馆陶将靠近陈皇后的席挪远了些。

“这样坐，来的人不好答话。”

陈后看着母亲手里的席缘，说窦宁并非初见，不必隔得如此远。母亲便将席放回，却又叫宫人换一只案，案上该留的礼物另放一边，不能让来人以为这次见面只是问一句家中可好。

“本来也可先问家中。”陈后说。

馆陶没有反对，只问她陛下昨日几时离开。

“问这个做什么？”

“我总得知道你近日好不好。”

“他不是只来这里便无事可做。”

母亲笑了一下，说她倒学会替陛下开脱了。陈后叫宫人把席上的褶抚平，没接这句话。她知道母亲来是关心，也知道自己一旦说昨日陛下没来，接下来许多原本无需问的话，就都得答。

窦宁奉许入宫，由馆陶派来的人引进，到了门前又候了一回。她随母亲进过宫，单独来得少，行过礼以后站得很直，陈后叫坐，仍先看馆陶。

“来见我，怎么总看我母亲？”陈后笑问。

窦宁这才露出一点从前的模样：“公主问我母亲的事，我怕漏了。”

“我还没有问。”馆陶说。

“你不问，她也记着。”

陈后叫人退开些，又将刚挪过的席往近处让。窦宁坐下以后，她看见对方袖边有一处新换的缝线，料子一样，细看才知不是整件新裁。她本想问，近日府中那许多事可已安定，话到嘴边，却先问了窦夫人身体。

“母亲好。”

“府上来客多，想必很忙。”

“还应付得过来。”

“你父亲呢？”

“也好。”

馆陶将一只小奁推近，里面是预备赐给窦家的物件。她叫人记清是为丞相新任道贺，接着问魏其近来可曾抱怨休息太少，又与哪些人常谈到深夜。

窦宁把自己知道的说出来。陈后听着，有几个名字近日也从陛下口中听过。那些人想立新礼、兴新制，陛下说起时有意气，像一个终于可以照自己心意整顿许多事的少年。可他也曾说，有些话一传到祖母那里，就先变成了另一种意思。

她不知道窦家是否也听过相同的话。

“你父亲与太尉相处可好？”她问。

“家父常与太尉议事。”

“议得顺不顺？”

窦宁顿了顿：“我没有在旁边听。”

馆陶抬眼看她。陈后却觉得这句比前面几句好，便接着问，既没有听，可曾见父亲因太尉来人便生气，或是哪家的礼物特别叫人退回。

“未曾。”

“这便是了。总不必每句都答不知。”

她将盛饮的器皿推过去，窦宁连忙起身来接，没留神袖缘勾住案角。陈后伸手替她脱开，指尖摸到那道新缝的线，终于问了出来。

“怎么单换了这里？”

窦宁垂眼：“弄脏了，洗不净。”

“什么脏物，倒要裁掉？”

对方的手覆到袖边，没有回答。陈后想起母亲说过的那件命案，才意识到自己把本想绕开的事，问得这样近。

她收回手，叫宫人另取一件适合送人的衣料。

窦宁立刻辞谢：“原没有破到不能穿。”

“给你留着，又不是叫你现在换。”

“府中也并不缺。”

陈后笑意微顿。她知道窦家不缺，正因是熟人，才以为自己可以随手送。可窦宁的拒绝很郑重，仿佛若收下，就连袖上原来沾过的什么也得一并交代。

馆陶在旁边说，既是皇后所赐，便应收着，夫人见了也欢喜。窦宁起身再拜，陈后看着她弯下去的背，忽然不想再拿出第二件东西了。

她叫人把案上的礼先撤到外间。

“你坐。”她说，“今日不是专叫你来谢恩。”

馆陶没有拦，却转而问起魏其家中对新礼的看法。列侯若须就国，许多人的儿女婚配、家宅往来都要重新安排，魏其未必不知，只是他常有自己的道理。

陈后听见母亲说这些，才明白今日找这位姑娘来的不止自己。

“丞相在家，也说过这些？”

窦宁答，父亲只叫她帮母亲管好家中，并不将朝中每件事都向儿女说明。

“那家中若有不便，他听不听？”馆陶问。

“会听。”

“听过以后呢？”

窦宁似乎笑了一下：“有时照旧。”

陈后也笑了。母亲的父亲、自己的父亲，窦宁家中的父亲，她们能说的话未必一样，听到某些事不能依自己意思办时，所受的烦恼却倒相近。

“我母亲也是。”她说。

馆陶看了女儿一眼，没有责备，只说家里有长辈替她操心，总胜过无人理会。说完又问窦夫人近日是否愿来，陈后这才趁母亲与宫人交代的间隙，低声问窦宁，兄长的事如何。

“还在问。”

“你父亲没有说？”

“家父不肯因己为相，就先过问。”

这话听来很像魏其会说的，陈后点头，问可缺帮忙的人。窦宁立即摇头，摇到一半，又停了。

“若见过当时情形的人肯说，便能问明。”

“没人肯说？”

“所说前后有些不同。”

“你信哪一句？”

窦宁看着她，过了一会儿才答：“我信家兄不会有意害人。”

陈后想说，不是有意也可说清，望见对方一直压着袖缘的手，忽然没把这句劝告说完。母亲从前替她争过的事，有多少也称并无恶意、不过为女儿着想，她未必每回都愿让人从头细问。

她便说：“那就寻到人。若要托话，我替你问一句，别叫人因你家里如今忙，就搁着不办。”

窦宁的肩微微松下，郑重谢她。那谢意与方才为衣料行礼时不同，使陈后忽然又觉得今日这场相见确有用处。她并非只能依母亲的话接待人，也能给亲近者一件实际所需的东西。

“不过，”她补道，“我只问有人办没有，不能替你兄长说昨日究竟做过什么。”

“我知道。”

“也别先向外头说是我的话。”

窦宁又应下了。

陈后让她试着将方才赐的衣料在手边展开。窦宁不敢，陈后便亲自抬起一角，说只是看看颜色，难道收回家才许看。

“母亲替我挑衣，也总说这个颜色好。”窦宁道，“到了穿的时候，又说今日来客不宜太鲜，换了另一件。”

“你不喜欢？”

“不是不喜欢。只是挑的时候说适合我，穿的时候又只问要见谁。”

陈后轻轻笑了：“这里倒没人这样问我，他们知道我今日要见谁，比我自己还早。有时我还未说要见，人已经先在外头等着。”

“那便等着？皇后不想见，也不能回绝？”

“可以回绝。回绝以后，又得解释为何不见。若说不舒服，下回就有人问过哪位医者，说今日好了没有。若说有事，便又要问我究竟忙什么。”

她将衣料重新叠好，示意窦宁接过去。

“倒不如见了。人进来，一时见我脸色不好，自己就知道早些告退。”

窦宁忙问：“那我今日是不是留得太久？”

“我若嫌久，方才为何又叫你坐近？你回去了，只说这里很好，料子也喜欢，别又替我讲成有什么不适。”

“我母亲一定还要问别的。”

“问什么？”

“问皇后用食可好，起居可好，说话可高兴。若我只说都好，她便问我是亲眼见了，还是听旁人这样答的。”

“那你就说亲眼见了。”

“可用了什么，我还未见过。”

陈后笑着招宫人取食，叫给窦宁也添一份。

“如今亲眼见一回，回去好答你母亲。她若还问，便说是我留你吃的，不是你失礼讨食。”

窦宁有些不好意思：“原不是要这个。”

“我知道。方才你也不是要那块料。你什么都不要，我却还得想一件你能带回去、不必再谢上许久的东西。”

食案送进来，宫人将原先摆着的器物移开，

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】