船又向南行了两日。离开扬州后，水路像一条被人反复揉开的青布，向南铺去。

两岸有时是低矮的屋舍，有时是田畦和柳树。水面上船来船往，载米的船吃水深，船身慢得像刚吃饱；载布的船轻一些，遇上顺风，便跑得像急着回家交帐。

她坐在船头的小棚里，面前摆着一只木盘。盘上是沿途买来的几样香料，旁边还有一张被水气晕开了墨迹的货单。

郑君珩靠在船舱门边，听外头的水声。

他近来不常长时间去闻香。她也没问他为什么。香料有香料的路，声音有声音的路，有些事不用每回都追到尽头，才能算看见。

“主人，您面前共有五样香料。”小馥在她心里说，“其中一样的名称写得不清楚。”

“哪一样？”

“本宝不会看见。您刚才念给本宝听的货单上，第三项写的是‘胡地香末’，未记原料。”

她低头看了一眼那张纸。

“你倒记得很清楚。”

“本宝记性好。并且本宝只根据您念过的内容作出判断。”

“这句可以写在货单上。”

“建议写大一点。”

“你又看不见字大不大。”

“本宝是建议您写大一点。”

她把货单往旁边推了推，差点推进一碗茶里。

翠微伸手扶住茶碗，脸上仍然没有表情。

“王妃，茶盏已避过货单一次。”她说，“若再避第二次，可能要向茶盏付工钱。”

“茶盏做什么工？”

“站在桌上，还要防着纸。”

郑君珩侧过头，像是听见了，笑了一声。

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上午，船在一处水市靠岸。

码头不大，却热闹得像谁把半座城搬到河边来卖。竹筐里有干果，木箱里有布匹，草席上摆着陶罐和药材。买卖声一层叠一层，船夫在岸上喊价，岸上的人在船头回价。有人刚把秤砣放下，旁边就有人把一条鱼塞进他的手里，问他要不要顺便带回家。

她站在岸边，先闻见湿木头的味道。

鼻尖有些发凉，喉咙也跟着收紧了一下。那股气味像下过雨后，家里门口搁着一双还没干透的木屐，潮气里混着河泥；再往里，才是木箱里透出的沉厚香气，有些像晒过的树皮，有些像甜味藏在旧衣柜深处。

檀香。

她没急着说名字，只站在那里多闻了一会儿。

檀香旁边的木箱盖上，写着两个字。她认得出来，字迹被人用指头抹过，边缘有些模糊。

“这几箱都是檀香？”她问掌柜。

掌柜是个瘦高的中年人，袖子卷得很高，手指上沾着木屑。他看了一眼木箱，说：“这几箱写的是檀香。从哪里来，走了几手，我能说出一部分。再往前，就不是我经手的了。”

她点头：“那就照你能确认的说。”

掌柜看了她一眼，像是没料到她会这样回答。

“有些人买货，最爱问来路。”他说，“问到后来，我若说不知道，便觉得我在藏什么。”

“不知道有时就是不知道。”她说，“总比拿一个好听的故事充数来得省事。”

掌柜笑了笑：“夫人说话像做买卖的。”

“我做过一点买卖。”

“做香？”

“算是。”

“那你闻闻这批如何？”

她拿起一小片木料，没有凑得太近，只让气味慢慢过来。

呼吸先变得平一些，肩头也松下来。那气味像夜里收好的一床旧被，晒过太阳，放在柜中，打开时仍留着一点暖意；木质的甜不张扬，底下有沉静的干气。

“檀香。”她说，“气味是温的，木质感很清楚。这一片和旁边那片的细节不太一样，但我不能只靠鼻子替你判定来路。”

掌柜把另一片木料也递过来。

她闻了闻。鼻腔里浮起一点更干的粉气，像木匠刨木时，木屑落在袖口里。她把两片放回原处。

“差别不一定是产地，也可能是存放、切削，或木料本身。”她说，“若要知道更细的事情，还得看货从哪里来，问经手的人，对上帐目。”

“夫人不肯替我说得漂亮些？”

“说漂亮的话容易。”她说，“货出了问题，漂亮话不会替你赔钱。”

掌柜又笑了。

小馥说：“主人，您的回答非常适合写在货单上。”

“你今日对货单很有兴趣。”

“本宝尊重文书。”

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市集里不只卖香木，还有一排摆着胡椒、丁香、豆蔻和树脂的摊子。香料被放在陶罐、木匣或厚布袋里，摊主怕潮，有人把干燥的香料盛进罐中，有人把包裹吊在高处，免得被脚边的水溅到。

她在一个摊子前停下来。

胡椒的气味先让鼻子发麻，像厨房里有人磨碎一把辛烈的东西，手还没伸进锅，喉咙就先知道今晚的菜不会清淡。丁香则更直接，气味尖而集中，像一根细小的木钉，不疼，却叫人不能忽略。

摊主从罐子里捏出一点给她看，问她：“夫人要买来做香，还是调味？”

“先看看。”

“看也得买一点吧？”

“那不然你这些货每天站在这里，自己看自己吗？”

摊主愣了一下，随即笑出声。

旁边一个小男孩正蹲着看秤。他趁大人说话，把一颗胡椒放到秤盘上，又把另一颗放在自己鼻尖前，憋着气盯了半天。

翠微看着他。

小男孩把胡椒放下，假装自己从未做过任何事。

翠微仍看着他。

小男孩把手背到身后，站起来，认真地问：“姐姐，秤是不是知道我拿过一颗？”

翠微说：“不知道。”

男孩松了口气。

翠微补了一句：“掌柜知道。”

掌柜伸手把秤盘上的胡椒拿起来，放回罐里。小男孩立刻往他身后躲。

翠微说：“放心，掌柜没有要你赔。他只是想知道你为什么把胡椒放在鼻子上。”

小男孩说：“我想知道它会不会辣。”

“鼻子没有替你回答吗？”

“有。”小男孩揉了揉鼻子，“它说不太喜欢。”

“那你的鼻子很有礼貌，没有把话说得太难听。”

郑君珩在她身后低低笑了一声。

摊主说：“夫人带的丫鬟，说话比我这秤还准。”

翠微面无表情地看了看秤砣：“我不替秤说话。”

小男孩悄悄把两手藏得更深了。

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她沿着市集往前走，听几个商人谈起货路。

一个人说，某种树脂从海路来；另一个人说，自己收到的货先在大港换过船，又经江河转运。还有人拍着胸口说每一包都来自最远的地方，拍完胸口，又把价钱抬高了一倍。

她没有把那些话全当成真。

回到船上，她坐进棚内，在意识里打开实验室的电脑，只查本机存下的唐代水路与香料贸易数据，没有开外网。她请研宝整理能核对的部分，却不把另一个时代的记载直接当成大晟眼前这批货的履历。

“研宝。”她在心里问，“唐代香料通常怎么走到内地？”

研宝回答：“可查数据显示，水路与陆路并行，并非只有一条固定路线。扬州是重要的水陆交通与贸易地点，外来货物可能经海路到达，也可能在各地转运。香料产地、商人来源和实际路线，需要逐项查证，不能用单一说法概括。”

她盯着屏幕上那几行整理好的字。

“有没有足够数据，能把今日市集里每一样货都接到某一条路在线？”

“没有。”

“那就写没有。”

“已标记。”

小馥说：“本宝也可以替主人整理。”

“你先说清楚，你整理的根据是什么。”

“根据主人刚才念出来的摊主说法，以及您听到的商人交谈。”

“那是口述线索，不是货物的完整来路。”

“本宝知道。”

研宝说：“此处建议标注为‘市场口述，尚未交叉查证’。”

小馥停了一下：“本宝也建议。”

“你们两个今日很像一对负责写小字的帐房。”

“本宝不介意。”小馥说，“只要字不要太小。”

她关掉数据，退出实验室，把桌上的货单抽出来，果然在第三项旁边补了几个字：名称不详，待查来源。

郑君珩看着她：“查到了什么？”

“查到这里的香料有水路、海路，也可能几次转手。能确认的是大方向，不能确认的是眼前每一包货的具体来历。”

“听起来不像一句能拿来抬价的话。”

“所以市场上大概不流行。”

“那句倒可以拿来压价。”

“殿下，你很快就学会把诚实用在自己有利的地方。”

“我只是替买家想一想。”

她笑了笑，把货单夹进随身簿。馥兰不在船上，帐目由她自己先记，回到知香院再交给馥兰核对。她忽然想起那个掌柜，想起他说自己能说出一部分，说不出另一部分。

每一件货都有路。

只是路走过的地方，不会因为买家喜欢听，就自动变得清楚。

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午后，岸边的摊子少了一些人。

她在一间卖香料的小铺里遇见一位年轻妇人。妇人穿着浅褐色衣裙，手里握着一张纸，纸上写了几个香名。她原本在问掌柜哪一种香适合放在衣柜里，问到后来，却一直在几样香料之间来回看。

掌柜把两只小木盒推到她面前。

“这一盒香些，那一盒淡些。”他说，“你挑一个吧。”

妇人看了又看，手指在纸边上捏出一道折痕。

“我怕选错。”她说。

掌柜正要替她说哪一种合适，她先转向馥灵。

“夫人是做香的，可否替我挑？”

“我可以陪你把想要的东西分清楚，不能替你决定。”馥灵说，“你最后要放在哪里，还是你最清楚。”

妇人点了点头，却还是显得犹豫。

馥灵取出几张白纸片，先写定这一回要用的五个选项，没有画面，也没有暗示答案的香名。这不是院里那副图卡。她将这几张字卡平放在桌上。

“这几张牌没有预测的意思。”她说，“你只要挑一张最接近你目前在意的事，再自

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