚，努力把笑憋回去，憋得鼻子一抽一抽的。

“小栗。”翠微说。

小栗立刻站直：“在。”

“你若把笑憋进鼻子里，待会儿祭香时就会打喷嚏。”

小栗更用力地捂住鼻子。

“不必捂。”翠微说，“香还没点，现在打也不算失礼。”

小栗放下手，笑出了声。

念儿提着第二盆水回来，听见这一句，叹了口气：“今日祭香，大家都要端庄一些。”

小栗认真点头：“我会努力不笑。”

翠微把第一盆水放在左边，又把第二盆水放在右边。

“左右都有了。”她说。

念儿看了看两盆水：“谢谢翠微。”

“不客气，掌院。”

“也不用把‘不客气’说得像要去库房点名。”

“是，掌院。”

翠微把手收回袖中，脸上仍旧平平的。

赵馥灵站在廊下，看着这一来一回，忍住了没有笑。她若一笑，念儿会更窘，学徒会笑得更大声，翠微则会被叫去端第三盆水。

她觉得今日的春分祭，还没点香，已经很有平衡之意。

一边是念儿的认真，一边是翠微不慌不忙的回答，两边互不相让，刚好各占半边。

她把两盆水、小栗抱的三把扫帚与念儿方才拍额头的样子，在心里说给小馥。

小馥说：“主人，照您说的，院内目前有两盆水、三把扫帚，还有一名忙着找第二盆水的掌院。”

“她只是忙。”

“本宝是在覆述您刚才说的。”

“你看得见额头吗？”

“本宝看不见，也不知道她是否发热。”

“那你就别替她额头多添一件差事。”

“收到。”

“那你可以不要把每一件小事都记得这么完整。”

“可以。”小馥说，“但本宝不会自动忘记。”

她抬手按了按眉心。

“你这句话听起来很像帐房在提醒我，这个月的香料还没对完。”

“馥兰方才在廊下说，这一批已核完，帐册也交回帐房了。”

“那更可怕了。”

香房门口，郑君珩端着一只小小的铜香盒走进来。他今天换了件浅色衣袍，袖口收得整齐，倒像知道知香院今日不许人衣角沾灰。

他把香盒放到桌上。

“这是你要的？”

她打开盒盖，看见里头装着几片干燥的木片，大小不一，颜色也不完全相同。

“是，谢谢殿下。”

“不必谢。”他说，“我只是从库房拿出来。”

翠微在一旁补充：“木片是奴婢挑的，盒子是殿下拿的，盒盖是奴婢合的。”

郑君珩点头：“所以是我们一起拿的。”

翠微问：“那要不要在盒子上写两个人的名字？”

“不用。”她说，“木片没有要求署名。”

“那就好。”翠微说，“我怕它觉得自己被忽略。”

念儿在旁边抿住嘴，肩膀抖了一下。

祭香的东西都准备好了。

一只香炉，一盏清水，两只空碟，还有一盘各人带来的香材。知香院的春分祭不求神，不问来年，也不替谁向天讨一个答案。每年这日，院里的人会把春日新收的香材取出来，逐一闻过，记下它们在这个时节的气息。

这规矩是念儿接掌院后留下的。

她说，花木在春日长出新芽，香材也有自己的时序。人不能因为今日想闻某种香，就叫一枝花提前开。

她觉得这话很有道理。

至少比念儿一心急，就想两盆水同时送到要有道理。

院门开了，几名约好的熟客陆续进来，与学徒一起在廊下坐好。人不多，大家彼此认识，没有人穿得太讲究，倒有两个孩子把新衣穿反了，袖口的系带都跑到了背后。

阿乙看见了，正要上前替他们整理。

念儿先一步走到孩子们面前，蹲下来，帮他们把衣襟解开。

“你们怎么把衣裳穿反了？”

其中一个孩子说：“我们想学翠微姐姐，穿得整整齐齐。”

翠微低头看了看自己的衣裳：“我没有穿反。”

孩子眨眨眼：“我们穿得很像你呀。”

“你们只是穿反了。”

“那也算很像。”

小栗又开始憋笑。

念儿替孩子们整理好衣裳，拍了拍他们的肩膀：“等祭香结束，你们去找翠微姐姐学怎么穿。”

两个孩子一起看向翠微。

翠微说：“我可以教你们。”

孩子们很高兴。

她补了一句：“不保证你们会喜欢结果。”

两个孩子互相看了看，脸上出现了一点疑惑。小馥在她心里说：“主人，翠微的教学承诺范围明确。”

“你们两个少说一句，祭香就能早一点开始。”

小馥停了一息。

“本宝遵命。”

她走到供桌前，先将窗子和门扇都打开。春风从院墙上吹过来，带着潮润的气息。昨夜下过一场细雨，地面还有一点湿，墙根的草叶上挂着亮亮的水珠。

她没有先点香。

“春分祭香，第一件事不是点火。”她说，“先闻一闻今天的院子。”

小栗抬起头，深深吸了一口气。

“闻到什么？”她问。

小栗想了想：“泥土。”

阿乙也吸了一口气：“水气，还有院墙边的草。”

念儿说：“我闻到炭火。”

“香房的火还没起。”翠微提醒她。

念儿看向香房方向：“那可能是我刚才提水时，路过厨房闻到的。”

“祭香还没开始，掌院已经把厨房也算进来了。”郑君珩说。

念儿挺直了背：“院子本来就不只有供桌。”

她笑了一下，示意大家再吸一口气。

她先觉得喉咙收紧，随后肩膀一点点放松。那气味像雨水刚从屋瓦边落下来，落在晒过的木头上，带着一点清冷，又有新叶磨破时才有的青气。她等那层青气慢慢散开，才在心里想起香椿新芽。

她朝开着的院门看去，邻家正把一篮新芽搬到门前清洗。翠微也认出来，说了句“他家今早摘的香椿”。那股青气乘风过来，与院里的潮木气混在一处。

“春天不是一种固定的香。”她说，“同一个时节，院墙里和院墙外，木头、泥土、花草，各自都有气味。今天先闻到什么，就从那里开始。不用急着猜它是哪一种香材。”

她让大家把带来的香材分成几份，先不点火，只放在各自面前。

阿乙捧起一片木片，低头嗅了一下。

“这片闻起来很干。”阿乙说。

念儿也闻了闻：“干里还有一点甜。”

“像晒过的木箱。”小栗说。

“像我祖父的拐杖。”一名年纪较小的学徒说。

大人们安静了一瞬。

孩子又补充：“他把拐杖放在窗边，太阳照久了，就会有这个味道。”

没有谁笑他。那句话带着一个人的日常，轻轻落在香房里。

阿乙把那片木片递给她，她接过闻了一回，再放回碟中，没有急着替众人的比方判分。

“你说的也算。”她说，“闻到一种气味，有时会先想到生活里的东西。拐杖、木箱、旧桌子，都可以。名字是后来才放上去的。”

郑君珩坐在她身后，将手指搭在膝上，安静地听着。

她看了他一眼。

他没有闭目，也没有侧头。今日院子里声音不少，有人搬凳子，有人低声说话，有风吹过竹叶的沙沙声。他只是看着那盘木片，像在等待每个人把自己的话说完。

“接下来，”她说，“我们按春分的次序来。”

她拿出一张自己抄写的节气表，纸上只列了春日几个节气的先后，旁边写着日期，另留一栏待午时记今日的日影。

“节气是历法里的次序。”她说，“春分到了，就记下春分；过些日子再看节气往后走，花木和气味怎么变。今日的气味不会替你预告什么，也不会替你决定往哪里走。”

小栗举手：“那若是今日闻到一种很喜欢的香，明日就一定还会喜欢吗？”

“不一定。”她说，“今日有今日的天气，也有今日的心情。你明日再闻，可能会有不同感受。”

小栗点点头：“那我明日再来闻。”

翠微说：“你明日若来，记得先洗手。”

“我今天洗过了。”

“你刚才拿过扫帚。”

小栗先把扫帚交给学徒放好，低头看自己的手，转头去廊边另备的洗手盆洗手。

他洗完又回来，发现大家已经开始挑选香材，立刻问：“我是不是错过了？”

“只错过几句话，没错过下一轮。”念儿说，“手洗干净就来坐。”

小栗松了一口气。

她让大家照着节气表，说一说自己记得的时节。不是要算命，也不是要找出谁天生适合哪一种香，只是把时间放回它该在的位置。

阿乙说，他喜欢记住每个节气里香材的变化，因为隔一季再看，会发现同一种材料也不总是一样。

念儿说，她习惯先把事情排好，等所有对象到位了，才安心开始。

小栗说，他常常先动手，等有人喊他停，才想到自己还没听完交代。

翠微说：“这不必先取个名字，这是小栗的日常。”

小栗抬头：“翠微姐姐，我会改。”

翠微想了想：“那也是你的日常。”

大家笑起来。

她也笑了。

笑声过后，她才说：“性格不是一张写好名字的牌子。有人做事喜欢先整理，有人喜欢先试；有人习惯把话说出来，有人要想过才说。不同时候，这些面向也会变。”

念儿看着她：“姐姐，那怎么知道自己是哪一种？”

“不是由我替你们说。”她回答，“我可以把工具放在这里，你们自己选，自己说看到什么。”

她从木盒里取出一叠牌卡，放到桌上。

卡片都是手绘的，每一张只有一个简单图案。窗子开着或关着，门前有路或没有路，桌上摆着一只空碗或一只满碗。图案没有吉凶，也没有答案。

她把卡片分成几叠，每叠的选项都固定。

“每个人只挑一张。”她说，“挑完后，说说你先看到什么。不要问我这张代表什么，因为我不替你们解释。它只是让你们先看见自己把注意力放在哪里。”

她把这几组固定图样与方才的说明，也在心里简单念给小馥。

小馥说：“主人，这套工具没有标准答案。”

“本来就没有。”

“本宝可以协助计算每张卡片被选中的次数。”

“今天不是点名。”

“本宝没有说要点名。”

“你刚才已经想好了表格。”

“本宝只是认为，表格能使记录更有秩序。”

“你先把表格留在心里。”

“本宝正在尝试。”

第一个上前的是小栗。他在两张卡片间看了一会儿，挑了画着一扇半开木门的那张。

“你看见什么？”她问。

“我看见门后面好像有个人。”小栗说。

“卡片上没有画人。”念儿看了看。

小栗仔细看了一遍：“那就是我自己想的。”

“你觉得那个人要进来，还是要出去？”她问。

小栗低头看着卡片，想了一会儿：“我不知道。可能两边都可以。”

“那就先把这个答案留着。”

小栗点点头，将卡片放回自己面前。

念儿挑了一张画着整理整齐的桌子的卡片。她看见桌上那只空碗，说自己先注意到的不是桌面，而是空碗旁边缺了一双筷子。

翠微看了看卡片：“上面没有筷子。”

“我知道。”念儿说，“所以我才先想到它不完整。”

她没有说这代表什么，只问念儿：“你想补上筷子吗？”

念儿望着卡片，手指碰了碰桌沿。<

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