八月初，长安，府里的偏厅。

偏厅的窗纸被夜风托起一角，又轻轻落回去，窗框发出细微的喀声。案上那盏灯添过油，灯焰比平日矮些，照得银子底下的影子又长又薄。

十块银子，还排在案上。

福生交出的那袋银子，昨日在京兆府当面称得十两。整锭与其余碎银留在府里，她只借出十块，按号分装，另立借据。几块边缘有细白附着物，像霜，尚未验明。

她已经在案前理了三个时辰的记录，中间起身用过饭，也歇过鼻子，没有连着凑近银子闻。

她从取物时便不用指尖抹边，换件只用洁净竹镊。袖口也收好，免得衣料的气味混进去。洗手盆还搁在桌脚边，水面平平，映着灯火，旁边一条素帕被她抛在盆沿，半边垂下去，像是也累得不想再动。

她在心里告诉小馥，自己又不知不觉往案前倾了些。

“主人，”它说，“本宝看不见您离它多近。您若已靠得太近，就先退开。”

“我在对那点油气。”

“本宝能记您辨到的，不能替您把没辨清的补上。”

“你不用看，你负责记。”

“记什么？”

她闭上眼睛，把那一口气慢慢吸进去，停一息，再放出来。

鼻腔里先浮起一丝干涩，喉头也跟着收紧，像舌尖碰到一口搁久了的海风。她没有急着追那点刺意，只把呼吸放得更慢，等各层气息各自站稳。

白痕未验，像漆料的辛涩，还有一点让她想起槟榔的涩气。这几项昨夜都记下了，没有哪一项能独自指出南方。今夜她要再核的，是那一点沉沉的油气。

案边压着一张纸，纸上密密写了几行她自己的记录，笔迹到后来越写越小，最后两个字几乎挤到一起。她盯着那片纸看了一会儿，又把它翻过去，免得自己的眼睛也开始替鼻子猜答案。

“记：疑似桐油一类的油气，待对。”

“记录完成。”小馥说，“桐油是家具和伞面都用的东西，范围很大。”

“不只让我想到家具。”

她把一块银子挪开半寸，又停住。那点沉气藏得太深，得等前头的辛辣退下去，才肯露出一点轮廓。

桐油能用在许多对象上，做法也不只一种。她不能凭一口残气算出熬过几遍，更闻不出无味的石灰。只是银边还有一点灰白的屑，和那股油气放在一起，使她想起船匠拿桐油、石灰与麻料捻缝的模样。

她的指尖在膝上轻轻敲了两下，停住，又敲了一下。从前在广州码头，她也曾蹲在船腹旁边，看工匠把灰泥一点点塞进缝里；那时候海风吹得衣角贴在腿上，码头的木板被日头晒得发烫。

她在广州码头闻过这个味道，那时船卧在岸上，工匠蹲在船腹底下，一点一点补缝。

“船上的油灰，也值得对。”她睁开眼睛，“河船、海船都可能用。不能凭这一点就分海河，更不能定是哪一条船。”

“所以这十块借出的碎银，”小馥慢慢地说，“可能沾过油灰，或沾过碰了油灰的袋子与手。还不能说它们一定躺在船缝旁。”

她将银子往灯下移近些，碎银上那点白色在光里显得更细，几乎要钻进铸造留下的毛口里。

“对。也不能算它沾了多久。先比附着物，再查钱从哪里转来。”

“本宝补充一条：福生说，给他银子的人，是一位斯文的书迷。”

她把鼻尖抬高一点，暂且放过那几块银子。那位书迷付钱时若也如此小心，银子大约被他放进匣子，还替匣子挑过方向。

“书迷也会坐船。”她说，“他拿书迷作由头，不等于他只在书铺里走。”

她把十块碎银连同各自的编号纸重新包好，分开收入匣子。松落在原垫纸上的一点灰白屑另收，没有用指腹抹走。

窗外有人咳了一声。

＊　＊　＊

郑君珩站在廊下，手里提着一盏灯，不知道站了多久。

廊下的风把灯罩吹得微微晃动，灯影在门边挪来挪去。他的衣襟整齐，连袖口也没有被夜风掀乱，只有灯柄上的手指被火光照出一道淡淡的暖色。

“你这几夜没睡好。”

她抬手摸了一下眼下，手指才碰到皮肤，又若无其事地放下。这个动作落在他眼里，大概不算有效遮掩。

“你怎么知道？”

“你的灯油，用得比我快。”

她差点笑出来，忍住了。这个人说这种话，脸从来不动。

她心里想，若要靠灯油推算睡眠，府里的灯油总管恐怕才是全长安最懂她起居的人。可惜那人每回遇见她，只会提醒哪盏灯该添油，从不替人查案。

他进来，把灯放在案角，目光落在白瓷碟上，没有问，先站着看了一会儿，才开口。

他的视线掠过编号纸包，又落到她手边那张翻过去的纸上。纸角被案面压着，微微翘起，像是也想替她把答案翻回来。

“南边？”

“先查船货这条线。”她说，“广州的码头我熟，从那里核油灰、银钱来路和往返长安的货。长安这头也不能停；一股味道还说不出谁在哪里。”

“你要去。”

不是问句。

“我要去。第八册的漏洞出在我家，我得把这条线追清楚。”

他没有说话。灯芯爆了一下，火光在他脸侧晃了晃，冷杉和旧墨的味道混在灯油的烟里，淡淡地飘过来。

火光停在他的眼睫上，照出一点转瞬即逝的亮。那一瞬间，案上的纸包、白瓷碟和翻过去的纸都安安静静地待着，谁也没有替谁开口。

“押册处出了事，”他说，“三把钥匙，有一把在我手上。这个时候我走，整个长安都会问为什么。”

“我知道。”

“所以我不陪你去。”

“我没有要你陪。你守着那一长排铜锁，比跟着我吹海风有用。”

他看了她一眼，嘴角往下压了一下，像是想反驳，又找不到哪个字站得住。

她垂眼看着案角那盏灯，心里替他挑了几个可以反驳的字，逐个排好，又逐个收起来。铜锁确实比她的嘴更需要他守着，这话虽然不好听，倒也没给她留下太多自我安慰的余地。

“韦知章会派人。”过了一会儿他说，“押册处的公文，有些地方只认公文，不认王妃。市舶亭的帐、药行的簿子，你没有那张纸，人家客气归客气，不会给你看。”

“你替我说好了？”

“他自己说的。”郑君珩停了停，“他说这件事押册处也有份。”

她想起那个一生气就去洗手的人，想起他袖口永远卷起的那一折。

她在心里把这件事记下：押册处的人肯把份内的责任拿出来，至少还算讲理。至于韦知章洗手是不是也算一种公文，她没有问，怕小馥立刻替她补成一条规矩。

“他还说了别的吗？”

“说了一条。”郑君珩的语气一点起伏都没有，“人派去，要合规矩。”

“什么规矩？”

“明早你就知道了。”

他转身往门口走，走到门槛边，又停下来，没有回头。

门槛外的夜色很深，廊下的灯照不到尽头。他停住时，衣袖被灯光照出一道窄窄的边，片刻后又落进阴影里。

“桐油的事，”他说，“你别一个人闻到天亮。”

“好。”

他走了。脚步声在廊下一路远去，灯留在案角。

“主人，”小馥说，“您说‘好’的时候，本宝通常记为，已记录，未采纳。”

她把灯芯拨亮了一点，没有接话。

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天亮的时候，顾泽来敲门。

敲门声急了两下，忽然停住，接着又敲了一下，听来很像敲门的人自己也在犹豫要不要进来。

他怀里抱着第九册，另有新装好的第八册记验副页，眼眶底下是两圈青，像一夜没睡，也像哭过，不晓得是哪一种。

新装副页的封皮被他手臂压出一道浅折，第九册的角从他臂弯里露出来，随着他的呼吸微微颤动。他抱得太紧，连袖子也被册角抵出一道棱。

“我去。”

“去哪？”

“南边。”顾泽把册子抱紧了一点，“错字是我写的，十两银子买的是我的字。首席自己的帐，首席自己去收。”

她看了他一会儿。

顾泽眼下的青色确实明显，却仍把腰背挺得端正。他说话时先把“首席”两字放得极稳，像是只要称呼还在，手里的册子便不会再出错。

“你晕船。”

“首席知道。”他很认真地说，“首席已经在册子上预先写好了，吐，不丢人。”

他说完，还低头拍了拍第九册的封面，像是在确认那句话写得够不够牢靠。

“写在哪一册？”

“第九册。”

“第九册你上回放在哪里？”

顾泽低头，把两本册子一起往胸口按了按。

“怀里。”

“那第八册原件呢？”

“还在京兆府。”顾泽的脸慢慢红了，“首席这回带的是核过的副页，没有偷换原册。”

他的手臂把两本册子箍得更紧，旧册子的书角被挤得翘起来。她看着那个角，忽然觉得册子们大约比顾泽更想分开呼吸。

“本宝建议，”小馥说，“把两本册子，缝在衣服里。”

她忍住笑，点了点头。

顾泽张了一下嘴，似乎想问缝哪里，最后只把衣襟低头看了一遍。那神情仿佛正在估量自己还能不能再塞进两本书，并且不让衣服当场宣布罢工。

“好。你去。原件留府，这两份带着；到驿舍也要交接点清，别再往案角一塞就忘了。”

“首席遵命。”

顾泽往后退了一步，退到门边，又退了半步，才转身走了。走得很快，袖子在门框上刮了一下，没有回头。

门框上留下一道轻响，他怀里的册子也跟着磕了一声。她目送他离开，才低头看了一眼门框，确认它尚且承受得住接下来这趟南行。

＊　＊　＊

押册处的人，是午前到的。

日头已经升高，前厅的青砖上落着一片亮光。门房进来通报时，还特地朝外看了一眼，仿佛那位官爷只要再站一会儿，就会和大门的影子一同长在原处。

门房进来通报，说外头有一位官爷，站在大门口，不肯进来，也不肯坐，说要先见王妃。

她走到前厅，看见一个二十出头的年轻人，瘦，直，穿着浅绯官服，袖口卷着一折，双手托着一只扁平的公文匣，托得像捧着一碗满到边的汤。

那只公文匣被他托得四平八稳，匣角连一点倾斜也没有。他的两只手却绷得发白，仿佛匣子里装的不是公文，而是押册处一整年的考核。

他的脸色是青的。

那种青，像吃了太酸的青梅，又被人逼着把核也咽下去。

“下官押册处书吏温某，”他把背挺得更直了，“奉韦副使之命，随行南下，护送公文，听候王妃差遣。”

他说完，整个人往旁边歪了半寸，伸手扶住门柱。

他的指节粘贴门柱后立刻收紧，另一只手仍牢牢托着公文匣。她看了一眼那个姿势，心想他对公文的敬重，已经远远超过了对自己腰背的照顾。

“你是怎么来的？”

“坐车。”

“从押册处到这里，”她算了算，“两里半。”

“是。”温书吏盯着自己的靴尖，“车行到第二个街口，下官开始，感到不适。”

他把“不适”两字说得很轻，像怕这两个字自己也不合规矩，跑出去给韦知章听见。

“你晕车

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