次日午时，沈棠进门时，谢渊已经坐在窗前了。他一动不动，晨光从窗里斜进来，落在他肩上，也不见他挪一挪。

“王爷今早疼过没有？”沈棠一面问，一面取出针囊。

“还好。”谢渊没有回头，“你倒来得准时。”

她坐到他身侧，目光掠过窗台，窗台上密密麻麻全是抓痕，深的浅的重叠交叉在一起，谢渊疼起来的时候，会一根一根地抠。

沈棠笑了笑：“如今再没有比给王爷治病更要紧的事了。”

谢渊一只手懒洋洋地搁在膝上，一只手指向自己的太阳穴，“开始吧”

沈棠坐到他身侧，近得能闻见他衣领间还留有皂角的味道。这味道她认得，三年没变过。

针入三分，他连眉毛都没动。第二针下去，他忽然开口：“你下手真狠。”

"疼才有效，王爷难道怕疼？"沈棠轻笑，手腕一转，这一针落在谢渊额角发际。起初只是细细的酸胀，随后一线暖意顺着眉骨漫开，松快了许多。

谢渊没说话，只极轻地往沈棠的方向送了送头。让这丝暖意更顺些

他一瞬有些不惯。疼得太久了，忽然安静下来，反而空落落的。他阖了阖眼，再睁开时，眼底常年化不开的青灰都淡了些。

“好些了。”谢渊声音很轻，尾音里却透出一点连他自己都没察觉的、近乎贪婪的停顿。

过了一个时辰，沈棠施针完毕，将针一根一根收回针囊：“王爷，民女能否问一个问题？”

“问。”

“您这三年，”她停了停，还是把话说完了，“究竟为何，过得如此自苦？”

谢渊闻言皱起眉，声音冷了下来：“本王的事还轮不到你一个乡间女子过问。”

沈棠没有被他喝退，却缓缓开口：“不知王爷还记不记得，三年前冬天，云溪府下了百年一遇的大雪，流民堵在城外，官府怕生暴乱便紧闭城门三日，是您先开的粮仓，才让流民进了城。粥棚设在城门底下，撑粥的是府里的亲兵，有人趁乱抢掠，王爷亲自立下规矩——兵卒敢拿流民一物者，按军法处置。雪下得大，王爷把自己身上的大氅解下来，裹给了一个冻昏过去的孩子。”她说到这里抬起头，“彼时我也在。王爷以天下苍生为己任，民女看在眼里，敬在心上，至今不敢忘。”

“所以我不希望王爷把自己过成如今这个样子。”

彼时她刚进别院打杂，是带着目的来的，只等一个动手的时机，可粥棚前，她看着雪落在谢渊苍白得近乎透明的脸上，看着他连自己都顾不上却先顾着别人。

沈棠第一次，把对他的杀心压了下去。

半晌，谢渊低声冷笑：“仁义？你可知道，本王此生最恨的，就是‘仁义’二字？”他抬起脸，白纱纹丝不动，声音静得没有一丝起伏，“这两个字，喂饱了朝廷，喂饱了百姓，喂饱了天下，独独没有回报过本王。本王换来的是一双瞎了的眼睛，和一个举着它捅进本王心口上的人。”

他顿了顿，像是在自嘲，笑意淡了下去，“呵，仁义，是本王这辈子做得最后悔的一件事。”

沈棠收针的手顿了顿，她把针囊系好，开口时声音很稳：“王爷这话说得，民女不敢苟同。”

谢渊偏过头，白纱后的脸朝着她。

“王爷，您可能不知道，”她说，“当年雪化了之后，粥棚底下的那个孩子来府门外磕过头，他说渊王爷救了他全家的命，他要去做兵，去守王爷守过的疆土，去做王爷的士兵。

“王爷的仁义，从来不是自己封的，更不是自己一句话就能作废的，粥棚底下喝上热粥的百姓不会作废，被大氅裹住的孩子不会作废，都不会作废。

“王爷失了眼，是遭了背叛，是有人负了王爷的心意，可您没有做错任何事，做错的一直是背弃王爷的人。这三年，王爷把自己困成了囚徒，可我斗胆说一句，”

她俯下身去收最后一根针，她知道谢渊看不见她，眼泪便再也忍不住，砸在乌木针囊上，碎成极小的一点湿痕。

“王爷不欠任何人的。欠着的，另有其人。”

“你这张嘴能言善辩，”谢渊沉默良久，缓缓道，“倒是比你的针还利。”

他的语气里少了一些冷冰冰，倒像是有什么绷了三年的情绪，被这几句话松开了一道缝。

沈棠忽然手腕一紧，来不及躲闪。谢渊不知何时伸出了手握住了她的手腕，将她抓到了自己身前，压低身子。

谢渊的手没什么力气，握着的力道却重得反常，像溺水的人抓住了三年里唯一漂过来的一根浮木。

“沈棠。”他轻声唤她，“是你吗？”

沈棠的血一寸一寸凉了下去。

她稳住手腕任谢渊握着，极力控制自己声音平静下来：“王爷说笑了，民女叫温十。”

谢渊没有松手，反而更靠近沈棠，抬起另一只手摸索着覆上了这张脸。

指尖微凉，指腹是带着常年握枪磨出的薄茧，先落在她的下颌再顺着颊侧慢慢地一寸一寸向上抚。指尖摸索着掠过她的颧骨、她的眉骨，一寸一寸，像在读一页看不见的字。

他心里有个人。眉眼，是这样长的吗？可这不对。她已经死了。死在千里之外的南诏，死在他看不见、也够不着的地方。

他的手停在眉骨上很久，最终还是收了回来。他的手收回去之后，温十半边脸还残留着谢渊指尖的凉，凉得沈棠耳根慢慢烧起来，于是别开脸，不敢去看他。

他到底没能摸出来——这张脸，并不是她。而他不知，只差一步就摸到了真相。

"故人已逝。"谢渊淡淡说，"是本王多心了。"

沈棠手指蜷了蜷，正要把话岔开，却听谢渊缓缓开口：“你的事，我已经交给迟延去查了，不出几日，就会有结果，你便在府中耐心等等。”

她悬了许久的心应声落回肚子里，连指尖都松快了几分，面上却只敛衽一礼：“多谢王爷。”

“王爷，”她抬眼看了看屋里昏沉的光线，又看了看他周身怎么晒也晒不暖的寒气，语气里带出几分不由分说的意味，伸手去扶他，“您这病，一半是伤，一半是思虑过重，长久闷在屋里不见天光，药吃得再对也是白吃。今日日头这样好，我扶王爷出去走走。”

大抵是她先前的话说进了谢渊心底某个还柔软的地方，他竟没推开，任由她扶着从西厢出来，两人沿着回廊一路走到院中的老槐树下。如今正是五月新叶初萌的时节，满树嫩绿，碎金似的日光从叶缝里漏下来，落在谢渊身上，沈棠又扶着他在园中走了几个来回。

下人们见王爷难得出门，忙不迭支起小炉，沈棠顺手煎了新采的春茶，茶烟袅袅升上来，混着槐花将开未开的清气，竟把这满院荒凉，熏出了一点温暖的模样。

谢渊捧着茶盏许久，忽然道：“温十。”

“嗯？”

“本王的故人，”他声音很慢，像是从心底深处一句一句捞上来的，“也煎得一手好茶。她煎茶有个毛病，水未沸透就急着下茶，说这样茶气是活的。本王说过她许多次，她回回嘴上都应着，回回不改。”

他低头看着盏中浮起的一线茶烟，极轻地笑了一声：“如今你这壶，火候倒是老到了。”

沈棠执壶的手几不可察地一顿，滚水注进盏里，满得险些溢出盏沿。她把茶盏搁到石桌上，语气平稳如常：“我不过一个乡间女子，哪里懂什么叫活茶死茶，只懂水开了才能下茶，免得苦涩。王爷，故人既已不在，为了身子，这些旧事往后还是少想些吧。”

谢渊没有回应，只把一盏茶慢慢饮尽了

槐花树的影子随日光挪了一寸，碎金似的撒落在他脸上，苍白的脸难得有了点亮色。

谢渊阖着眼躺在椅子上，谁也不知道他此刻在想什么。

沈棠，这两个字刻在他心上，恨得发紧却又无法忘记。她帮自己吸出的毒血，她掺进药里的毒，她走的时候没有留下一个字。

他日日想着这些，恨意涨得胸腔发疼，偏偏这恨又和另一种情愫缠在一起，他分也分不清。夜醒时心口的钝痛，究竟是旧伤，还是想起了她。恨一个人尚且需要力气，他却连恨都恨得这样吃力。

谢渊把那只空茶盏轻轻放回石桌上，忽然开口，说得很慢，慢得连他自己都像是奇怪，为什么会把这些话说给一个刚认识两天的女孩。

“三年前，”他开口，“云溪关外，本王见过一个姑娘。”

沈棠的手停在壶上。

“关外的溪水常年凉得刺骨，她在溪边洗脸。本王骑在马上从坡上过，隔着一条溪看了她一眼。”他顿了顿，“她生得极好，眉眼是江南又清又艳的眉眼，偏偏下颌绷着一线狠劲。这样的女子不该出现在关外。本王起初留意她是因为疑她，不是因为好看——这张脸在她身上，从头到尾都是个破绽。”

沈棠垂下眼。

“后来她进了本王院里，说

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