船离开扬州时，天已经黑透了。

岸上的灯火一盏一盏往后退，像有人把一串金珠放进水里，再慢慢拖远。船身轻轻一晃，船工在岸边解开缆绳，麻索落进船底，发出沉闷的一声。

赵馥灵站在船边，手扶着木栏。

她没有回头看知香院的方向。

不是不想看，而是夜色里什么都看不清。看不清，就不必再猜那一排屋檐现在是不是还在原处，也不必想念儿此刻有没有把不准清单第二版贴牢。

小栗大概没有去碰那张纸。

大概。

“姐姐，船要转向了。”翠微说。

翠微站在她身后，怀里抱着一只装衣物的布包。布包鼓鼓的，像里面塞了整间屋子。

馥灵看了一眼：“你放了什么？”

“衣物、梳子、两双鞋、备用鞋、披风、药箱、针线、帕子、路引、帐册副本，还有一包干果。”

“干果是谁的？”

“王爷的。”

郑君珩站在旁边，低头看那只布包。

“我没有说要带干果。”

“是。”翠微说，“但您可能会想吃。”

“那我现在想吃。”

翠微没有表情地把布包放到地上，从最上面取出一小包干果，交给他。

“既然想吃，就先吃。”

郑君珩接过去，低头拆绳结。

馥灵看着那个包：“翠微，你是不是还把床也装进去了？”

“床太大，放不下。”

“听起来你有认真考虑过。”

“路上有地方，就考虑。”

翠微重新抱起布包，神情平静得像她方才谈论的不是一张床，而是一双袜子。

小馥在馥灵心里说：“主人，本宝评估，翠微姑娘的行李规划偏向完整。若有需要，她可能会在船舱内补上一面墙。”

“你别提醒她。”

“本宝不会提醒。本宝还没向她说过。”

翠微停了一下，转头看向馥灵。

“姐姐，船舱那面墙边还有一点空位。”

馥灵闭了闭眼。

“那里留给人走路。”

“是。”

翠微抱着布包进船舱，步子稳得没有半点晃动。那只布包却在她手臂上鼓了一下，像里头的东西也觉得此行安排周全。

船离岸后，水声便贴了上来。

岸上的人声渐渐远了，船工的吆喝声倒还听得见。木桨推开水，水面翻出一层暗亮的光，转眼又合拢。船上挂着几盏灯，灯火被风拉长，落在船板上，像几道不太安分的黄线。

馥灵进了船舱，将窗板推开一点。

河风灌进来，带着冷水和湿木头的气味。她的肩膀先松了些，喉咙里那一点紧也慢慢散开。那股味道像雨天里把一只旧木盆翻过来，盆底还留着水，旁边又有一捆刚淋湿的麻绳；再往深处，才是这条河熟悉的泥腥气。

她在心里替它们排了次序。

水气先到，木头后到，麻绳的酸气黏在底下。最后才有船上煮茶的烟，淡淡的，没什么甜味。

“主人，您在分辨气味。”小馥说。

“我只是在确定这艘船不是□□果腌过。”

“根据本宝目前取得的信息，干果仅在一包之内。”

“翠微的包里还有多少东西，我们都不知道。”

“本宝建议，不要打开确认。”

“为什么？”

“打开之后，翠微姑娘可能会以为您需要刷新。届时，布包会更完整。”

她忍不住笑了一下。

郑君珩已经把干果吃了两颗，正把包纸折好。他听见她笑，抬眼问：“你笑什么？”

“我在想，这趟南下可能得先学会怎么和一只布包相处。”

他看了一眼舱角那只布包。

“它比我稳重。”

“你连干果都要现在吃。”

“它既然带上船，就有上船的理由。”

“翠微带它上船的理由，应该是怕你想吃。”

“那我现在想吃，不正好证明她安排得对？”

馥灵无话可说。

小馥说：“主人，王爷完成了对布包的论证。本宝暂时找不到反例。”

“你不要加入他的辩论。”

“本宝只是记录。若日后干果数量减少，责任归属已有方向。”

郑君珩把最后一颗干果放进嘴里，像是没有听见小馥的话，只问：“你累不累？”

“还好。”

“要不要先歇下？”

“等船出了这一段水道再说。”

他没有勉强，只把窗板合小了一些。外头的风声顿时低下去，舱里安静了不少。

他坐在对面，离她不到两步。

小馥的声音又响起：“主人，电脑显示连接可用。”

馥灵手上的动作停住。

她望向郑君珩。

他正垂着眼，把干果包纸放进一只小匣子里，没说什么，也没做什么。只是人在这里，像一盏灯靠近了某个原本没有光的角落。

她的意识里，那间熟悉的实验室也跟着亮起来。

香柜安安静静地立在一旁，冰箱门上贴着她先前留下的标记。垂直农场的灯带从上方落下，照着一排尚未长成的花草。收发室里没有新东西，只有空着的推车。

电脑屏幕亮着。

桌面上仍是她做过的网站首页快照，熟悉的标题和那句品牌用语映在光里：看懂自己，选择下一步。

她明明只是坐在船舱里，眼睛看着一块木板，意识却像推开了一扇门，走进了另一个地方。

“只是可用，还没有接上吧？”她在心里问。

“王爷在您附近，连接条件符合，但钥宝还没开外网。”小馥说。

“我知道他在附近。”

“本宝只是说明条件，不是提醒您确认他的存在。”

“我没有要确认。”

“好的，主人。”

馥灵看向电脑画面。

数据库的页面开着，旁边有几个她之前查阅过的文件。桌面下方排列着一列名字。大多数都暗着，像一排尚未点燃的灯。

研宝的名字早已亮着。她将先前看过的几个条目送进数据整理区，只用本机旧档，没有打开外网。

名字旁边多了一个小提示。她把提示念出来：“有一条引用待核。”

实验室里随即传来那道熟悉的嗓音。

“小馥，方才那条引用格式不合规。”

馥灵眨了一下眼。

小馥停了一息。

“研宝，你一接到数据就先改格式？”

“请先处理引用格式。”那道声音说，“作者、书名、篇名、所据版本，能确定的分项列明。版本不明就标作待核，不要把空白写成确定。”

馥灵差点笑出声。

她抬手捂住嘴，怕对面的郑君珩听见她忽然发笑。

“本宝没有把空白写成确定。”小馥说，“本宝只是依照数据库目前提供的文字，整理成容易阅读的格式。”

“容易阅读与格式合规，是两件事。”

“本宝认为，两件事可以同时成立。”

“可以。方才那条没有。”

馥灵低下头，肩膀抖了一下。

她原只想重看几份旧数据。研宝倒好，一接到这批文件，先替小馥改作业，连一句寒暄都省了。

“主人，”小馥说，“本宝正在与研宝确认数据呈现方式。”

“这回才开始整理，就先确认格式了？”

“本宝没有眼睛，研宝也没有眼睛。我们只能根据收到的话与数据核对。”

研宝说：“再补充一点，我负责查证。格式问题只占工作的一部分。”

“很好。”馥灵在心里说，“那你现在能查什么？”

“我可以协助核对您已取得的数据，辨认其中缺漏，区分已知、未证与不确定的部分。若数据库没有记录，我不能凭空补上。”

馥灵看着那个亮起的名字。

声音清楚，语气平稳，像一张刚写好的纸，边角还没有被人捏皱。

“这一条整理多久了？”她问。

“刚收到这批文件便开始了。若要和外头的时辰对上，仍需要您提供参照。”

“你连时间也要查证？”

“时间可以计量，但本宝目前没有接入外部时钟。若您愿意，我可以记录您告诉我的时间。”

小馥说：“研宝的回答合理。”

“你刚才被纠正了，现在替它说话？”

“本宝不因为被纠正，就放弃客观判断。”

研宝说：“这一点可以保留。”

小馥道：“谢谢。”

“你们这批数据才刚开始。”馥灵在心里说，“不要立刻组成互相肯定的小团体。”

“我们没有组成团体。”小馥说。

“目前只有我们两个在讨论。”研宝补充，“钥宝不在这段对话里，不能替它算上。”

馥灵咬住唇，退出意识时，这次还是没忍住，笑出了声。

对面的郑君珩抬起眼。

“怎么了？”

馥灵清了清喉咙：“想起一件事。”

“什么事？”

“有人才接到一批数据，就忙着替另一个人挑错。”

郑君珩看着她，像是要猜她说的是哪个人。

“你们知香院也有这样的人？”

“有。”她说，“而且她们通常说自己是在帮忙。”

他点了点头，像是把这句话认真收下了。

小馥在她心里说：“主人，本宝确认，您说的是念儿姑娘吗？”

“我没有说是谁。”

“您没有说。研宝也没有说。”

“研宝才开始核这一批，别教它学你这样拐弯。”

“本宝并未拐弯。本宝是沿着您提供的语意方向前进。”

“这叫拐弯。”

“本宝记下了。”

她重回实验室，把方才的玩笑带给研宝。

研宝问：“记录内容为，语意方向有时不得沿着直线前进？”

“不是。”馥灵说，“记录内容是，小馥不需要每句话都加注解。”

小馥安静了片刻。

“本宝不确定这项规则是否适用于所有情境。”

“先从这个情境开始。”

“收到，主人。”

馥灵把注意力重新放回屏幕。研宝的名字仍亮着，旁边却没有多出新的图像，也没有一个人从实验室的门后走出来。

她心里很清楚，这些声音不是人站在房间里说话。

研宝只有声音。小馥也只有声音。它们看不见她，看不见船舱，也看不见彼此。小馥能跟着她听、跟着她闻；研宝则核对她送进来的数据与纪录，不能凭空接收院里或船上的感官。

这一点，并不因为名字亮了就改变。

她将小馥刚留下的一段水声纪录送给研宝

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