生辰过后的第二日，天阴着，没有下雨。

知香院后院的墙根还湿，泥土里混着昨夜落下的梧桐叶。赵馥灵端着一只小陶盘，推开后院的门时，郑君珩正坐在廊下，手里捏着一截细麻绳。那是她方才托他拿着、原想捆陶盘用的。

他抬头看她。

“你拿的是什么？”

“几样气味。”她把陶盘放在石桌上，“我想看看你今天听见什么。”

“那我若听见碗摔了呢？”

“只要碗还好好的，就算你的耳朵很有想像力。”

他低头看了一眼自己手上的麻绳。

“这根绳子呢？”

“本来要拿来捆陶盘。”她说，“但我还没找到合适的地方。”

“那它现在暂时没有工作。”

“是。它比院里一半的人都清闲。”

廊外传来翠微的声音：“王妃，若说院里一半的人，请不要算我。”

“我没说你。”

“没说我就好。”翠微说，“但我先说了，免得掌院又替我安排差事。”

“我没有替你安排。”远处的念儿说。

翠微沉默片刻。

“掌院，您手里那张纸拿反了。”

后院里安静了一下。

念儿说：“我现在看正了。”

馥灵把陶盘往桌子中间推了推，脸上努力维持着正经。郑君珩的嘴角动了一下。

“你笑什么？”她问。

“我没有笑。”

“你嘴角正在做一件很像笑的事。”

“它只是听见了。”

“嘴角也能听见？”

“今日听见的事情不少。”

他说得一本正经，她没能忍住，笑了一声。院墙另一边，念儿又开始念她手上的纸，声音比方才稳当许多。

馥灵没有急着掀陶盘上盖着的布。

他把麻绳递给她。她绕着陶盘试了一个松松的圈，仍找不到稳妥的绑法，便解开，将绳子还给他。再把茶盏、几片晒干的陈皮，和一小块木片分开放好。木片上留着一道细痕，是学徒用刀修枝时不小心刮出来的。

“你今日不带牌卡？”郑君珩问。

“带了，在屋里。今日先不用。”她说，“我不想每次坐下来，都像要给你出一道题。”

“那我可以自己提问？”

“可以。”

“若我不提问呢？”

“也可以。”

“这样一来，今日的课很像没有课。”

“我本来就说了不算课。”

“你说不算，我便不必交考卷。”

“你上回已经确认过这件事了。”

“重要规矩要多确认一次。”

她点点头，表示同意。心里却想，郑君珩对“不用交考卷”的记性，比他对许多正经事都好。

她先在心里把桌上的东西逐一念给小馥听。

小馥在她心里开口：“主人，您手边有陶盘、茶盏、干陈皮与木片。本宝没有看见它们，只能根据您方才说的内容确认。”

“我知道，你看不见。”

“本宝补充，您还没闻，本宝也还没收到气味信号。等您闻到，再告诉本宝身体的反应与联想，本宝才能一起分析。”

“知道了。”

郑君珩望着她：“你方才在心里跟小馥说话？”

“是。”

“她说什么？”

“她提醒我，她看不见。”

“倒是很勤快。”

“她怕我忘记。”

“你会忘记吗？”

“偶尔会忘记她能跟着我听、跟着我闻，却看不见眼前的东西。她一提醒，我就记起来了。”

他看着她，像是想说什么，最后只点了点头。

风从院墙上越过来，吹得陶盘上的布轻轻鼓起，又落下。

馥灵掀开布。

第一样是陈皮。

她没有立刻报出名字，只把一片放在掌心里，揉开干硬的边角。气味先粘贴鼻尖，喉咙微微一收，接着肩膀松了些，像冬天把手伸进袖子里，忽然摸到一块被日头晒暖的旧布。那股干甜里有一点苦，熟悉得像家里灶边的小抽屉。

“陈皮。”她说。

郑君珩闭上眼睛。

“你听见什么？”

他安静了一会儿，像是要等某个声音自己走到跟前。

“一根弦。”他说。

“怎么样的弦？”

“不是琴上的那一根。像弦被人拨了一下，音没有立刻散掉，还在那里。”他睁开眼睛，“有一点干，有一点弯。”

“弯是怎么听出来的？”

“我说不上来。声音到我这里，不总是照着声音原本的样子来。”

“那它有高低吗？”

“有。先低，后来往上走一点。”

“像爬坡？”

“不像。爬坡要费力，这个只是……换了个地方停着。”

馥灵低头看着掌心的陈皮。

“我闻到的也不是一个地方。”她说，“先是干，再是甜，最后才有那一点苦。它们前后到，不是一起挤进来。”

“那我听见的是先低，再高？”

“你自己说的。”

“所以是。”

她笑了一下：“好，你替自己作证。”

“这份证词可以不记在册子里吗？”

“今天没有册子。”

“那便最好。”

“你怕我记下来？”

“不怕。”他说，“只是有些话说出来，当下便够了。”

她没有追问。他的手指仍捏着那截麻绳，指腹在麻绳的粗结上慢慢摩挲。

她把陈皮放回盘中，换成第二样。那是一小段木片，外表不起眼，木头的切面还有一点新刮出的淡色。

她拿起来闻。

鼻腔里先浮起一点清涩，舌根像被一片没有熟透的叶子轻轻碰了一下。她的呼吸慢下来，心里那点要催着事情往前走的急，像有人把门掩上一半，外头的风声便小了。那感觉像雨后走进木头堆成的小屋，衣裳还带着潮气，木架却已经被屋里的暖意烘干。

“木头。”她说，“有一点刮痕留下的新气味。”

郑君珩没有马上回答。

他微微侧过头，左耳朝着陶盘的方向。

她看着他的神情，没有再问第二次。

“像有人把一个音拉住了。”他终于说，“手没有松开，所以它还在。”

“是因为木头的气味吗？”

“是因为我闻到它，便听见这个。”

“两者对你来说不一样？”

“不一样。”他说，“我知道院子里有风声，也听见你方才说话。气味过来的时候，却像有人在另一处把声音放出来。它不会盖住所有声音，只是……”

他停了一下。

“像有人在说话时，隔壁房里也正好有人拨弦。”

馥灵点了点头。

他说的是感觉，不是要她替他找出一个标准答案。她没有把他的话改得更好听，也没有替他说那根弦从哪里来。

“你今天想多听一些吗？”她问。

“你还有什么？”

“茶。”

“那就再听一样。”

“你可以随时停。”

“好。”

他说得很自然。她听见这句话，却没有顺着往下说。桌上的茶盏冒着极淡的热气，院墙下有一片叶子被风推着走，走到石缝边，停住了。

停格似的，风声也像在那一刻歇了一息。

她端起茶盏，先闻见那点湿润的暖意。鼻尖有些发酸，肩颈却慢慢松开，像一个人在冷天里回到屋中，先把手放在热水盆上方，不急着碰水，只等寒气一点点退下去。那气味像旧书翻到中间，纸页被手指摸过，旁边还留着早先那一盏茶的淡香。

“茶。”她说，“老茶的气味，还有热水。”

“你先闻到什么？”

“先是热，然后才是茶气。”

“那跟我听见的先后一样吗？”

“我不能替你回答。”

他看着她：“你这句话倒常说。”

“因为你也常问我不能替你回答的事。”

“例如？”

“例如你听见的弦，是不是在叫你往哪里走。”

他眼里的笑意淡了一些，但没有消失。

“你觉得它在叫我吗？”

“你听见的是什么，只有你能说。我闻到茶，没有闻到你的弦。”

“若我说它只是停在那里呢？”

“那就只是停在那里。”

“你不替它添一句？”

“不添。你若要添，自己添。”

他低头看着茶盏，片刻后端起来喝了一口。

“那根弦没有叫我。”他说，“它只是响过。”

“好。”

“你不问我喜不喜欢？”

“你刚才已经说了它响过。喜不喜欢，你若想说会说。”

“你倒是很守规矩。”

“规矩可以省去很多猜错。”

“也会不会省掉一些有趣的猜测？”

“会。”她说，“但猜错的人通常不一定觉得有趣。”

郑君珩笑了。

“这一句像你以前做生意时会写在招牌上的话。”

“我的招牌没有这么严肃。”

“那上头写什么？”

“看懂自己，选择下一步。”

“不替人走下一步？”

“不替人走。”

“那今日你问我停不停，也是不替我走？”

“是。你若要再听，可以再听。若不要，就到这里。”

他看了看桌上的陶盘，又看向她手边的茶盏。

“再听一样。”

“好。”

她把陈皮重新放回掌心，没有揉开，只让它在指间停着。这回她不急着闻，只把身体的反应分开留意。鼻尖有点痒，呼吸落得比方才深，肩背没有绷起来。她想起小时候冬天，家里有人把晒干的橘子皮收进布袋，放在柜子里。每次拉开抽屉，那股干香就从角落里跑出来，混着木头、棉布和日子本身的气味。

“还是陈皮。”她说。

郑君珩没有闭眼，却也没有看陶盘。

“这次有两声。”他说。

“怎么样的两声？”

“前面一声很短，后面那声长一点。短的像先打了招呼，长的才留下来。”

“你喜欢哪一声？”

“长的。”

“因为它停得久？”

“不是。”他想了想，“因为它没有催我接着听。”

她把陈皮放下。

“你今天已经听了三回。”

“三回？”

“陈皮一次，木片一次，茶一次。再加上这次陈皮，四回。”

“你方才说有三回。”

“我说了？”

“你问我还想不想听，我又选了一回陈皮。加上前面三样，这回正是第四回。”

“你记得比我清楚。”

“我没有听错。”

她停了一下，笑说：“好，这一回由你作证。”

他微微偏头，像是在听她笑声后面还有没有别的动静。

那个姿势看得她心里一紧。不是因为她要替他担心什么，而是她记得他说过，闻得太久，有一段时间便听不见真正的声音。

她把桌上的茶盏移近自己一些。

“今天到这里？”她问。

他没有立即回答。

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