吴大没真把人打死。

他掐着那为首之人的脖子，把人往雪地里一掼。那人摔了个嘴啃泥，刚想挣扎，就被两个老兵，一左一右，按得动弹不得。

其余几个黑影，见势不妙，转身就想跑。可这净心堂的后巷，早就被吴大带来的老兵，堵了个水泄不通。不过片刻工夫，四个黑影，全被拿下了。

陈承乾赶到的时候，天边刚露出一点鱼肚白。

净心堂后门，四个被五花大绑的人，跪在雪地里，冻得瑟瑟发抖。吴大拄着拐，守在旁边，那瘸腿站得笔直，眼里杀气未消。

"殿下，"吴大见陈承乾来了，上前一步，"四个人，一个没跑。都是些市井泼皮，身上搜出了撬棍、火折子，还有一壶火油。"

火油。

陈承乾的眼神，猛地一凛。

撬棍，是撬门的。火折子，是点火的。而火油——是要放火，烧了他的铺子。

"谁派你们来的？"陈承乾走到为首那人面前，蹲下身，声音平静得可怕。

那泼皮梗着脖子，不吭声。

陈承乾也不急。他伸手，从吴大手里接过那壶火油，在泼皮面前，慢慢晃了晃。

"你们想放火。"他说，"火油都备好了。那好，咱们做个交易。"

他站起身，声音不大，却字字清楚：

"谁先说，谁就能全须全尾地，从这儿走出去。说得迟了，或者，说得假了——"

他顿了顿，看了一眼那壶火油：

"我就把这壶火油，原样，泼回你们自个儿身上。"

四个泼皮，浑身一抖。

终于，有个年纪小的，撑不住了，哭嚎着喊："是刘三爷！是刘三爷让我们来的！他说四殿下的铺子，抢了他的灰路，砸了他的买卖，要、要我们把铺子点了，给他出口恶气！"

刘三。

陈承乾缓缓直起身，眼底，闪过一丝冷光。

果然。刘三那狗急跳墙，到底还是来了。

"刘三让你们放火，"陈承乾问，"他自个儿，在哪儿？"

"在、在城北的货栈里。"那泼皮竹筒倒豆子般，全说了，"刘三爷这些日子，私盐的买卖做不成，手头紧，就、就起了歹心。他说，只要烧了四殿下的铺子，四殿下就顾头不顾腚，没工夫再找他的麻烦。"

陈承乾听完，沉默了片刻。

"顺子。"他唤道。

"奴才在。"

"把这四个人，押下去，看好了。"陈承乾说，"别打，别骂，给口热乎的。他们，还有用。"

顺子应下，招呼老兵，把人押走了。

陈承乾站在雪地里，望着净心堂那被撬开了一半的后门，眼神冷冽。

"吴大。"他说。

"小的在。"

"今晚，多亏了你。"陈承乾拍了拍吴大的肩，"要不是你带着兄弟们守着，这铺子，就没了。"

吴大咧嘴一笑，露出满口黄牙："殿下这是说哪里的话。守铺子，是小的本分。"

陈承乾点点头，转身望向城北的方向。

"刘三。"他低声道，"一而再，再而三。掀灰，打人，截货，如今，还敢放火。"

他顿了顿，一字一句：

"这账，该连本带利地，收了。"

陈承乾要收账，却不打算亲自出面。

他清楚，刘三背后，是胡德海，是二皇子，是那一整条盘根错节的线。他若亲自带人去抓刘三，就是跟那条线，正面开战。以他现在的实力，还不到时候。

他要的，是借刀。

"顺子。"陈承乾说，"那四个泼皮，先别动。明儿，你把他们，连人带火油、撬棍、火折子，还有他们的口供，一起送到京兆府去。"

"京兆府？"顺子一愣，"可殿下，京兆府那帮人，不是一向敷衍咱们吗？"

"那是从前。"陈承乾说，"如今不一样了。我陈承乾，不再是那个任人揉捏的废物。何况，放火烧皇子的铺子，这事，往大了说，是谋害皇亲。京兆府尹，再胆大，也不敢把这案子，压下去。"

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