一夜未眠，娴娘早已困得脑袋发胀，现在她只想稍稍眯一会儿，等到中午再动身回娘家。

入夏过后，躺了片刻便觉得有些发热。

她不耐地掀开被褥，腾出一只手搭在床沿的外侧。

凉凉的，似乎有什么东西贴上了她的手背。

等了几秒，娴娘突然意识到什么，猛地睁开眼看去，入目竟是一只女人的手。

手指细长，肌肤惨白，还隐隐有些发灰，指甲涂着洛阳最时兴的海棠红，艳红夺目，此时正扣着她的手背。

寒意顺着指缝飞速窜遍全身，娴娘一点点撑起上半身，朝着床底深处望了过去。

昏黑的床底之中，一具女尸静静躺在尘土里。

她衣着凌乱，嘴张得极大，半截舌头都露在外面，唇色灰白，口腔内里一览无余。

一双眼睛浑浊空洞，眼球暴凸，正一瞬不瞬地盯着她。

“啊——”

——

“小、小娘子……”

阿笙扯了扯旁边那人的衣袖，“咱们还是回去吧……若是江明府知道我们偷溜出来，要、要罚我们的……”

钟怀犀斜倚着窗边的酒桌，一身利落的嫩黄色圆领袍，长发高高束起，漏出饱满的额头，瞳仁乌黑透亮，满眼都是初入神都的勃勃兴致。

她闻言摆了摆手，毫不在意地给阿笙斟了一杯酒。

“怕什么？我师父是最宽厚的人，”说着也给自己倒了一杯，“我们刚从益州调任洛阳，一路舟车劳顿，不过是偷闲半日，哪里就怪罪了？”

她一饮而尽，随意地用衣袖擦了擦嘴边的酒液。

“早就听闻这春山碧是洛阳一绝，果然名不虚传。你也喝点解解暑气，若再去想那些，岂不辜负了这好酒好风光？”

阿笙被她拉着灌了一杯，二人几杯下肚，脸颊都渐渐泛上一层绯意，钟怀犀垂下眼帘，低低地哼起歌来。

正当兴头之上，余光瞥见一抹皂色。

她心头一跳，几乎在对方出声的瞬间，脚下轻点地面，侧身借着人群逃走。

来人见状立刻踏步上前，企图将她截下。

钟怀犀径直向大门冲去，却被席间的桌案横阻，她躬身翻越，衣摆扫动席间的碗碟，不少食具被震得挪了位置，周围的宾客慌忙向后躲闪，生怕被她撞上。

但她自幼习武，又常年查案历练，身手利落轻盈，一套动作行云流水。

来人紧随其后踏上桌沿，憋着怒气，不小心踏碎案上的瓷碗，发出一声脆响。

随后，几枚铜钱从袖间簌簌滑落，叮叮当当从桌子滚到地上。

两人一逃一追，穿梭在宴席之间。

钟怀犀眼见着离大门只剩咫尺，奋力冲去，不料来人一把抓住旁边宾客的团扇，扬手掷出。

终究是酒意误人，钟怀犀躲闪不及，一下子被砸中了肩头。

来人趁势欺身逼近，扣住她的手腕，将她反手按在桌上。

钟怀犀挣了两下却发觉挣脱不开，只得无奈收了顽劣姿态，苦笑道。

“不过喝两杯酒，子述兄何必如此大动干戈？”

柳子述面色冷淡，一板一眼道：“城东出了命案，刘家小妹在床底发现了一具无名女尸，死状惨烈。师父令我即刻寻你归衙查案。”

话音落地，钟怀犀眼底的嬉闹笑意也跟着褪去，“我知道了，你先松开。”

柳子述闻言不再纠缠，利落地撒开手，桎梏消散，钟怀犀才站直了身子，肩头的钝痛阵阵泛开。

她用力地捶了捶，眉眼间还带着几分酒后的慵懒昏沉，“那劳烦子述兄带路了。”

不等她缓过气力，一碗凉水径直泼向她的面门。

“私饮误事，我会如实告知师父。”说罢，柳子述再不看她，转身走出大门。

钟怀犀抬手一把抹净脸上水渍，瞬间浇散了盘踞脑海的酒意，冲出门去。

“就知道告状，就知道告状，看我以后不收拾你！”

门口只见停着一匹马，柳子述早没人影了，钟怀犀又暗骂一句，又扬声朝里面喊道：“走了，阿笙！”

随后理了理衣衫，翻身上马，赶往城东刘家。

——

钟怀犀踏入卧房，淡淡的尸腐味混着灰尘、霉味扑面而来，直冲眼帘的还有那张如鬼啸未歇的嘴洞。

女尸正以极其别扭的姿态蜷缩着躺在地上，冰冷的尸僵锁住了她临死前所有的痛苦姿态。

一双死眼正对着门口的方向，充斥着快要溢出的恐惧与怨怼，透过微弱的光柱，看向每一个窥见她尸体的人。

柳子述正站在县令左侧，似乎正在讨论着案情。

钟怀犀连忙上前行礼，有些不好意思，“师父。”

江殊见她二人姗姗来迟，并没有出言责怪，他抬了抬下巴，对着屋子里的其他人说。

“细致查验，据实唱报所见。”

众人应声颔首。

阿笙接过纸笔在一旁跪坐而下，静等录写尸状和口供，钟怀犀则已戴上干净的细麻布手套，仔细查看起尸身来。

不多久，响亮的唱报声就在房间内响起。

“死者约莫三十上下……”

钟怀犀半跪在冰凉地面，一手握住死者小臂轻轻按压，旋即小心地把死者翻到侧面，只见尸僵已然遍及四肢，尸斑主要沉于腹背低处。

“依照其硬度、色泽来看，死亡时辰估计在昨夜亥时至丑时之间，死后被人强行折叠塞进狭窄的床底。”

她缓缓直起身，视线扫过死者扭曲弯折的肩胯，身上的襦裙有多处裂口，胸口的衣襟向两边敞开，胸腹完全袒露在外，下裳裙裾则被人折到腰部。

“啊！”她看到眼前的画面，忍不住短叫一声。

众人顺着她的视线看去，她手里正握着一张被揉皱的素绢手帕，上面模模糊糊似乎绣着一个‘耘’字，应该是死者的闺名。

“是在下身……发现的这个。”

钟怀犀拎住帕角，小心地将绢布展开，对着天光细看，只见绢上的痕迹已经洇开一片。

“帕子摸上去有些潮湿，触感黏腻。”她紧皱眉头，面露难色，“死者很可能……生前遭到过非礼侵犯。”

众人虽没有言语，脸色却逐渐阴沉，屋内逐渐蒙上一层黑影。

“但案发已过一夜，眼下暑气袭人，我也不能完全确定上面沾染的是什么。还得将尸身连同这方手帕一并带回县衙，我才能细细查验分辨。”

她深吸了一口气，伸手托住死者的头颅，脖颈就几乎被勒断，她只能虚托着才不至于滚落。

仔细看去便见死者的颈间铺着大片大片的紫黑瘀痕，颈后绳痕交错叠压，这种情况绝非上吊自缢，应是他人勒杀。

随后她轻轻拨开死者的眼皮，便见眼球布满了细小的血点，嘴巴大张，嘴角有干结涎沫的残存。

“死者生前应该极力呼喊过。”她推测道，“索痕宽约一寸半至两寸，血荫还隐约可见布料织纹的印痕，边界相对柔和，像是……”

“像是粗绢、麻布缝制的宽腰带。”一直默不作声的江殊，此时道出自己的猜测。

阿笙忽地停了笔，虚虚举起手，趁着这一空隙说道。

“那个，可是此物不分男女，洛阳这边做工、务农的百姓大都系这种腰带，我记得……材质宽窄也没什么太大的区别，似乎不好以此论断呢……”

钟怀犀点了点头，了然于心。

她正要起身，只听江殊侧头问起，“可在屋内发现可疑凶器？”

柳子述和一旁的几个差役却都摇了摇头，众人一时间也没了头绪。

钟怀犀打量起周围的布置，这房间装扮简洁，墙上错落贴着水墨画与行书诗笺，并无奢华陈设。