桂嬷嬷的屋子，没有点灯。

赵馥灵坐在窗边那把木椅上，背靠着墙，手心贴在膝头。

木椅的扶手有一道磨得发亮的凹痕，她的指腹沿着那道痕慢慢按过去，摸到一点细小的木刺，便收回手，没有去碰。

月亮才刚爬上窗格的边。

窗纸被夜风吹得微微鼓起，月光在纸上浮着，像一层薄薄的水。她鼻尖先松了一点，喉咙里那股绷着的干意也跟着散开，仿佛雨□□院的泥土被日头晒暖，最后浮出来的，是屋里一缕淡淡的艾草香。

床上，嬷嬷睡着了，呼吸还算平稳。

午后，莲嬷嬷照赵馥灵的嘱咐，把方子另送了来。府医先核了方与粉，再看桂嬷嬷的情形，才允她试用；用多少、何时服，都由府医定下。傍晚，赵馥灵照着他的交代，将分好的那一份化进温水，等嬷嬷坐稳、能自己吞咽，才送到她手边。

她不敢把娘留下的相近方子，当成什么都能解的保证。今晚府医仍候在廊外。

另一份，用纸包好，放在她自己的袖子里。

纸包贴着腕骨，隔着衣料微微硌人，像一个始终没有散去的提醒。她不时用拇指按一下，确认它还在。

翠微守在门外。沿路护送的四人已分守廊口与窗下，没有闯进内间；翡翠端汤进来，是今夜要等的事，却不能让那盅汤真进桂嬷嬷的嘴。

她左臂还吊着，另一只手握着一根门闩，靠在廊柱上，像一个站着睡觉的人。

赵馥灵把视线落在门缝上。那只好手握得很稳，她的心也跟着定了一点；廊外有人，窗下有人，今晚不是她一个人硬撑。

小馥很安静。

这是今夜它的选择。天黑前它只交代了一句：“今晚我不出声。我一开口您就想回嘴，回嘴就会笑，笑了就会被听见。这条因果链，我替您断在第一环。”

赵馥灵在心里回它：“你说得像自己很懂什么叫闭嘴。”

她顿了顿，又觉得这句话若真说出来，确实容易把自己逗笑。

小馥这回没有接话，大约把“断在第一环”做得十分彻底，连替自己辩解的念头也一并断掉了。

赵馥灵闭上眼睛，听。

她没有把耳朵贴在门上，只让自己坐得更稳些。屋里每一道细微的声响都被夜色托了起来，窗纸的颤动，木头偶尔发出的轻响，还有床上嬷嬷平缓的呼吸。

远处的更鼓，一下。

戌时初更，天刚黑透。

她料对了。他没有等到夜深。

＊　＊　＊

脚步声从长廊那头过来。

很轻，很慢。

一步，停一下，再一步。

像一个人，每走一步，都在心里问自己一遍：真的要去吗？

赵馥灵的手心微微发潮。她把手指蜷起来，在膝头按住，没有挪动椅子，也没有让衣料发出声音。

门被轻轻推开。

栀子皂的味道，先一步进了屋。

接着，是另一种味道。

浓。

苦杏仁，浓得像一把刀，压过了屋子里所有的气味。

赵馥灵没有动。

翡翠站在门口。

她手里捧着一只汤盅，盖子合著，两只手捧得很紧，指节泛白。

汤盅的边沿映着一点月光，白得冷。翡翠的肩膀僵着，衣袖垂下来，遮住了半截手背，却遮不住她指尖用力时泛出的青白。

她在门槛上停了十来息。

然后她往前走了一步，两步，到了床边。

“嬷嬷。”她轻轻说，声音很哑，“奴婢来喂汤了。”

床上的人没有动。

翡翠放下汤盅，伸手去揭盖子。

“姑姑。”

黑暗里，有人开了口。

翡翠整个人僵住了。

盖子掉在小几上，滚了一下，发出一声脆响。

“别怕，是我。”赵馥灵从窗边站起来，往前走了两步，停在月光能照到的地方，“是赵馥灵。”

翡翠回过头。

月光落在她脸上。

那是一张完全没有血色的脸。

＊　＊　＊

“姑娘……”

“姑姑，别再拿起那盅汤。”

赵馥灵的声音很轻，很慢，像在对一个站在窗沿的人说话。

“就放在小几上，不要动。我们说说话。”

她把两只手都摊开，手指微微分开，让翡翠看清她没有要伸手抢夺的意思。走近一步便停一下，鞋底轻轻落在地上，给翡翠留出退开的空间。

翡翠的嘴唇在抖。

“奴婢……奴婢不知道姑娘在这里……”

“我知道你不知道。”

“奴婢只是……只是来给嬷嬷喂汤……”

“姑姑，”赵馥灵说，“那盅汤，我闻得到。”

翡翠的眼睛，一下子睁大了。

赵馥灵的目光落在那只汤盅上，没有逼近，只让话语稳稳地落在两人之间。

“那股气息，”赵馥灵说，“比前几日那罐粉、那根匙柄，都更逼人。”

“匙柄封了。”她又说，“这一包，是谁给的？”

“田管事。”翡翠的声音像从很远的地方传来，“今天他走的时候，在廊下塞给奴婢的。他说，一次倒完。”

翡翠的肩膀垮下去。

她手里的帕子从指缝里滑出一角，落在桌边。她没有去捡，只盯着那只汤盅，仿佛那不是一件器物，而是一个她已经握了太久、此刻才发觉沉得拿不住的东西。

一滴眼泪，毫无预兆地掉下来，砸在汤盅的盖子上。

她没有擦。

也没有辩解。

只是站在那里，像一尊被抽掉了所有支撑的泥像，眼泪一颗一颗掉下来，安静得让人心里发疼。

“奴婢……”她开口，声音碎成了片，“奴婢对不起嬷嬷……”

“我明白。”

“奴婢对不起殿下……”

“听见了。”

“可奴婢的女儿……奴婢的娘……”

她说不下去。

赵馥灵走近一步。

不是大步，是一点一点，像怕惊动一只鸟。

她的脚步慢下来，鞋尖停在离翡翠不远的地方。桌上的汤盅仍然在月光里，盖子上的水痕微微发亮。

“姑姑。”

“姑娘……”

“你的女儿，昨天夜里，在睡梦里说了一句话。”

翡翠抬起头，泪眼模糊地看着她。

赵馥灵看着她的眼睛，一句一句地说：

“她说，娘，我饿。”

＊　＊　＊

屋子里，只剩桂嬷嬷的呼吸，和窗纸微微起伏的声音。

翡翠站在那里。

一息。

两息。

然后，她的脸整个皱了起来。

像一张被人揉碎的纸。

“她……她……”

“她很好。”赵馥灵说，“她在殿下的后院，吃了一碗粥，睡在一张干净的床上。你的母亲在她旁边。”

“不……不可能……”

“翠微昨夜去接的。”

“那些人……他们有六个人……”

“翠微避开了他们，把人带出来了。”赵馥灵说，“没有人死，你的家人，一根头发都没少。”

翡翠的膝盖，软了。

她没有倒下去，是慢慢地、一寸一寸地，跪了下去，两只手捂住嘴，喉咙里发出一种压了太久、终于压不住的声音。

不是哭。

是一个溺水的人，终于浮上水面，吸进的第一口气。

赵馥灵蹲下去，跟她平视。

“姑姑，你可以去看她们。”赵馥灵说，“先把今夜的事说清楚，殿下会安排。她们就在府里，不会再被送回那间屋子。”

翡翠拼命点头。

她的额发落到眼前，沾着泪水，黏在脸侧。她仍在点头，像要把那句话牢牢留在心里，怕自己一停下来，它便会被黑暗收回去。

“但在那之前，”赵馥灵伸手，轻轻按在那只汤盅上，“这个，先给我。”

翡翠看着那只盅。

窗纸被风吹得响了一回。

她的眼神，慢慢地、慢慢地，变了。

不是变得安心。

是变得空。

像一个人，终于知道自己做了什么。

“三个月。”她轻声说，“奴婢喂了嬷嬷三个月。”

“姑姑……”

“奴婢每天喂她。她每天都对奴婢笑。”

“姑姑，看着我。”

“奴婢不配活着。”

话音未落，她的手猛地伸出去，抓起那只汤盅，仰头就灌。

＊　＊　＊

赵馥灵的反应，比她的脑子快。

她不记得自己是怎么动的。

等她回过神，汤盅已经砸在地上，碎成了好几片，褐色的汤溅了一地，苦杏仁的味道炸开来，呛得人眼睛发酸。

翡翠软软地靠在她怀里。

嘴角，有一道汤水流下来的痕迹。

“翠微！”

门被撞开，翠微冲进来，一眼看见地上的碎片，脸一白。

她踏进门时先避开了最近的一片碎瓷，下一步又立刻蹲身，伸手想托住翡翠。左臂吊着，她便以右手接人，动作干脆，半点没有因为那条手臂而迟疑。

“府医！快请进来！”

翠微立刻朝廊外喊。赵馥灵托住翡翠，让她靠在自己身侧，免得脸朝上呛住；她只用干净帕子拭去嘴边的汤，没有把袖中的粉往她嘴里塞。

“姑姑，还听得见我吗？”

翡翠的眼睛半睁着。

“一……一口……”

只有一口。

可这一口有多少，里头究竟是什么，她全不知道。一股苦味，算不出一条命还剩多少时辰。

“主人，”小馥终于开口，声音又快又稳，“先确认她还在呼吸。不要再喂东西，也不要催吐。府医在外面，让他接手。”

赵馥灵在心里应了一声，将原本要伸进袖袋的手收回，牢牢扶着翡翠。

府医提着药箱进来。廊外的护卫移开门边碎瓷，翠微点起灯，暖黄的光一

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