翌日，陈承乾带着顺子去往缉事司。

王瑾不多言语，亲自引着他下到地牢最深处。郑从安被单独关押在一间囚室，昔日风光的内侍监少监，此刻蓬头垢面蜷缩在墙角，一双眼睛沉在昏暗之中，冷冷望向来人。瞥见陈承乾，他眼底掠过一丝讶异，转瞬便尽数压下。

陈承乾没有急于开口，命人搬来一把椅子，隔着牢栏静静坐下。二人遥遥对视，沉默在阴冷地牢里蔓延，许久之后，还是郑从安率先打破死寂，嗓音沙哑干涩。

“四殿下，您来了。”

“来了。” 陈承乾微微颔首。

“是来看老奴的笑话？”

“不是。” 陈承乾摇头，“我来给你捎一则消息。”

郑从安眉头轻轻一动。

“郑福死了。” 陈承乾语气平淡。

郑从安脸上并无太大波澜，只双眼微微一眯：“老奴知晓。”

“他才吐出崔府二字，当夜便被人勒死牢中，还被伪造成上吊自尽。” 陈承乾注视着囚牢里的人，“你应当明白这意味着什么。”

“意味什么？”

“意味着，你的性命也悬于一线。留在牢中尚可苟活，可只要开口吐露实情，你便会落得和郑福一样的下场，活不过当晚。”

郑从安听罢，扯出一抹难看的苦笑。

“殿下是打算劝老奴招供？这套说辞，老奴见得太多。只是老奴，并不惧死。”

“我知道你不怕死。” 陈承乾并未动怒，缓缓点头，“你早已将性命交付主子，死亡于你，或许反而是解脱。但今日我不是来同你谈论生死，我是来和你谈活下去的机会。”

郑从安不由得一怔。

陈承乾自怀中取出一张纸，交由顺子递进囚房。郑从安接过纸片，借着地牢微弱的灯火看去，手指抑制不住地轻轻颤抖。纸上罗列一长串人名，每一个名字之后，都批注着一个 “死” 字。

“这些人，往日都和你一般，替崔家奔走办事。” 陈承乾的声音穿过冰冷铁栏，“你好好看看他们最后的结局。”

郑从安逐行阅览，面色一点点泛白。纸上全是他熟识之人，同乡、同僚，还有数人是他亲手提拔带入宫中。他们有的染病暴毙，有的意外失足，有的告老还乡之后便彻底销声匿迹，无一人得以善终。

“郑从安，” 陈承乾缓缓开口，“你自认对崔家忠心不二，宁死缄口。可崔家又是如何待你？郑福是你的亲侄，仅仅泄露只言片语，便惨遭灭口。”

“如今你身陷囹圄，对方尚且能够把手伸进缉事司除掉郑福，你当真以为崔家会放过你？”

“我信你不惧赴死。可你心中当真毫无不甘？守了一辈子秘密，守了一辈子忠心，到头来换来的，不过崔家一句，死人方能闭紧嘴巴。”

郑从安攥紧手中纸页，指节泛出青白，垂首久久沉默。

见时机已然成熟，陈承乾起身走到牢栏之前，俯身看向他。

“我给你一条生路。把你所知的一切尽数说出，我保你性命，让你亲眼见证崔家倾覆的那日。若是执意不肯，纸上众人的结局，便是你的归宿。”

郑从安猛地抬眼，眼底翻涌纠结与痛苦，又透出一丝微弱的求生希冀。嘴唇微微颤动，声音细若蚊蚋。

“殿下…… 老奴若是说了，您果真能够护住老奴的性命？”

陈承乾迎上他的目光，神色郑重无比。

“我陈承乾，说到做到。”

四目相对，良久，郑从安仿佛耗尽全身气力，闭上双眼。

“好，老奴说。”

陈承乾重新落座，身子微微前倾。这一刻，他距离十四年前元后旧案的真相，仅有一步之遥。

郑从安垂着头，沙哑的声响在地牢回荡。

“十四年前，元后宫中的药与炭火，并非老奴一人动手。老奴仅仅经手采买，真正在背后指使的人……”

话音骤然戛然而止。

郑从安双目圆睁，双手死死扼住自己喉咙，脸色转瞬由赤红转为青黑。身体重重向后栽倒在地，口吐白沫，四肢不停抽搐。

“来人！快！” 陈承乾大惊，猛地站起身。

一切都已经晚了。

郑从安抽搐数下便没了动静，双眼圆睁望向牢顶，至死，都没能将那个名字说出口。

陈承乾立在牢栏之外，浑身冰凉刺骨。真相近在咫尺，却被毒药生生掐断，下毒之人，竟就藏在守备森严的缉事司，就在他的眼皮底下。只差一点点，他便能得到那个名字。

地牢之内顿时乱作一团。王瑾闻讯匆匆赶来，望着地上的尸体，面色铁青，牙缝里挤出命令。

“查！彻查今日接触过郑从安饭食、进出过这间牢房的所有人，一一核实。”

手下领命退去。

陈承乾站在一旁，心绪翻涌，愤怒、懊悔，还有一股挥之不去的无力。那条关键线索，已然随着郑从安的死亡，险些彻底湮灭。

不多时查验结果传回，郑从安是午膳之中遭人投毒，负责送饭的狱卒已然消失无踪，如同此前死去的王四一般，人间蒸发。

王瑾脸色黑得如同浓墨，低声咬牙。

“又是内鬼。这缉事司，简直如同筛子。”

“提督，此事恰恰印证一桩事实。” 陈承乾冷静开口。

“哦？”

“郑从安口中那个名字分量太重，重到对方不惜再三冒险，潜入缉事司动手灭口。反过来讲，足以证明，我们追查的方向没有出错。”

王瑾缓缓点头。二人离开地牢，走到院中透气。天色阴沉，寒云密布，眼看就要落雪。

“殿下，” 王瑾问道，“郑从安临死之前，可还向您吐露过别的讯息？”

“只说了半

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