人在长安，赵馥灵想起北上前交给念儿的那本书。书留在扬州，到了京中，她才越发明白，寄出去的东西不一定得跟着自己走。

那日仍在知香院。赵馥灵是在喉咙先紧了一下，才发现自己又在想那本书。

不是一口气喘不上来的紧，是胸口像被一叠帐册压住，连肩膀都跟着往上提。她吐出一口气，肩头慢慢落下来。那感觉像走进冬日里久未开门的书房，窗纸外头的日头已经晒暖了地，屋里却还留着纸页、墨水和木架子的气味。她在心里辨了辨，最后给这一缕气味取名叫纸墨香。

念儿想读一本讲身体的书。

她昨日只问了一句，问人的身体究竟是怎么连在一起的。问完以后，又忙着点香材、看库册、训学徒，像是那句话只是顺手放在桌角的一张纸，没有要她立即回答的意思。

可那张纸一直在赵馥灵心里。

她知道自己的实验室里有书。

她也知道，书不会因为被拿出来，就变成一件容易交代的事。

＊　＊　＊

赵馥灵坐在香房里，面前摊着一叠香材单。她把乳香那行数目念了又念。小馥在她心里说：“主人，这一行您已经念了五次。”

“我是在核对。”

“本宝听到您叹气两次。这一行写的是乳香，数目没有变。”

“我是在感慨乳香一直这么有定力。”

“本宝不确定这是否算一种恭维。”

她没有回答，转头看向院子里。

念儿正站在廊下，手里拿着一张新抄的名单。阿乙抱着一捆纸从她身后经过，脚步很轻，脸上却写着一种过分明显的心虚。

“阿乙。”念儿叫住他。

阿乙立刻站好：“掌院。”

“你抱的纸是给谁的？”

“给香房的。”

“香房要的是没有写过字的纸。”

“是。”

“这叠纸上为何全写着字？”

阿乙低头一看。

最上头那张纸上，端端正正写着：念儿掌院今日必定要读大书。

他立刻把纸往怀里一遮。

念儿看着他。

阿乙又把纸拿出来，双手递回去，像把一件刚捡到的证物交给官府。

“这是谁写的？”念儿问。

“小栗写的。”

小栗从香房门边探出一颗头：“我只是帮他把字写大一些。”

“那为什么要写这句？”

小栗很有道理地说：“我听见掌院问姐姐要书了。大书要是来了，得让大家提早有准备。”

念儿把那张纸收进袖子里，表情端正得像纸上的字是院中公文。

“你们准备什么？”

小栗想了想：“准备看书。”

阿乙补充：“看掌院看书。”

“你们不用看我。”念儿说。

“那我们看书。”

“你们也不用看书。”

两个人一起点头。

“是，掌院。”

他们点头点得太整齐，像忽然成了一对专门负责点头的学徒。

赵馥灵把香材单合上，忍住笑。

小馥说：“主人，两名学徒只说了‘是’，并没有回答自己想不想读。不能把掌院叫他们去忙，记成他们不愿看书。”

“先别替他们记帐。”

“本宝没有记帐。”

“你刚才是不是想记？”

“本宝只是想知道，小栗写大字的纸，是否也要算在香房用纸里。”

“不必。”

“本宝听见了。这一次不算。”

＊　＊　＊

等院里忙起来，赵馥灵回到自己的房里。

她在心里走进那间实验室。

白亮的灯照着香柜和冰箱，冰箱里一向有她需要的东西。她走到冰箱前，点开存放书籍的格子，找到了那本身体构造的书。

她要的不是能告诉人家该吃什么、该用什么的书。

她要的是一册能把身体各部分如何相连，如何彼此分工，讲得明白的书。里面有骨骼、肌肉、呼吸、循环和消化的图，也有许多她得先想好怎么说，念儿才看得懂的词。

她选定那本书，从格中取出，先放在实验室的工作台上。厚厚一册，封面没有明显气味，边角也没有半点灰尘。书页上的图画清楚，文字却密得像一群赶着投胎的蚂蚁。

她照先前取小物的方式退出意识空间，手边多了那册书。她确认书已在房中的案上，才从抽屉里取出纸笔，另外抄了一张字词对照。没有把原书的内容全搬过来，只把念儿头一回翻书最可能用得上的几个词，写成大晟的人能明白的说法。

她写得认真，写到最后，手腕有些酸。

她写时一边念，改字也念了一遍。小馥说：“主人，您方才把‘循环’比作水车转水，现在又说要删掉水车。”

“用水车比喻，不够准。”

“本宝没有反对水车。”

“水车转一圈，不能代表身体里所有事情。”

“本宝明白。”

“不要再跟着我改。”

“本宝没有改。本宝只是听着。”

赵馥灵看看那张纸，叹了口气。

“我是不是把事情想得太复杂？”

“本宝无法判断事情是否复杂。”小馥说，“本宝只听见您问自己这句话。”

“你倒是很会把答案还回来。”

“主人教的。”

她拿著书和那张字词对照，走出房门。

＊　＊　＊

念儿正在讲堂里整理书案。

看见她手上的书，念儿停下动作，目光落在书的封面上，又很快移开。

“姐姐，这就是你说的书吗？”

“是。讲身体的构造，不是香方，也不是用药的书。”

念儿伸出手，又停住了。

“我可以看吗？”

“当然可以。”

“若有不懂的地方呢？”

“就先放着。等我在旁边时，我们一起看。”

念儿这才把书接过去。她两手捧住书脊，像接到一只不认识的鸟，怕手上稍微用力，它就会突然叫出来。

阿乙正从门外经过，看见那本书，脚步立刻慢了。

小栗也慢了。

两个孩子一前一后走得像一串被书吸住的糖葫芦。

念儿抬眼：“你们有事？”

阿乙立刻答：“没有。”

小栗说：“我们是路过。”

“你们方才不是说要准备看书？”

两个人安静了一息。

阿乙说：“是准备看掌院看书。”

念儿把书抱在胸前：“那你们现在可以去准备别的事了。”

“是，掌院。”

他们转过身，仍旧走得很慢。

翠微从廊下经过，手里拿着一只空篮子。她看了两个学徒一眼，什么也没问，只把篮子往他们手里一塞。

“去香房搬纸。”

阿乙抱住篮子：“这篮子是空的。”

“搬空篮子。”

小栗眨眨眼：“搬去哪里？”

翠微面无表情：“搬到纸旁边。”

两个人一人提着一边，认认真真把空篮子搬向香房。

念儿看着他们的背影，手指在书脊上轻轻敲了一下。

“翠微姐姐让他们搬空篮子，倒是很有道理。”

“他们正好也需要一点事情做。”翠微说。

小馥在赵馥灵心里说：“本宝听见，翠微连空篮子也安排了去处。”

“你少替她记这种事。”

“是，主人。”

翠微沿着廊下往香房去，没听见赵馥灵心里那段话。

念儿把书放上桌。书一落下，桌上的笔便滚了一支，骨碌碌掉到地上。

念儿弯腰去捡。

阿乙和小栗将篮子放在香纸旁，从香房门口探头回来，恰好看见念儿弯腰捡笔。

小栗说：“那本书很有分量。”

“你不是说要准备看书？”念儿问。

“我只是观察它有多重。”

阿乙说：“看来不能拿来垫桌脚。”

“你们若再过来，”翠微停在香房门旁，从他们身后说，“我就让你们搬整张桌子。”

阿乙和小栗一眨眼便不见了。

念儿低下头，嘴角弯了一下，又很快收回去。

“姐姐，这本书可以教我什么？”

“教你一些身体怎么运作的知识。它不会替你判断谁的状况，也不能只靠一幅图就回答所有问题。”

念儿打开封面。

第一页是人体的图。线条细密，画出骨头、肌肉和内部的器官。图下有密密的字，念儿看了片刻，目光停在其中一幅上。

她的手指悬在纸上方，没有碰下去。

那一刻，讲堂外的风掀起帘角，光落到她的指尖，也落在书页上。她像站在一扇门前，门里不是某个现成的答案，而是一整间还没有收拾好的屋子。

赵馥灵没有催她。

念儿过了好一会儿才问：“这些图都是真的吗？”

“是依照身体构造画出来的。”

“我以前只知道人的身体有骨头、有血，也知道呼吸不能停。原来它们之间有这么多地方要互相照应。”

“嗯。”

“那若我不知道一个人身上发生了什么呢？”

“就承认自己不知道。能记下来的，先记下来。需要更专业的判断，就去找懂得的人。”

念儿抬头看她。

赵馥灵把手中的字词对照放到书旁。

“鼻子能分辨气味，也能留意闻到时身体有什么反应。可是气味不能替人判定身体出了什么事。”

“所以闻到熟悉的香，也不代表能从香里看出全部？”

“对。人的感受可以告诉我们一部分，不能把一部分当成全部。”

念儿低头看书，指腹沿着纸边移了一点。

“那姐姐平时说，让人看懂自己，是怎么做的？”

“用能说明白、也能回头核对的工具。”赵馥灵说，“先从感官开始，记下自己闻到什么、身体怎么反应。不是替人下结论，只记录当事人自己的感受。”

念儿看着她，似乎在等后面的话。

赵馥灵把桌上的香材收开，留出一块空处。

“还有固定选项的牌卡。选项先摆好，由对方自己挑，自己说看见什么。不能我替她说，这张牌代表什么。”

她从抽屉里取出一小叠牌卡，放在桌上。

上头写着桥、门、树等固定的文字选项。那时她还没有在船上画出后来那七张图牌；这些字也没有藏着判词，只给人一个联想的起点。

“如果你要试，就从这里选一张，然后告诉我你看到什么。”赵馥灵说，“不是告诉我你应该看到什么。”

念儿望着牌卡，没有立刻拿。

赵馥灵又取出一张写了年月节气的纸。

“第三样，是时间顺序。生辰、节气、历法，照规则排。把事情一件一件放在该有的位置，看看它们先后是什么，不是拿日期替人定命。”

她把纸推到念儿面前。

“第四样，是性格面向。像你习惯先整理再动手，遇到事情会先找清楚规矩，这些是你自己认得的习惯。不能因为一个习惯，就把你整个人叫成某种人。”

念儿看了一眼那几样东西。

气味、牌卡、日期、性格面向。每一样都摆在桌上，能看见，也能不选。

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