七月二十五，天快黑的时候，崖脚的石阶边，阿乙又摆了摊。

暮色沿着崖壁往下淌，石阶上的影子一格比一格深。油布四角被他拿石子压住，免得风一吹，饼还没卖出去，摊子先学会走路。

他不吆喝了。自从早上市集那件事以后，他把嗓门收起来，只在油布上整整齐齐摆好十来张饼，蹲在旁边，眼睛看着石阶。

热气从饼面上散出来。阿乙鼻尖被那股热气勾得微微一缩，喉咙随即松开，像寒天里掀开蒸笼时迎面扑来的暖意；麦粉烤熟、边缘微焦的香气，这才慢慢浮起来。

他把最圆的那张放在正中，瞧了一眼，又把它挪回原位。摆摊的人若连饼都排不齐，客人心里恐怕也要跟着不齐。

下崖的僧人一个一个经过，低着头，合著十，没人看他。

阿乙盯着石阶，蹲得腿麻了也没挪动。偶尔有袍角从他眼前掠过，他便把背挺直一点，旋即又想起自己今日不该吆喝，只好把那口气咽回去。

直到一双褐色的布鞋停在油布前面。

那双鞋停得端正，鞋边沾着一点细沙。阿乙的眼睛从鞋尖一路抬上去，像是先确认了来人，再确认自己是不是做梦。

阿乙抬头，愣住。

“法师？”

莲生站在他面前，白眉毛在暮色里很显眼，手里拿着一只小布袋，袋口敞着。

阿乙下意识把两手在衣襟上擦了一下，手心还带着揉饼留下的面粉。他看着那只布袋，脑子里飞快地把今日遇上的事数了一遍，想找出自己究竟哪一步走得如此有福气。

“三张。”他说。

“三、三张？”阿乙结巴了，赶紧站起来，双手把最热的三张饼捧起来，“巡察使价，一张三文，您，您拿，不用钱。”

话出口，他才想起早上市集那个烤饼老板说的“更要付足钱”。嘴巴倒像一匹不太听使唤的小驴，明明牵着缰绳，偏要自己往旧路上跑。

“该多少？”

阿乙张了张嘴，心里先替自己算了一遍：若说三文，便是欺瞒；若说五文，又怕法师以为他故意抬价。他的目光落在饼上，饼面起了几个小泡，正好替他把难堪也烙了出来。

“一张五文。”阿乙老实地说。

莲生从袋子里数出十五文铜钱，一枚一枚，摆在油布上，摆得整整齐齐。

铜钱碰上油布，声音很轻。阿乙看着那一枚枚钱，连呼吸都小心了些，生怕自己一口气吹过去，钱便又得重数一次。

“出家人，”他把饼放进布袋，淡淡地说，“也会饿。”

他转身走了。

阿乙看着那十五文，数了三遍，一文不少。

第一遍数到末尾，他怕是自己眼花；第二遍数完，他怕是法师手快；第三遍数完，他才敢承认，原来五文就是五文，世上竟真有比他更肯把数目摆整齐的人。

他蹲下来，忽然觉得今天一整天卡在胸口的那团东西，松了一点点。

那口憋着的气散了，肩膀也跟着往下落。他伸手把油布边角又压稳，动作比方才轻快些，像那十五文替他把脚边的一小块地方也收拾干净了。

一个小沙弥从石阶上跑下来，探头看了看油布：“刚刚法师买的，是这种饼吗？”

阿乙立刻把手放到最热的那张饼旁边，像是要替它作证。他这回记得先看客人，再开口，还悄悄用眼角瞄了一眼自己的钱袋，确认那句“巡察使价”还关在肚子里。

“是！”阿乙一下子站直，“一张五文！”

小沙弥从袖子里摸出五文钱，阿乙双手接过，认认真真放进钱袋里。

钱袋口被他系得格外仔细，结打好后，他还用指头按了一下。小沙弥望了望他，似乎也觉得这一文一文放进去的架势，比背经还庄严。

这一回，他一个字也没提巡察使价。

＊　＊　＊

她从米嫂家出来，已经是戌时。

夜色压住了白日的沙尘，街巷里零星几盏灯，灯下的人影来来去去。她走过一处低矮的屋檐，衣袖扫过墙边垂下的草束，细枝擦出沙沙一声，很快就被远处的风吞没。

沙州的夜来得快，天黑下来，崖壁上一盏一盏，亮起了灯。

她没有回驿馆。顾泽带着茶壶先回去，翠微陪她会合守在城外的侍从，骑马往崖脚去。夜路走了好一阵，远处的灯才渐渐聚成一面山壁。

到了山下，翠微留在能看见她的石阶边。她沿着崖脚的小路，慢慢往上走，走到有人守着的栈道入口，在低处的木板边坐了下来。

木板被日头晒了一整天，表面还留着一点温热。她把手放在膝上，指尖摸到衣料缝边的一处线头，便顺手捻了捻，线头仍固执地翘着，像一件小小的事偏要留到明日再处理。

脚下是黑黑的河谷，风从谷底吹上来，带着干草和沙的味道。头顶是一整面崖，灯一盏一盏，像铺在山壁上的星。崖顶没有月亮，只有几颗星，贴在最高的窟口上面。

她望着那几点星光，眼睛渐渐适应了暗处。灯火落在崖壁的凹处，石面一明一暗，栈道木栏的影子斜斜搭在她脚边。她的鞋尖沾了一层细沙，伸手拍了拍，沙粒便落进木板缝里。

郑君珩从后面走过来，脚步放得很轻，轻得像怕踩碎这一整面崖的灯影。

她听见那几声脚步时，没有回头。直到那几声脚步停在身旁，她才偏过头。

他什么也没问，在她旁边坐下，手里拿着一个水囊，一件玄青的披风。披风搭在她肩上，带着他身上的冷杉和旧墨。

披风的领口掠过她的颈侧，布料有些凉，落下来后，风便被挡在外头。她抬手摸了一下肩头，指尖碰到披风边缘细密的针脚。

她接过水囊，喝了一口。

水囊的皮面被手掌捂得温温的，水顺着喉咙落下去，胸口那一点紧绷也跟着松了些。她把水囊放在膝间，拇指摩挲着囊口的绳结。

“今天，”她说，“我做错了一件事。”

“我听说了。”

“翠微告诉你的？”

“顾泽。”他说，“他说得很乱，从羊啃衣服开始，讲到短袄，讲到最后哭了。”

她心里掠过顾泽那副讲起事情便一路往前冲的模样。若把他的话写在纸上，恐怕羊还没啃完衣角，后头的事已经先从纸边掉了出去。

她笑了一下，没有笑出声。

“我去拆穿，没有先问她，”她说，声音很低，“我听得出她说话在抖，小馥也提醒过我，我还是说了。我以为我是对的。”

“不让人拿那种承诺骗她，你对。”

他回答得很平，手指搭在水囊旁，没有急着替她把话接完。

“可是她……”

“你对，”他说，“也错。对的是不肯让人骗她，错的是替她说完了她的悲伤。这两件事，可以同时存在。”

他的声音落在风里，不重，却清楚。她低头看着自己手背，指腹上还有一点被衣料磨出的淡红。

她看着脚下的黑。

“傍晚，你去找她了。”他说，“我听说，你在她那里待到天黑。”

“我只是闻了她儿子的一件袄。”

“那就是你去做的事。”

她没有再说话。她把水囊抱在怀里，水已经不凉了，带着他手心的温度，一点一点，把她手指暖回来。

风从谷底吹上来，把她的鬓发吹乱了一缕。他伸手，替她别到耳后，动作很轻，轻得像怕惊动什么。

他的指尖擦过她耳侧，停留短短一瞬便收回。她望着前方的灯火，耳边那缕发丝被别好，仍被风拨得微微动了一下。

她顺着那只手，闻到他的袖口。冷杉今晚淡了一点，旧墨浓了一点。他收手后仍拢着指节，像一张拉得很紧、一直没有放开的弓。

她没有说破。

这一晚，他不是要被闻出来的，他是要自己说出口的。

＊　＊　＊

两个人安静地坐了很久。

木栏上落了薄薄一层灰，风一吹，灰便沿着栏木往下滑。她把手指从水囊上移开，掌心留下囊面绳结压过的痕迹。

崖上的灯，一盏，又一盏，亮得越来越密，有些窟的灯是暖黄色，有些是淡白色，风一吹，整面崖轻轻晃，像一块会呼吸的帐。

“长安来信了。”郑君珩忽然开口。

“什么信？”

“朝中第三轮劝请立储的消息，随密信送来了。”

她转过头。

他的衣襟被风掀起一角，又落回胸前。她看着他的侧脸，等他接着说，指尖无意识地按住披风的扣带。

他没有看她，眼睛望着前方，声音很平，像在说别人家的事。

“信上说，皇上入夏以后，咳得更凶。朝里有人说，立储不能再拖。几份联名劝请的折子，都把我的名字列在前头。”

她没有说话。

崖上的灯火照着他的衣袖，玄青的颜色在夜里沉下去。她的嘴唇动了一下，最后只把那口气慢慢吐出来。

“我不想，”他说，“但我也没法说，我永远不想。”

“为什么？”

“因为，”他顿了一下，“有些事，轮不到我想不想。我不接，就会有别人接。接的那个人，不一定比我好。”

“你怕他不好？”

“我怕的是，”他慢慢说，“那把椅子，只有一个人坐的位置，旁边没有地方，放别的东西。”

她没有问“别的东西”是什么。

她知道。是墨，是帐，是驿站屋顶上的两块烤饼，是一个会在半夜摸过来，替他把灯芯挑亮的人。

她听着，没有插话。

他的手拢在袖子里，指节轻轻敲着膝盖，一下

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